Administração de melatonina para cegos: avanços de fase e arrastamento

O objetivo deste estudo foi testar os efeitos de mudança de fase e arrastamento da melatonina em seres humanos. Cinco homens totalmente cegos foram encontrados em um estudo anterior com ritmos de melatonina endógenos de corrida livre. Seus ritmos eram notavelmente estáveis, de modo que qualquer desvio da fase prevista era prontamente detectável. Após a determinação de seu período de corrida livre e fase, eles receberam melatonina exógena (5 mg) na hora de dormir (2.200 horas) por 3 semanas, em um estudo duplo-cego controlado por placebo. Os efeitos no ritmo da melatonina endógena foram avaliados em intervalos que variam de vários dias a 2 semanas. A administração exógena de melatonina avançou em fase de seus ritmos endógenos de melatonina. Em três dos indivíduos, o cortisol mostrou ser alterado de fase em conjunto com o ritmo da melatonina. Um sexto assunto [one of the coauthors (JS)] foi previamente diagnosticado com cortisol livre e ritmos de temperatura e era atormentado por insônia recorrente e sonolência diurna. Ele havia tentado, sem sucesso, entrar em seus ritmos por mais de 10 anos. Depois de tomar melatonina (7 mg às 21:00 h), sua insônia e sonolência desapareceram. A determinação de seu ritmo endógeno de melatonina após cerca de um ano de tratamento demonstrou ritmos endógenos que pareciam normalmente entrelaçados. O tratamento de pessoas cegas com ritmos de corrida livre tem muitas vantagens para demonstrar os efeitos cronobiológicos de hormônios ou drogas.