Acusadores no julgamento de Ghislaine Maxwell usam pseudônimos

Os acusadores no julgamento da socialite britânica Ghislaine Maxwell, acusado de ajudar Jeffrey Epstein a abusar de garotas adolescentes, podem testemunhar usando pseudônimos para proteger sua privacidade, decidiu um juiz.

A decisão da juíza distrital dos EUA, Alison J Nathan, veio depois que Maxwell foi levado a um tribunal de Manhattan algemado para uma audiência preliminar final.

O juiz Nathan fez uma série de decisões probatórias para definir como o julgamento altamente antecipado, que começa no final deste mês, vai se desenrolar.

No final de um processo de quase quatro horas, um promotor disse que não houve negociações de confissão. A advogada de defesa Bobbi Sternheim disse que não havia razão para eles porque seu cliente “não cometeu nenhum crime”.

Maxwell repetiu as palavras de seu advogado, dizendo em voz alta: “Eu não cometi um crime”.

Dizendo que vai renovar um pedido de fiança que foi rejeitado várias vezes, Sternheim reclamou que seu cliente estava sendo tratado de forma tão severa que Maxwell, algemado nos tornozelos e na cintura com as mãos algemadas na frente dela, teve que colocar em suas mãos e joelhos para subir na van que a trouxe ao tribunal.

Em seguida, ela foi deixada por volta das 5h30, mais de cinco horas antes do início da audiência e colocada sozinha em uma cela fria, disse o advogado.

Quando Maxwell adormeceu, ela foi “cutucada para ser acordada”, disse Sternheim ao juiz.

Sternheim reclamou repetidamente que Maxwell é acordado por guardas em uma prisão federal no Brooklyn que acendem uma luz em sua cela a cada 15 minutos para ver como ela está.

A juíza Nathan disse que estava permitindo pseudônimos para várias testemunhas que devem fornecer depoimentos “explícitos” e “altamente sensíveis” no julgamento.

São necessárias medidas para reter a identidade das testemunhas em tribunal aberto “para proteger as supostas vítimas de possível assédio da mídia e de outros”, disse o juiz.

Ela observou que precauções semelhantes foram tomadas para os acusadores na trilha de Keith Raniere, um guru de autoajuda condenado em 2019 por explorar sexualmente seguidores em seu complexo NXIVM no interior do estado de Nova York. E ela disse que o anonimato encorajará outras vítimas a se apresentarem.

O juiz Nathan também rejeitou uma oferta de defesa para impedir o governo de se referir aos acusadores como “vítimas” ou “vítimas menores”, chamando-a de “desnecessária e impraticável”.

E ela também estabeleceu limites aos esforços de defesa para retratar a investigação de Maxwell como precipitada e politicamente motivada, dizendo que explorar tais acusações só confundiria o júri.

O julgamento deve “focar na evidência ou falta de evidência e na credibilidade ou falta de credibilidade das testemunhas”, disse ela.

Os advogados de defesa pareciam à beira de um grande ganho quando o juiz parecia estar considerando descartar o depoimento de uma das quatro mulheres que deveriam testemunhar sobre abuso sexual sob o fundamento de que ela não era menor de idade por lei nas jurisdições onde afirmava ser abusado sexualmente por Epstein aos 17 anos. O juiz pediu aos advogados que apresentassem argumentos sobre o assunto.

Os jurados em potencial começarão a preencher os questionários no final desta semana e o questionamento oral deles começará em meados de novembro. As declarações de abertura estão agendadas para 29 de novembro

Maxwell, 59, está preso desde sua prisão em julho de 2020, quando ela se declarou inocente das acusações de que recrutou adolescentes para Epstein para abuso sexual e às vezes se juntou ao abuso.

Epstein morreu em uma prisão em Manhattan em agosto de 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual. A morte foi considerada suicídio.

Os promotores apresentaram argumentos na semana passada alegando que a defesa buscava criar um “show paralelo” com assuntos estranhos.

O juiz concordou amplamente, decidindo que os advogados de defesa não terão permissão para questionar as testemunhas sobre por que a polícia perseguiu o caso, como escolheu quais intimações emitir e por que decidiu acusar Maxwell e não outros.