ácidos graxos poliinsaturados n-3, inflamação e doenças inflamatórias

A inflamação faz parte da resposta normal do hospedeiro à infecção e lesão. No entanto, a inflamação excessiva ou inadequada contribui para uma gama de doenças humanas agudas e crônicas e é caracterizada pela produção de citocinas inflamatórias, eicosanóides derivados do ácido araquidônico (prostaglandinas, tromboxanos, leucotrienos e outros derivados oxidados), outros agentes inflamatórios (por exemplo, espécies reativas de oxigênio) e moléculas de adesão. Em ingestões suficientemente altas, os ácidos graxos poliinsaturados n-3 de cadeia longa (PUFAs), como encontrados em peixes oleosos e óleos de peixe, diminuem a produção de eicosanóides inflamatórios, citocinas e espécies reativas de oxigênio e a expressão de moléculas de adesão. Os PUFAs n-3 de cadeia longa atuam tanto diretamente (por exemplo, substituindo o ácido araquidônico como substrato eicosanóide e inibindo o metabolismo do ácido araquidônico) e indiretamente (por exemplo, alterando a expressão de genes inflamatórios por meio de efeitos na ativação do fator de transcrição). Os PUFAs n-3 de cadeia longa também dão origem a uma família de mediadores antiinflamatórios denominados resolvinas. Assim, os PUFAs n-3 são agentes antiinflamatórios potencialmente potentes. Como tal, eles podem ser de uso terapêutico em uma variedade de quadros inflamatórios agudos e crônicos. A evidência de sua eficácia clínica é razoavelmente forte em alguns cenários (por exemplo, na artrite reumatóide), mas é fraca em outros (por exemplo, em doenças inflamatórias do intestino e asma). Mais, mais bem desenhados e ensaios maiores são necessários para avaliar o potencial terapêutico dos PUFAs n-3 de cadeia longa em doenças inflamatórias. O precursor ácido alfa-linolênico n-3 PUFA não parece exercer efeitos antiinflamatórios nas doses possíveis.