Ácidos graxos de peixes: o potencial antiinflamatório dos ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa

Os ácidos graxos poliinsaturados (PUFA) ômega-6 (n-6) e ômega-3 (n-3) são precursores de mediadores lipídicos potentes, denominados eicosanóides, que desempenham um papel importante na regulação da inflamação. Eicosanóides derivados de n-6 PUFAs (por exemplo, ácido araquidônico) têm funções pró-inflamatórias e imunoativas, enquanto os eicosanóides derivados de n-3 PUFAs [e.g., eicosapentaenoic acid (EPA) and docosahexaenoic acid (DHA)] têm propriedades antiinflamatórias, tradicionalmente atribuídas à sua capacidade de inibir a formação de eicosanóides derivados de n-6 PUFA. Embora a dieta ocidental típica tenha uma proporção muito maior de PUFAs n-6 em comparação com PUFAs n-3, a pesquisa mostrou que, ao aumentar a proporção de ácidos graxos n-3 para n-6 na dieta e, consequentemente, favorecendo a produção de EPA no corpo, ou aumentando a ingestão dietética de EPA e DHA por meio do consumo de peixes gordurosos ou suplementos de óleo de peixe, podem ser alcançadas reduções na incidência de muitas doenças crônicas que envolvem processos inflamatórios; mais notavelmente, estes incluem doenças cardiovasculares, doença inflamatória do intestino (IBD), câncer e artrite reumatóide, mas doenças psiquiátricas e neurodegenerativas são outros exemplos.