Abertura das urnas nas eleições gerais da Nova Zelândia

Os neozelandeses começaram a votar no sábado nas eleições gerais, com as sondagens de opinião a indicarem que são a favor de uma mudança conservadora, após seis anos de um governo liberal liderado durante a maior parte desse tempo por Jacinda Ardern.

Ardern renunciou inesperadamente em janeiro, dizendo que não tinha mais “o suficiente no tanque” para fazer justiça ao trabalho.

Ela venceu as últimas eleições com uma vitória esmagadora, mas a sua popularidade diminuiu à medida que as pessoas se cansavam das restrições da Covid-19 e da inflação ameaçava a economia.

Sua saída deixou Chris Hipkins, 45, para assumir o cargo de primeiro-ministro. Ele já havia atuado como ministro da Educação e liderado a resposta à pandemia do coronavírus.

As pesquisas indicam que seu rival conservador, o ex-empresário Christopher Luxon, continua na melhor posição para se tornar o próximo primeiro-ministro do país quando a votação terminar na noite de sábado.

Sob o sistema de votação proporcional da Nova Zelândia, Luxon, 53 anos, e o seu Partido Nacional provavelmente precisarão formar uma aliança com outros partidos para obter a maioria.

Luxon precisará do apoio do partido libertário ACT e possivelmente também do primeiro partido da Nova Zelândia, liderado por Winston Peters, 78 anos, um veterano político dissidente que este ano encontrou apoio entre eleitores insatisfeitos, incluindo alguns teóricos da conspiração.

Hipkins disse que não chegará a um acordo com Peters e que uma aliança de três partidos para colocar Luxon no poder seria uma “coligação do caos”.

Luxon prometeu cortes de impostos para os trabalhadores de renda média e repressão ao crime. Hipkins prometeu atendimento odontológico gratuito para pessoas com menos de 30 anos e a eliminação dos impostos sobre vendas de frutas e vegetais.

Também em jogo nas eleições está a relação do governo com os indígenas Maori. Luxon prometeu extinguir a Autoridade de Saúde Maori, que, segundo ele, cria dois sistemas de saúde separados. Hipkins diz que está orgulhoso de tais esforços de co-governação e acusou Luxon de tolerar o racismo.

Poucos dias depois de assumir o comando, em janeiro, Hipkins se viu enfrentando uma crise depois que a Nova Zelândia foi atingida por enchentes mortais e, em seguida, por um ciclone. Ele rapidamente descartou algumas das políticas mais controversas da Sra. Ardern e prometeu uma abordagem de “volta ao básico” focada em enfrentar a espiral crescente do custo de vida.

Os números das pesquisas para Hipkins e seu Partido Trabalhista começaram a subir nos últimos dias antes da eleição, partindo de uma maré baixa.

Luxon abraçou apoiadores em Auckland em sua última parada de campanha enquanto eles gritavam seu slogan para colocar a Nova Zelândia “de volta aos trilhos”.

No início da semana, Luxon, que atuou como executivo-chefe da Unilever Canada e da Air New Zealand, disse a uma multidão em Wellington que reprimiria as gangues.

“Devo dizer que o crime está fora de controle neste país”, disse Luxon. “E vamos restaurar a lei e a ordem e vamos restaurar a responsabilidade pessoal.”

Luxon também foi aplaudido quando prometeu consertar o trânsito congestionado da capital com um novo projeto de túnel.

Luxon é relativamente novo na política, mas resistiu ao mais experiente Hipkins durante debates televisivos, segundo observadores políticos.

Mas Luxon também cometeu algumas gafes, como quando lhe perguntaram, num debate no 1News, quanto gastava por semana em comida.

“Faço compras pessoalmente todos os domingos, em Wellington. Provavelmente cerca de sessenta dólares”, disse Luxon em uma resposta que foi ridicularizada nas redes sociais por mostrar que ele estava fora de sintonia com o custo crescente dos mantimentos.

Embora a maioria dos votos seja contada até sábado à noite, poderão levar dias ou até semanas de negociações entre os partidos políticos antes que o próximo governo seja finalizado.