A vigilância do cientista júnior levou à descoberta de uma nova cepa de Covid

Um virologista clínico do laboratório na África do Sul, onde a variante Omicron Covid foi detectada, disse que foi a vigilância de um cientista júnior que levou à descoberta.

A Dra. Allison Glass, do Lancet Laboratory em Johannesburg, disse que a nova cepa foi observada pela primeira vez quando as amostras de teste deram positivo para Covid, mas negativo para o gene “S” – semelhante à variante Alpha.

Isso levantou questões se Alpha estava ressurgindo ou se era algo novo.

Foi monitorado por alguns dias e as amostras foram sequenciadas, levando à descoberta da variante Omicron.

“Os sintomas que estamos vendo são leves, atualmente. Muito semelhantes ao que vimos com outros casos leves de Covid-19 de outras variantes”, disse o Dr. Glass.

“Estamos começando a ver algumas hospitalizações, mas acho que isso é um fator do número de casos que estamos vendo. Mas, por enquanto, não há evidências que sugiram que esta variante causa doenças mais graves do que as variantes anteriores.”

Ela disse que é um pouco cedo para dizer como a nova variante vai reagir à vacina. Foram observadas infecções em pessoas vacinadas, mas não apresentavam sintomas ou apresentavam sintomas leves.

“Ainda estamos nos sentindo otimistas de que, à medida que vemos mais casos surgindo, a vacina continuará a fornecer proteção contra doenças, especialmente doenças graves.”

Ao perceber que uma nova variante havia sido descoberta, a Dra. Glass disse que a primeira coisa que passou por sua mente foi “lá se vai o tranquilo dezembro que esperávamos”.

Ela disse que uma nova variante levanta preocupações sobre se o vírus encontrou maneiras de escapar da imunidade ou da imunidade induzida pela vacina. “Estamos observando para ver o que acontece lá”, acrescentou ela.

Proibições de viagens

Em declarações ao Morning Ireland da RTÉ, a Dra. Glass também expressou decepção com as restrições de viagens impostas à África do Sul, quando a realidade era que tais informações eram importantes para planejar um possível aumento, ela disse.

O Dr. Glass afirmou que tais informações precisam ser divulgadas, mas as reações, como se viu nos últimos dias, podem deixar a comunidade científica relutante em ser transparente “quando há esse tipo de reação negativa”.

Muitos países não realizam o sequenciamento do genoma e só porque não sabiam, isso não significa que não havia variantes.

“É decepcionante que estejamos sendo punidos por estarmos informados sobre o que está acontecendo”, disse o Dr. Glass.

Ela disse que era uma coisa boa para o resto do mundo estar ciente do que os diferentes países estão vendo, “porque sabemos que essas variantes viajam muito rapidamente pelo mundo”.

Como virologista, a Dra. Glass disse que sabia que o vírus continuaria a mudar. “Essa é a natureza deles – evoluir, não é inesperado.”

Ela disse que era bom estar ciente do que estava acontecendo e que o conhecimento era importante para o planejamento de capacidade, mas era cedo. “Não devemos tirar conclusões precipitadas”, disse ela.

As variantes são uma forma de mostrar que o vírus “vai ficar por aí”, mas não devem causar pânico, ela insistiu.

Perguntas Omicron

Enquanto isso, a porta-voz da Organização Mundial da Saúde, Dra. Margaret Harris, disse que levará semanas até que haja respostas para os riscos apresentados pela nova variante do Covid-19 Omicron.

A razão pela qual a OMS o descreveu como uma variante de preocupação era porque permanecia desconhecido quão facilmente ele poderia ser transmitido, se poderia escapar das vacinas e se as pessoas estavam sendo reinfectadas com ele.

O número de mutações na variante foi outro motivo de preocupação, disse ela ao Newstalk Breakfast.

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Nesse ínterim, os países devem fazer tudo o que estiver ao seu alcance para reduzir as medidas não farmacêuticas para interromper a transmissão, como reduzir a socialização, usar máscaras e garantir que haja boa ventilação dentro de casa.

A desigualdade da vacina também foi um problema, disse ela, pois deu ao vírus a oportunidade de se reproduzir e desenvolver variantes mais fortes.

O Dr. Harris pediu que a África do Sul não seja punida por fazer grandes pesquisas. Ela também incentivou os fabricantes de vacinas a compartilharem as vacinas com países que precisam delas, para que todos os países pudessem ser vacinados.

“Este não é o grande problema, mas virá se não tivermos vacinas iguais”, alertou.