A seleção do júri começa no caso de tráfico sexual de R Kelly

A primeira fase do julgamento de tráfico sexual do hitmaker R&B R Kelly começou com a escolha do júri na cidade de Nova York.

A juíza distrital dos Estados Unidos, Ann Donnelly, começou a questionar os jurados em potencial sobre se eles podiam manter a mente aberta sobre Kelly dois anos depois que ele foi acusado de abusar de mulheres e meninas por quase duas décadas.

Ela os lembrou que o réu foi presumido inocente e que eles não deveriam ser influenciados por nada que tivessem ouvido anteriormente sobre o caso.

O processo estava sendo conduzido em meio a precauções de pandemia de coronavírus, restringindo a imprensa e o público a inundar os tribunais com feeds de vídeo.

Kelly, 54, está preso desde que foi indiciado, a maior parte em uma prisão federal em Chicago.

Ele foi transferido no mês passado para o Centro de Detenção Metropolitano federal no Brooklyn para ser julgado em um caso que diminuiu ainda mais seu status de superstar.

Na semana passada, o advogado de defesa Deveraux Cannick disse a um juiz que Kelly precisa ser medida para roupas novas porque ele ganhou muito peso na prisão.

E ele pediu que as transcrições judiciais fossem fornecidas sem nenhum custo porque Kelly não pode trabalhar por dois anos, dizendo: “Seus fundos estão esgotados”.

O cantor, vencedor do Grammy e vendedor de multiplatina, negou qualquer irregularidade e se declarou inocente das acusações que o acusavam de liderar uma empresa de gerentes, guarda-costas e outros funcionários que o ajudaram a recrutar mulheres e meninas para o sexo.

Os promotores federais alegam que o grupo selecionou vítimas em shows e outros locais e organizou uma viagem para ver Kelly.

Os advogados de defesa disseram que as supostas vítimas de Kelly eram groupies que apareceram em seus shows e disseram que “estavam morrendo de vontade de estar com ele”.

Eles só começaram a acusá-lo de abuso anos depois, quando o sentimento público mudou na era #MeToo, eles disseram.

Esperava-se que o julgamento começasse no início do ano, mas as declarações iniciais foram movidas para 18 de agosto depois que Kelly despediu sua equipe de defesa original.

Os jurados devem ouvir evidências de vários de seus acusadores.

Um juiz determinou que as mulheres serão referidas apenas pelo primeiro nome.

Os promotores também devem apresentar evidências de que Kelly conspirou com outras pessoas para pagar por uma identidade falsa para Aaliyah, uma cantora em ascensão aos 15 anos, em uma cerimônia secreta em 1994.

Aaliyah é identificada como “Jane Doe # 1” nos papéis do tribunal porque ela ainda era menor quando Kelly começou uma relação sexual com ela e acreditava que ela estava grávida, dizem os jornais.

“Como resultado, em um esforço para se proteger de acusações criminais relacionadas ao seu relacionamento sexual ilegal com Jane Doe # 1, Kelly arranjou um casamento secreto com ela para evitar que ela fosse obrigada a testemunhar contra ele no futuro”, dizem os jornais. .

Aaliyah, cujo nome completo era Aaliyah Dana Haughton, trabalhou com Kelly, que escreveu e produziu seu álbum de estreia em 1994, Age Ain’t Nothing But A Number.

Ela morreu em um acidente de avião em 2001, aos 22 anos.

O caso é apenas parte do perigo legal que enfrenta o cantor, nascido Robert Sylvester Kelly.

Ele também se declarou inocente de acusações relacionadas a sexo em Illinois e Minnesota.

Kelly ganhou vários Grammys por I Believe I Can Fly, uma canção de 1996 que se tornou um hino inspirador tocado em formaturas escolares, casamentos, anúncios e em outros lugares.

Quase uma década depois, ele começou a lançar o que acabou se tornando 22 capítulos musicais de Trapped In The Closet, um drama que conta uma história de engano sexual e se tornou um clássico cult.

Mas Kelly foi perseguida por décadas por queixas e alegações sobre seu comportamento sexual, incluindo um caso de pornografia infantil em 2002 em Chicago.

Ele foi absolvido nesse caso em 2008.

O escrutínio se intensificou novamente em meio ao movimento #MeToo nos últimos anos, com várias mulheres tornando-se públicas com acusações contra a cantora.

A pressão se intensificou com o lançamento do documentário Lifetime Surviving R Kelly em 2019.

Seguiram-se acusações criminais.