A praga de ratos gigantes força a Austrália a recorrer ao veneno proibido

A Austrália está procurando implantar veneno de alto grau normalmente proibido para combater milhões de ratos, enquanto os agricultores lutam para proteger suas plantações da pior invasão de roedores em décadas.

Imagens de revirar o estômago nas redes sociais mostraram tapetes de ratos correndo pelo chão do celeiro, aglomerados em torno de máquinas e entrando em silos grossos de grãos feitos de aço. Há até relatos de pés de fazendeiros sendo mordidos enquanto dormem.

Um vídeo viral mostrou um vácuo gigante sugando os camundongos dos recipientes de armazenamento, mas os métodos para tratar a invasão até agora oferecem pouco descanso aos agricultores.

A crise levou o governo de New South Wales a liberar A $ 50 milhões ($ 39 milhões) em financiamento para combater a infestação que chama de crise econômica e de saúde pública. O estado está pedindo ao governo federal a aprovação para o uso de Bromadiolone, um potente pesticida que normalmente é proibido no país.

“Na verdade, é o veneno de camundongo mais forte que podemos obter em qualquer lugar da face da Terra e que mata essas coisas em 24 horas”, disse Adam Marshall, o ministro da Agricultura do estado.

O número de camundongos em todo o estado explodiu após uma safra abundante na última temporada, que se seguiu a chuvas abundantes que interromperam uma seca de anos. Embora sejam boas notícias para os agricultores que enfrentaram anos de colheitas decepcionantes, o forte aumento nos volumes de grãos proporcionou mais alimentos para as pragas.

Poo do rato

A infestação que está se espalhando rapidamente em New South Wales e no estado de Queensland está causando estragos na produção agrícola e contaminando as exportações de sorgo com fezes de animais, causando rebaixamentos de qualidade e levando ao cancelamento dos embarques do grão.

“De uma perspectiva de exportação, não há tolerância para cocô de rato”, disse Nick Carracher, executivo-chefe da Lachstock Consulting, um provedor de serviços e consultoria agrícola com sede em Victoria. “É muito difícil de limpar – virtualmente impossível.”

Deixando de lado as questões de contaminação, é provável que haja mais precipitação, à medida que os agricultores entram na próxima estação de plantio para as safras de inverno, como trigo e cevada. Enquanto a Austrália está prevista para ver outra colheita bastante favorável nesta temporada, a praga pode prejudicar essas previsões.

Os camundongos, que gostam de sementes recém-semeadas, provavelmente se banquetearão com a próxima safra antes mesmo que ela chegue ao estágio de germinação.

“As safras recém-semeadas terão menor germinação porque há ratos sangrentos por toda parte!” Carracher disse. “Essa é definitivamente uma ameaça genuína nessas áreas.”