A poluição sufoca a capital indiana com o aumento dos níveis de poluição do ar

Céu obscurecido por uma fumaça cinza espessa. Monumentos e prédios altos engolidos por um manto de névoa. Pessoas lutando para respirar.

Na capital indiana, é essa época do ano novamente.

O índice de qualidade do ar da cidade caiu na categoria “muito ruim”, de acordo com a SAFAR, a principal agência de monitoramento ambiental da Índia, e em muitas áreas os níveis de partículas mortais atingiram cerca de seis vezes o limite de segurança global.

As imagens de satélite da NASA também mostraram a maior parte das planícies do norte da Índia cobertas por uma névoa espessa.

Entre as muitas cidades indianas que respiram com dificuldade, Nova Delhi está no topo da lista todos os anos.

A crise se aprofunda principalmente no inverno, quando a queima de resíduos da colheita em estados vizinhos coincide com temperaturas mais baixas que prendem a fumaça mortal.

Essa fumaça chega a Nova Delhi, causando um aumento da poluição na cidade de mais de 20 milhões de pessoas e agravando o que já é uma crise de saúde pública.

O governo de Nova Delhi ordenou o fechamento de escolas por uma semana e canteiros de obras por quatro dias a partir de segunda-feira.

Os escritórios do governo também foram orientados a mudar de casa por uma semana para reduzir o número de veículos nas estradas.

O principal líder eleito da capital, Arvind Kejriwal, disse que o bloqueio total da cidade era provável, mas a decisão seria tomada após consulta ao governo federal.

Os problemas de poluição da Índia não se limitam à capital.

As emissões de indústrias sem tecnologia de controle de poluição e carvão, que ajuda a produzir a maior parte da eletricidade do país, foram associadas à má qualidade do ar em outras áreas urbanas.

As necessidades de energia da Índia devem crescer mais rapidamente nas próximas décadas do que em qualquer outro país. Espera-se que uma parte dessa demanda seja atendida pela energia do carvão sujo, uma fonte importante de emissões de carbono que poluem o ar.

É por isso que a Índia pediu uma mudança de última hora no acordo final nas cruciais negociações climáticas da Cop26 em Glasgow, pedindo a “redução gradual” e não a “eliminação gradual” da energia do carvão.

O Ministro do Meio Ambiente da Índia, Bhupender Yadav, argumentou contra uma disposição sobre a eliminação gradual do carvão, dizendo que os países em desenvolvimento tinham “direito ao uso responsável de combustíveis fósseis”.

Muitos especialistas criticaram esse movimento. Eles temem que isso tenha enfraquecido o acordo final e também possa prejudicar a luta da Índia contra a mudança climática e a piora da qualidade do ar.

“Não é nada desejável”, disse Samrat Sengupta, diretor do programa para mudança climática e energia no centro de estudos do Centro para Ciência e Meio Ambiente.

Mas ele também disse que a Índia precisa de “espaço de carbono” suficiente na atmosfera para que suas necessidades de desenvolvimento coexistam com a ambição global de limitar o aquecimento a 1,5 grau Celsius (2,7 graus Fahrenheit) desde os tempos pré-industriais.

“A eliminação gradual do carvão é tecnicamente impossível no momento. Nenhum dos cenários pode projetar que a Índia terá zero dependência do carvão em 2050 ”, disse Sengupta.

Na semana passada, o primeiro-ministro Narendra Modi anunciou que o país pretendia parar de adicionar gases de efeito estufa à atmosfera até 2070 – duas décadas depois dos EUA e pelo menos 10 anos depois da China.

As reservas de carvão da Índia têm um alto teor de cinzas que queima de forma ineficiente e resulta em aumento da poluição do ar. Mas milhões de indianos dependem do carvão para ganhar seu sustento.

“Em nosso país, este é o único meio de subsistência para muitos. Se os países estrangeiros disserem que devemos parar de usar carvão, o que comeremos ”, disse Hari Ram, um comerciante de carvão.