A pílula de insulina pode finalmente estar aqui
Indivíduos com diabetes tipo 1 devem injetar-se diariamente com a dose necessária de insulina para controlar sua condição. No futuro, as injeções podem não ser mais necessárias; os cientistas estão desenvolvendo uma maneira viável de fornecer insulina em forma de pílula.
O diabetes tipo 1 é uma forma menos difundida da doença que, diferentemente do diabetes tipo 2, geralmente é hereditária e não pode ser evitada.
No diabetes tipo 1, o sistema imunológico ataca e danifica indevidamente as células do pâncreas que produzem insulina, um hormônio essencial para regular os níveis de açúcar no sangue.
O diabetes tipo 1 não gerenciado pode causar muitos problemas de saúde devido aos níveis não regulamentados de açúcar no sangue.
Para evitar complicações e manter a condição sob controle, as pessoas diagnosticadas com esse tipo de diabetes devem receber doses diárias de insulina entregues na corrente sanguínea por meio de injeções ou bombas de insulina.
Mas esses métodos são pesados e várias injeções diárias são perturbadoras e desagradáveis - especialmente para indivíduos que podem ter fobia por agulha.
A administração de insulina por via oral, em forma de pílula, seria uma alternativa preferível. Infelizmente, porém, a insulina se deteriora rapidamente ao entrar em contato com ácido gástrico ou enzimas digestivas.
Até agora, os pesquisadores não tiveram sucesso em suas tentativas de desenvolver um revestimento que transportasse insulina com segurança além dos obstáculos do sistema digestivo e para a corrente sanguínea.
Recentemente, no entanto, uma equipe de especialistas da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Harvard John A. Paulson, em Cambridge, MA, criou uma pílula que, segundo eles, é capaz de fazer esse trabalho.
“Uma vez ingerida, a insulina deve percorrer uma pista de obstáculos desafiadora antes de ser efetivamente absorvida pela corrente sanguínea”, diz o autor sênior do estudo Samir Mitragotri.
Mitragotri e equipe descrevem suas pesquisas e a pílula que administram insulina que desenvolveram, em um artigo agora publicado na revista PNAS.
Os pesquisadores criaram um complexo revestimento de pílulas, projetado para proteger a insulina do ácido gástrico e das enzimas do intestino delgado, além de poder penetrar nas barreiras protetoras do intestino.
Nesta pílula, a insulina seria inserida em um líquido iônico que contém colina e ácido gerânico, encapsulado em revestimento entérico, resistente ao ácido gástrico.
O revestimento entérico protege o restante do ambiente ácido do estômago, dissolvendo-se apenas no intestino delgado. Aqui, o líquido iônico resistiria às enzimas digestivas, protegendo a insulina contra elas.
“Quando uma molécula de proteína como a insulina entra no intestino”, diz a primeira autora Amrita Banerjee, “existem muitas enzimas cuja função é degradar as proteínas em aminoácidos menores”. No entanto, ela acrescenta, “a insulina iônica transmitida por líquido permanece estável”.
E a combinação de colina e ácido gerânico é capaz de perfurar o muco que reveste o intestino delgado e a densa parede celular do próprio intestino.
“Nossa abordagem é como um canivete suíço, onde uma pílula tem ferramentas para lidar com cada um dos obstáculos encontrados. ”
Samir Mitragotri
Os cientistas também observam que a pílula é facilmente fabricada, que esse processo seria mais econômico do que as outras terapias e que a pílula não é facilmente perecível – pode ser mantida em segurança por até 2 meses em temperatura ambiente – sobrevivendo por mais tempo do que parte da insulina injetável que é distribuída atualmente.
Depois de tantas tentativas e erros em encontrar uma maneira de administrar insulina por via oral, outros especialistas agora elogiam os pesquisadores envolvidos no novo estudo por sua conquista.
“Tem sido o santo graal da entrega de medicamentos desenvolver maneiras de administrar drogas proteicas e peptídicas, como insulina por via oral, em vez de injeção”, explica Mark Prausnitz, professor de Regents e J. Erskine Love, cadeira de engenharia química e biomolecular no Georgia Institute of Technology em Atlanta.
“Este estudo mostra resultados notáveis em que a insulina administrada por via oral em combinação com um líquido iônico funciona tão bem quanto uma injeção convencional. As implicações desse trabalho para a medicina podem ser enormes, se as descobertas puderem ser traduzidas em pílulas que administrem de forma segura e eficaz a insulina e outras drogas peptídicas aos seres humanos ”, acrescenta ele.
A insulina administrada por via oral, explicam os pesquisadores, alcançaria o sangue de maneira mais semelhante à liberação natural de insulina pelo pâncreas. Além disso, este método pode diminuir os efeitos adversos associados ao recebimento de injeções repetidas de insulina.
Mitragotri explica que o próximo passo a partir daqui será realizar estudos adicionais em modelos animais e garantir que a pílula que eles projetaram seja completamente segura para ingestão, embora os cientistas estejam totalmente otimistas.
Eles dizem que a colina e o ácido gerânico já são considerados compostos seguros e esperam que isso ajude a facilitar o caminho para os ensaios clínicos em humanos.
Source link
