A pesquisa lança dúvidas sobre o uso de algumas “cutucadas” durante o surto de Covid-19

Os pesquisadores questionaram a eficácia de usar certos estímulos da ciência do comportamento para mudar atitudes ou comportamento em relação ao Covid-19.

Em uma série de experimentos, os cientistas do King’s College London testaram cutucadas que já haviam demonstrado encorajar as pessoas a pensar ou agir da maneira desejada.

Mas eles descobriram que, quando usados ​​no contexto do surto de coronavírus, não tiveram os efeitos esperados.

O Dr. Michael Sanders, leitor de políticas públicas no Policy Institute, King’s College London, disse: “Controlar a propagação da pandemia do coronavírus tem a ver tanto com o comportamento humano quanto com os fatos médicos ou regras governamentais, então não é surpresa que os governos recorreram a cientistas comportamentais em busca de insights.

“Em dois artigos e seis estudos, nossas novas descobertas lançam dúvidas sobre os impactos reais de algumas das ferramentas mais comumente usadas no contexto desta crise.”

No primeiro estudo, publicado na revista científica Economic Letters, os pesquisadores testaram as chamadas mensagens de aversão à perda.

Eles dizem que uma das descobertas mais robustas da psicologia social é que as pessoas valorizam as perdas mais do que os ganhos de tamanho equivalente.

Portanto, espera-se que uma mensagem destacando as vidas potenciais perdidas sem uma extensão bem gerenciada para bloqueio tornasse os entrevistados mais cautelosos sobre a Covid-19 do que uma mensagem destacando vidas potenciais salvas por uma extensão bem gerenciada.

No estudo, 500 pessoas foram designadas aleatoriamente para ver uma das duas mensagens, que foram apresentadas como cartazes de informações do governo.

Eles foram questionados sobre quanto tempo o bloqueio deveria durar para escolas, escritórios e diferentes tipos de negócios.

Os participantes também foram questionados sobre a intenção de seguir as orientações de saúde pública, como lavar as mãos com maior frequência e por mais tempo e manter o distanciamento social.

Ao contrário da literatura sobre aversão à perda, os pesquisadores descobriram que destacar as vidas potenciais perdidas não tornou as pessoas mais cautelosas sobre o fim do bloqueio ou mais propensas a dizer que seguiriam as diretrizes.

Eles disseram que isso pode ser porque os participantes já estavam familiarizados com o número de mortos previsto para a Covid-19 com e sem medidas de bloqueio.

Outra razão pode ser que, como tantas pessoas já haviam morrido no Reino Unido na época do experimento em 19 de maio, os participantes estavam efetivamente escolhendo entre duas perdas muito grandes, em vez de uma perda ou um ganho.

Em um segundo estudo, publicado como um documento de trabalho e atualmente sob revisão por pares, os pesquisadores realizaram uma série de experimentos testando um conjunto diferente de cutucadas em abril, maio e junho.

De acordo com a pesquisa, embora os estímulos aumentassem a intenção dos entrevistados de cumprir as diretrizes para lidar com a Covid-19, eles não tiveram o resultado esperado de realmente mudar seu comportamento.

Os participantes foram designados aleatoriamente para ler um dos três artigos de notícias online simulados sobre o coronavírus.

Os artigos eram idênticos, exceto por seus títulos e parágrafos de abertura, com dois contendo mensagens informadas por pesquisas de ciências comportamentais e um contendo uma mensagem de controle.

A primeira mensagem de incentivo se concentrou em altos níveis de conformidade com o bloqueio entre o público do Reino Unido, enquanto a segunda se concentrou em uma pessoa idosa particularmente em risco de Covid-19 e incapaz de sair de casa.

Descobriu-se que destacar o comportamento positivo como uma norma generalizada encoraja outras pessoas a se envolverem nele, e pesquisas anteriores descobriram que as pessoas estão mais dispostas a fazer sacrifícios quando há um beneficiário identificável.

A terceira mensagem, que foi apresentada ao grupo de controle, continha orientações gerais sobre como manter o bem-estar físico e mental durante o bloqueio.

Os participantes foram randomizados para receber um empurrãozinho extra, no qual eram solicitados a refletir sobre alguém que conheciam e que provavelmente seria afetado pela Covid-19 e, em seguida, fornecer uma explicação por escrito das etapas que estavam tomando para impedir a disseminação do vírus.

Por fim, foi solicitado que avaliassem sua intenção de sair de casa nos próximos cinco dias, bem como sua intenção de seguir as orientações de saúde pública.

Depois de ler as mensagens, os participantes que receberam as cutucadas eram significativamente mais propensos a dizer que cumpririam o bloqueio e seguiriam as diretrizes, descobriram os pesquisadores.

Mas quando questionados novamente em experimentos de acompanhamento – uma e duas semanas depois – não houve diferença na intenção de obedecer entre aqueles que haviam sido cutucados e o grupo de controle.

Solicitados a relembrar seu comportamento nas semanas seguintes, os grupos que receberam cutucadas não eram mais propensos que o grupo de controle a relatar o cumprimento das regras.

O estudo afirma: “Podemos apenas concluir que os cutucões ativam boas intenções, mas as pessoas acham difícil seguir adiante por causa de todas as outras influências em seu comportamento que impedem os cutucões nesta ocasião.”