A perda de visão no glaucoma pode ser devido à resposta imune
No glaucoma, a pressão se acumula dentro do olho e danifica o nervo óptico, o que leva à perda da visão. No entanto, os cientistas observam que, mesmo em algumas pessoas tratadas pelo aumento da pressão, que recuperam a pressão intra-ocular regular, a perda de visão ainda ocorre. Novas pesquisas descobrem o porquê disso.
O Dr. Dong Feng Chen e seus colegas – no Massachusetts Eye and Ear, em Boston, e no Massachusetts Institute of Technology, em Cambridge – estavam interessados em aprender por que as pessoas com glaucoma que são submetidas a tratamentos para diminuir a pressão ocular nem sempre são protegidas da perda progressiva da visão. .
Além disso, algumas pessoas diagnosticadas com glaucoma não têm, de fato, pressão anormal dentro do olho.
Portanto, os pesquisadores suspeitaram que o motivo estava além do aumento da pressão sobre o nervo óptico e voltaram sua atenção para a atividade das células imunológicas no olho.
Suas descobertas – que aparecem na revista Comunicações da natureza – indicam que uma resposta imune à exposição bacteriana pode realmente levar à perda de visão, e essa descoberta, espera a equipe, pode levar a tratamentos melhores e mais direcionados para essa condição ocular.
“Nosso trabalho mostra que há esperança de encontrar uma cura para o glaucoma, ou mesmo impedir totalmente o seu desenvolvimento, se pudermos encontrar uma maneira de direcionar esse caminho”, explica o Dr. Chen.
“As terapias atuais para glaucoma”, continua o pesquisador, “são projetadas apenas para diminuir a pressão ocular; no entanto, sabemos que, mesmo quando os pacientes com glaucoma são tratados e a pressão ocular volta ao normal, eles ainda podem ter perda de visão “.
“Agora sabemos que estresse da pressão ocular alta pode iniciar uma resposta imune que aciona as células T para atacar os neurônios no olho “.
Dr. Dong Feng Chen
Após algumas análises de modelos de glaucoma e amostras de sangue de pessoas diagnosticadas com um tipo comum de glaucoma, os pesquisadores identificaram o mecanismo que leva à perda progressiva e permanente da visão.
Os autores explicam que, quando a pressão excessiva se acumula no olho, ela estimula a expressão de um tipo de proteína conhecida como “proteínas de choque térmico” ou “estresse proteínas ”, que desempenham um papel fundamental em certas respostas imunes.
Quando essas proteínas são liberadas, as células T da memória (um tipo de célula imune) respondem prontamente e atacam as células ganglionares da retina, que são um tipo de neurônio que recebe impulsos visuais dos fotorreceptores e depois transmite essas informações ao cérebro para ser decodificado.
Como resultado do ataque das células T, o nervo óptico é danificado e a perda de visão segue.
O primeiro passo dos pesquisadores foi analisar os modelos de glaucoma em ratos. Eles estudaram três grupos diferentes de camundongos com essa condição ocular: um que não expressou células T, um que não expressou células B (um tipo de glóbulo branco com papel na imunidade) e outro sem células T nem células B.
Dr. Chen e colegas descobriram que ratos com glaucoma perderam neurônios da retina apenas se expressassem células T funcionais. Além disso, para que as células T atacassem as células ganglionares da retina e danificassem o nervo óptico, os camundongos precisavam ter sido expostos a bactérias em seu ambiente.
Os ratos que cresceram em um ambiente totalmente livre de germes não desenvolveram sinais de glaucoma, mesmo quando tinham pressão ocular elevada.
Além dessas experiências in vivo, a equipe de pesquisa também analisou amostras de sangue de pessoas com o tipo mais comum de glaucoma – a saber, glaucoma primário de ângulo aberto.
A equipe observou que, em amostras colhidas de pessoas com glaucoma, a atividade das células T era mais de cinco vezes maior do que nas amostras de sangue coletadas de indivíduos sem glaucoma.
Graças a essa descoberta, o Dr. Chen e sua equipe acreditam que, no futuro, os especialistas poderão direcionar a atividade das células T nos olhos, a fim de evitar a perda total da visão em pessoas com glaucoma.
Além disso, os pesquisadores observam que, como as proteínas de choque térmico desempenham um papel em outras condições oculares e cerebrais, suas novas descobertas podem até ter uma aplicação mais ampla.
Source link
