A melatonina marca a posição da fase circadiana e redefine o marcapasso circadiano endógeno em humanos

Medir o início da melatonina com pouca luz (DLMO) é uma maneira útil e prática de avaliar a posição da fase circadiana em humanos. Como um marcador para a fase e o período do marcapasso circadiano endógeno, o DLMO tem mostrado avançar com a exposição à luz forte pela manhã e atrasar com a exposição à luz brilhante à noite. Esta ‘curva de resposta de fase’ (CRP) à luz tem sido aplicada no tratamento da depressão de inverno, jet lag e trabalho por turnos, bem como distúrbios do sono da fase circadiana. A melatonina exógena tem efeitos de mudança de fase descritos por um PRC que está cerca de 12 h defasado com o PRC para a luz. Ou seja, a administração de melatonina pela manhã causa atrasos de fase e à tarde causa avanços de fase. Todos os distúrbios da fase circadiana que foram tratados com sucesso com a exposição cronometrada apropriada à luz brilhante podem ser tratados com a administração de melatonina adequadamente programada. A administração de melatonina é mais conveniente e, portanto, pode ser o tratamento preferido.