A melatonina controla a reprodução sazonal por uma rede de alvos hipotalâmicos

Em espécies sazonais, o fotoperíodo (ou seja, a duração do dia) regula rigidamente a reprodução para garantir que o nascimento ocorra na época mais favorável do ano. Em mamíferos, um circuito fotoneuroendócrino distinto controla esse processo por meio do hormônio pineal melatonina. Esse hormônio é responsável pelo tempo sazonal da reprodução, mas os substratos anatômicos e os mecanismos celulares pelos quais a melatonina modula as funções sazonais permanecem imprecisos. Recentemente, vários genes foram identificados como sendo regulados pelo fotoperíodo no cérebro de mamíferos sazonais. Acredita-se que esses genes desempenhem papéis ativos na regulação da biologia sazonal, principalmente no ajuste da reprodução e do peso corporal. Aqui, revisamos brevemente os achados associados ao controle da reprodução sazonal e descrevemos dados recentes atribuindo papéis fotoperiódicos às desiodinases tipo 2 e 3, ao sistema Kiss1 / GPR54 e aos peptídeos relacionados à RFamida. Curiosamente, esses sistemas envolvem diferentes núcleos hipotalâmicos , sugerindo que vários loci cerebrais podem ser cruciais para a melatonina para regular a reprodução e, portanto, representam os principais pontos de partida para identificar o modo e os locais de ação da melatonina há muito procurados. Essas descobertas geram grandes esperanças para o futuro e podem anunciar uma nova era de pesquisa no campo da biologia sazonal.