A exposição ao fumo passivo antes do nascimento pode afetar os pulmões na idade adulta
A suscetibilidade de adultos a doenças pulmonares pode depender da exposição pré-natal ao fumo passivo. Por isso, sugerem os cientistas que descobriram que a exposição de camundongas grávidas ao fumo passivo causou alterações na função pulmonar e na estrutura de sua prole que durou até a idade adulta.
Um relatório sobre o estudo – liderado por pesquisadores da Louisiana State University em Baton Rouge – é publicado na revista Pesquisa respiratória.
O fumo passivo é aquele produzido pela queima de produtos de tabaco, como charutos, cigarros e cachimbos, que podem ser inalados por pessoas próximas.
Respirar o fumo passivo também é conhecido como tabagismo passivo. A fumaça que é exalada por alguém que está fumando também é classificada como fumaça de segunda mão.
Centenas dos 7.000 produtos químicos presentes na fumaça do tabaco são tóxicos – ou seja, causam algum grau de dano ao corpo. Estes incluem 70 que podem causar câncer.
Cerca de 890.000 das 7 milhões de pessoas mortas pelo tabaco em todo o mundo a cada ano são não fumantes expostos ao fumo passivo.
Nos Estados Unidos, cerca de 2,5 milhões de não fumantes morreram nos últimos 50 anos por doenças causadas pela inalação do fumo passivo.
Testes para biomarcadores de tabaco na saliva, urina e sangue de não fumantes mostram que a exposição ao fumo passivo diminuiu constantemente nos EUA nas últimas décadas.
Nos anos de 2011 a 2012, cerca de 25% dos não fumantes tinham níveis mensuráveis de biomarcadores de tabaco, em comparação com quase 90% nos anos entre 1988 e 1991.
No entanto, apesar das medidas para reduzir o tabagismo, um número significativo de não fumantes – aproximadamente 58 milhões entre 2011 e 2012 – ainda está exposto ao fumo passivo nos EUA.
Em seu relatório de estudo, os pesquisadores citam evidências bem documentadas de que os filhos de mulheres que fumaram durante a gravidez alteraram a função pulmonar e uma maior taxa de problemas respiratórios.
Eles também observam que há evidências crescentes de que a exposição ao fumo passivo durante a gravidez pode afetar o desenvolvimento do bebê por nascer e resultar em baixo peso ao nascer e maior risco de doença na idade adulta.
No entanto, o que não é tão conhecido é até que ponto a exposição ao fumo passivo na gravidez pode afetar o desenvolvimento pulmonar fetal e, se ocorrer, por quanto tempo duram os efeitos.
Para investigar isso, a equipe expôs um grupo de camundongos grávidas ao fumo passivo misturado ao ar filtrado e expôs outro grupo apenas ao ar filtrado. Quando os filhotes nasceram, foram criados apenas em ar filtrado.
Os pesquisadores usaram o ar filtrado para remover qualquer influência potencial das partículas de ar que não resultam do fumo passivo.
Quando os filhotes atingiram a idade adulta às 15 semanas de idade, os pesquisadores realizaram uma série de exames nos pulmões, incluindo medição da função pulmonar, testes de danos nos tecidos e análise molecular. Eles compararam os resultados dos ratos expostos aos dos ratos não expostos.
Os resultados mostraram que camundongos adultos que foram expostos ao fumo passivo antes do nascimento tiveram alterações nos pulmões que sugeriam danos aos tecidos.
Os testes de função pulmonar em camundongos adultos mostraram volume corrente significativamente menor (quanto ar é inalado e expirado por respiração durante a respiração normal) e volume minuto (quanto é inalado e expirado por minuto) nos machos que foram expostos ao fumo passivo antes do nascimento , mas não as fêmeas.
A análise molecular mostrou que o tecido pulmonar dos camundongos expostos tinha vários genes alterados.
Um dos genes alterados, chamado alfa-1-antitripsina, também é comum aos seres humanos. A deficiência na proteína codificada pelo gene pode aumentar o risco de enfisema e outras doenças.
Os pesquisadores observam que suas descobertas são consistentes com estudos que mostram que o desenvolvimento pulmonar difere em fetos masculinos e femininos, e sugerem que “camundongos machos podem ser mais suscetíveis que camundongos a insultos ocorridos durante o desenvolvimento pulmonar”.
O estudo é limitado pelo fato de ter sido realizado em camundongos sob condições experimentais. O fumo passivo pode não ter o mesmo efeito nos fetos humanos, e os níveis usados no experimento podem não ser os mesmos que os encontrados por mulheres grávidas na vida real.
No entanto, os autores sugerem que seus resultados podem explicar a ligação entre a exposição ao fumo passivo antes do nascimento e um maior risco de doenças respiratórias mais tarde na vida.
“Nosso estudo indica fortemente que a exposição ao fumo passivo no útero sozinha tem repercussões persistentes significativas no sistema respiratório, sugerindo que a exposição ao fumo passivo no útero pode predispor a doenças pulmonares em adultos em camundongos. ”
Arthur Penn, Louisiana State University
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