A Europa alcançará imunidade coletiva em agosto, a terceira vacina provavelmente será necessária: chefe da BioNTech

A Europa pode obter imunidade coletiva contra o coronavírus nos próximos quatro meses, disse quarta-feira o chefe da empresa farmacêutica alemã BioNTech, que desenvolveu a primeira vacina Covid-19 amplamente aprovada com a parceira americana Pfizer.

Embora o limite exato necessário para atingir esse nível crítico de imunização permaneça uma questão de debate, os especialistas dizem que um nível acima de 70% interromperia significativamente a transmissão do coronavírus dentro de uma população.

“A Europa alcançará a imunidade coletiva em julho, o mais tardar em agosto”, disse Ugur Sahin, presidente-executivo da BioNTech, a repórteres.

A vacina de sua empresa representa uma grande parte das doses administradas na Europa e na América do Norte, onde é mais comumente conhecida como injeção Pfizer.

Sahin disse que dados de pessoas que receberam a vacina mostram que a resposta imunológica fica mais fraca com o tempo, e uma terceira injeção provavelmente será necessária.

Estudos mostram que a eficácia da vacina BioNTech-Pfizer diminui de 95% para cerca de 91% após seis meses, disse ele.

“Conseqüentemente, precisamos de uma terceira injeção para obter a proteção da vacina de volta a quase 100% novamente”, disse Sahin.

Os destinatários da vacina recebem atualmente uma segunda dose três semanas após a primeira injeção, embora alguns países tenham intervalos mais longos. Sahin sugeriu que a terceira deveria ser administrada nove a 12 meses após a primeira injeção.

“E então imagino que provavelmente será necessário obter outro reforço a cada ano ou talvez a cada 18 meses”, disse ele.

Foram levantadas preocupações de que as vacinas existentes podem ser menos eficazes contra novas variantes do vírus que agora emergem em diferentes partes do mundo.

Sahin disse que a BioNTech testou sua vacina contra mais de 30 variantes, incluindo a agora dominante, detectada pela primeira vez na Grã-Bretanha, e descobriu que a injeção desencadeia uma boa resposta imunológica contra quase todas elas em laboratório. Nos casos em que a resposta imunológica foi mais fraca, ela permaneceu suficiente, disse ele, sem fornecer números exatos.

Questionado sobre a nova variante detectada pela primeira vez na Índia, Sahin disse que a eficácia da vacina contra ela ainda está sendo investigada.

“Mas a variante indiana tem mutações que investigamos anteriormente e contra as quais nossa vacina também funciona, então estou confiante nisso também”, disse ele.

O trabalho da empresa sediada em Mainz no desenvolvimento de uma vacina baseada em RNA mensageiro, ou mRNA, se beneficiou de suas pesquisas anteriores em produtos farmacêuticos para tratar o câncer, já que os tumores freqüentemente tentam se adaptar para escapar do sistema imunológico, disse Sahin.

“A forma como nossa vacina funciona é que ela tem dois pontos de ataque”, explicou ele. Além de estimular a produção de anticorpos, faz com que as chamadas células T do corpo ataquem o vírus, disse ele.

“A vacina foi construída de forma bastante inteligente e o baluarte vai aguentar. Estou convencido disso “, disse Sahin.” Se o baluarte precisar ser fortalecido novamente, faremos isso. Não estou preocupado. “