A deficiência de ferro pode aumentar o risco de doença cardíaca
Pesquisas recentes sugerem que o ferro pode ter um efeito protetor contra doenças cardíacas. Essas descobertas promissoras podem abrir caminho para novos tratamentos.
A doença cardiovascular (DCV) é a principal causa de morte entre pessoas nos Estados Unidos, responsável por aproximadamente 610.000 mortes a cada ano.
Uma equipe de pesquisadores do Imperial College London e da University College London, ambos no Reino Unido, se propôs a examinar a ligação entre os níveis de ferro no corpo e o risco de desenvolver o tipo mais comum de DCV: doença arterial coronariana (DAC) .
Os resultados foram publicados na revista Arteriosclerose, trombose e biologia vascular.
A DAC, também conhecida como doença cardíaca coronária, ocorre quando o fluxo sanguíneo é bloqueado ou desacelerado e torna-se incapaz de atingir o coração adequadamente.
Muitas vezes, como consequência da aterosclerose, que é o endurecimento das artérias como resultado do acúmulo de placa, a DAC pode levar à angina ou até a um ataque cardíaco. Atualmente, estima-se que mais de 370.000 adultos dos EUA morrem como resultado do CAD todos os anos.
Pesquisas anteriores sugeriram que os níveis de ferro no corpo podem estar ligados a doenças cardíacas. Mas os estudos que investigaram esse vínculo produziram resultados inconsistentes, com alguns deles sugerindo que altos níveis de ferro podem proteger contra doenças cardíacas e outros indicando exatamente o oposto.
A nova pesquisa usa a randomização mendeliana para investigar mais detalhadamente esse link. Mais especificamente, os cientistas – liderados pelo Dr. Dipender Gill, membro clínico do Wellcome Trust no Imperial College London – tentaram estabelecer a causalidade, examinando se o status do ferro tem ou não um efeito direto no risco de DAC.
Para fazer isso, os cientistas se voltaram para as variações genéticas individuais das pessoas. Como explica o Dr. Gill, “estudos anteriores sugeriram uma ligação entre os níveis de ferro e as doenças cardíacas, mas tem sido difícil diferenciar isso de outros fatores de confusão”.
“Como nossos genes são alocados aleatoriamente antes de nascermos, seu impacto no nosso status sistêmico do ferro é menos afetado pelo estilo de vida ou por fatores ambientais que podem confundir estudos observacionais”.
Dr. Gill e sua equipe examinaram os dados genéticos de mais de 48.000 pessoas. Especificamente, eles se concentraram nos polimorfismos de nucleotídeo único (SNPs), que são o tipo mais comum de variação genética humana, na tentativa de identificar aqueles que indicavam um status baixo ou alto de ferro.
Os SNPs podem servir como marcadores biológicos, permitindo que os cientistas encontrem locais genéticos para certas doenças. Dr. Gill e seus colegas analisaram três pontos específicos do genoma em que um SNP pode aumentar ou diminuir o nível de ferro no corpo de uma pessoa.
Os cientistas usaram os conjuntos de dados combinados de duas metanálises, triagem para esses SNPs em um total combinado de mais de 124.000 pessoas com DAC.
Os resultados confirmaram a hipótese de que níveis mais altos de ferro reduzem a probabilidade de desenvolvimento de DAC. “Essas descobertas”, concluem os autores, “podem destacar um alvo terapêutico”.
Como os autores explicam, os resultados precisam ser validados em um ensaio clínico randomizado – em que alguns pacientes recebem suplementos de ferro e outros recebem placebo – para verificar se a ingestão suplementar de ferro protege contra DAC.
“Mostramos que ter baixo status de ferro aumenta o risco de doença arterial coronariana, mas isso não significa corrigir isso resolve o aumento do risco. O que destacamos é um alvo terapêutico em potencial que não sabíamos antes e que é facilmente modificável ”, diz o Dr. Gill.
“Assim como quando os níveis de colesterol de alguém estão altos, damos a ela uma estatina, […] se os níveis de ferro estiverem baixos, poderíamos fornecer um comprimido de ferro para minimizar o risco de doenças cardiovasculares. Para as pessoas que já tiveram um ataque cardíaco e cujo status de ferro é baixo, poderíamos potencialmente reduzir o risco de ter outro ataque cardíaco apenas dando-lhes um comprimido de ferro. ”
Dr. Dipender Gill
“Essa é uma idéia interessante que merece mais investigação”, conclui.
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