A crise do gás continua em grande parte dos EUA após hack do gasoduto

As bombas de gasolina permaneceram cobertas por sacos plásticos na quinta-feira em milhares de estações de serviço em mais de uma dúzia de estados dos EUA, mas a situação pode melhorar já que uma empresa de dutos relatou “progresso substancial” na retomada das operações depois que um hack de computador levou ao seu fechamento.

Apesar dos sinais de progresso na reinicialização do gasoduto, quase 70% dos postos de gasolina da Carolina do Norte na quinta-feira ainda estavam sem combustível, assim como cerca de metade dos postos na Carolina do Sul e Geórgia, informou GasBuddy.com. Os motoristas da Costa Leste também estavam tendo problemas, com mais da metade das estações bloqueadas na Virgínia. Washington, DC, foi um dos lugares mais atingidos na quinta-feira, com 73% das estações desativadas, mostrou o serviço de rastreamento do site.

O presidente Joe Biden disse na quinta-feira que as autoridades americanas não acreditam que o governo russo esteja envolvido no hack do Oleoduto Colonial, mas “temos fortes razões para acreditar que os criminosos que fizeram o ataque estão morando na Rússia. É daí que veio. ”

Os EUA estiveram em comunicação direta com Moscou sobre a necessidade de tomar medidas contra as redes de resgate, disse Biden. O FBI disse que o ransomware pertencia a um sindicato criminoso conhecido como DarkSide.

Em uma atualização na quinta-feira, a empresa de gasodutos com sede na Geórgia disse que a entrega de gasolina está em andamento na maioria de seus mercados.

O Oleoduto Colonial se estende do Texas a Nova Jersey, mas o nordeste dos EUA viu menos interrupções, uma vez que esses estados são abastecidos mais por outras fontes, como navios-tanque oceânicos.

O gás está fluindo novamente na maior parte do Deep South, e outras partes que estavam off-line na região do Meio-Atlântico devem entrar em operação na quinta-feira, disse a empresa.

“Ainda não estamos fora de perigo, mas as árvores estão diminuindo”, disse Richard Joswick, chefe global de análise de óleo da S&P Global Platts, por e-mail. Ele estima que a recuperação total da Costa Leste e da Costa do Golfo levará algumas semanas, pelo menos, devido a atrasos e limites para todas as opções de envio.

O ataque de segurança cibernética ao Oleoduto Colonial forçou o fechamento temporário do maior oleoduto de combustível do país, levando à compra em pânico e longas filas que rapidamente acabaram com os suprimentos em todo o sudeste dos EUA. A empresa retomou as operações do oleoduto na noite de quarta-feira, mas disse que levaria vários dias para as entregas voltem ao normal.

Na Virgínia, a corrida ao gás gerou um alerta urgente na quinta-feira de que as pessoas nunca deveriam sifonar gasolina após ligações nos últimos dias sobre pessoas sendo envenenadas.

Houve um punhado de casos na região coberta pelo centro Blue Ridge Poison em UVA Health, incluindo um significativo na quarta-feira que gerou o alerta, disse o Dr. Chris Holstege, o diretor médico do centro.

Um homem usando uma mangueira opaca para sugar a gasolina de um veículo sugou a gasolina direto para seus pulmões, causando uma angústia significativa, disse Holstege. Ele deve se recuperar e não precisou ir para a terapia intensiva, disse ele.

Os governadores da Carolina do Norte e da Virgínia declararam estado de emergência para ajudar a garantir o acesso. Outros governadores pediram às pessoas que não acumulassem suprimentos.

“Agora que a Colonial reiniciou as operações do oleoduto, veremos um retorno cada vez maior às condições normais que levará vários dias”, disse o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, em um comunicado na quinta-feira.

Mary Goldburg, 60, de Norfolk, Virginia, disse que precisa de seu carro para trabalhar, mas também para ver seus netos – que ela mal viu no ano passado. Seu trabalho inclui a entrega de camisetas para eventos e outros produtos promocionais.

“Não posso ser pago até que meus clientes recebam seus produtos”, disse Goldburg em um 7-Eleven.

O Oleoduto Colonial fornece cerca de 45% do combustível consumido na Costa Leste. Não há escassez de gasolina, de acordo com funcionários do governo e analistas de energia, apenas atrasos na entrega do combustível das refinarias da Costa do Golfo.

Os problemas de distribuição estão deixando os nervos à flor da pele.

Duas pessoas foram acusadas de agressão após cuspirem na cara uma da outra sobre manchas em uma linha em uma estação de Marathon em Knightdale, perto de Raleigh, na tarde de terça-feira, disseram as autoridades.

Em Walton County, Geórgia, o paramédico Jeff Lisle tinha pouco menos de um quarto de tanque de gasolina em seu jipe ​​e encontrou uma pequena quantidade nas latas que usa para seu cortador de grama, caso precisasse de um impulso extra para começar a trabalhar.

A paralisação afetou até mesmo os caminhantes ao longo da Trilha dos Apalaches, que se estende da Geórgia ao Maine. Eles dependem de carros e vans para acessar a trilha e conseguir suprimentos.

“Todo mundo está aqui comprando das mesmas bombas de gasolina, então as filas são longas, algumas estão fora – você realmente precisa procurar por isso”, disse Ron Brown, que opera os ônibus para trilhas dos Apalaches de Ron, que levam caminhantes do aeroporto de Atlanta nas montanhas do norte da Geórgia.