A China deve entregar as chaves do laboratório de Wuhan para as origens e produtos globais da Covid-19
Os debates em andamento sobre as possíveis origens da pandemia são importantes por si só. Mas, não importa para onde a agulha eventualmente aponte, o debate precisa reconhecer o dragão na sala. Nenhuma discussão objetiva e despolitizada sobre o assunto é viável devido à profundidade e ao alcance da influência da China.
O debate sobre as origens da pandemia pode ser simplesmente declarado. Ao longo de milhares de anos, vírus, bactérias e parasitas que infectam outros animais às vezes se ‘espalham’ para infectar humanos em contato próximo. Esses eventos de transbordamento geralmente resultam em febre ou sintomas mais graves e geralmente não resultam em transmissão de pessoa para pessoa.
Uma razão pela qual a transmissão de pessoa para pessoa é rara é por causa da ‘chave’ que um vírus usa para abrir a ‘fechadura’ na superfície de nossas células. Esta chave tem um bom ajuste para abrir fechaduras em outros animais onde incubou e evoluiu, mas tem um ajuste pobre para abrir fechaduras em humanos, que podem ter semelhanças, mas também diferenças substanciais.
Os coronavírus podem infectar morcegos, mas não causar nenhum efeito prejudicial significativo. Eles crescem e se multiplicam em seu hospedeiro e às vezes acumulam mutações que alteram o código genético da chave. Isso acontece aleatoriamente ao longo de décadas. Mais raramente, você tem uma nova chave que se encaixa bem na fechadura das células dos morcegos, mas agora também se encaixa na fechadura da célula humana. Este novo vírus nunca teria visto um humano, mas tem a capacidade de infectar um e causar a transmissão entre humanos. É assim que a evolução natural funciona.
Agora, se um humano entrar em contato próximo – em uma caverna de morcegos ou um mercado molhado, com tal morcego; eles podem estar infectados. E então transmitir a doença para outros humanos. Esta é a hipótese natural de ‘transbordamento’.
Cientistas de todo o mundo pesquisam vírus. Essas pesquisas trazem conhecimentos básicos e também nos dão a compreensão e as ferramentas para combater doenças. Ao lidar com patógenos conhecidos ou prováveis, regras de segurança estritas devem ser observadas. Vazamentos de laboratório não são desconhecidos, mas são raros, em comparação com o enorme trabalho com doenças infecciosas em todo o mundo. No entanto, eles não são desconhecidos. O vírus da varíola vazou de um laboratório no Reino Unido, o antraz dos Estados Unidos e o SARS-1 podem ter ocorrido alguns vazamentos de laboratório após seu transbordamento natural. O exemplo do vírus H1N1 é incomum. Em um artigo recente, The Economist reitera a origem de um vazamento de laboratório de um vírus projetado.
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O Sars-CoV2 poderia ter emergido de um vazamento de laboratório, por meio de um acidente? O Wuhan Institute of Virology (WIV) é um dos principais laboratórios de virologia do mundo e a pesquisa sobre os vírus corona é intensamente conduzida lá. Um tipo de pesquisa que supostamente foi conduzida é a cultura de coronavírus para aumentar sua infecciosidade em células humanas ou em camundongos contendo um receptor “humanizado” para o vírus.
Existem muitos debates técnicos, além daqueles na imprensa popular, sobre a probabilidade relativa de as duas teorias serem corretas. O ‘transbordamento’ do animal é como comprar um bilhete de loteria premiado em uma loteria muito grande. Um evento muito raro para qualquer pessoa, mas ainda assim acontece (só neste caso, é uma grande perda e não uma grande vitória). O vazamento de laboratório é semelhante a manipular a loteria.
Se o transbordamento de animal para humano for válido, então haverá animais na selva, morcegos ou pangolins, que abrigam um vírus idêntico ao encontrado nos primeiros casos em Wuhan. Isso ainda não foi encontrado, improvável que seja encontrado em breve e não há nenhuma indicação de que os chineses estejam em uma missão para encontrar tal animal. Nós, portanto, não temos nenhuma prova de origem selvagem ainda, e podemos nunca ter uma. A busca é difícil em si mesma, mesmo que fosse realizada.
As pessoas tentaram examinar a sequência do genoma do vírus ou o tipo de experimento conduzido na WIV para reunir evidências para a teoria do vazamento de laboratório. Assim como evidências circunstanciais estão presentes para apoiar a teoria do extravasamento selvagem, há evidências circunstanciais para apoiar a teoria do vazamento de laboratório.
Normalmente, a explicação mais parcimoniosa apoiaria um extravasamento selvagem. Mas, para esta pandemia, WIV e China precisam explicar muito. O transbordamento do laboratório pode ser facilmente descartado se a WIV abrir seus livros para a equipe da OMS e permitir que os membros do laboratório sejam entrevistados. Esse tipo de abertura pode facilmente dissipar as críticas, mesmo enquanto a difícil busca pelo animal selvagem que causou o transbordamento continua. Essa abertura é muito improvável na China.
A influência do dragão na pesquisa científica dos EUA
A falta de abertura da China neste assunto apenas alimenta especulações que prejudicam a pesquisa e a colaboração global em questões importantes de segurança e proteção planetária. Essa atitude, infelizmente, é esperada. A China também tem, ao longo das últimas décadas, estabelecido firmemente um estrangulamento na pesquisa global que torna essa falta de abertura global e preocupante. A ciência e a tecnologia prosperam em uma atmosfera de abertura, crítica, debate e competição. A ascensão dos Estados Unidos e da Europa no século 20 são exemplos. No entanto, a China cresceu, embora seja um estado totalitário. A ascensão da China aconteceu ao vincular seu progresso econômico ao acolhimento da indústria de alta tecnologia em termos faustianos e predatórios. Seu progresso científico estelar aconteceu com o investimento em cientistas e instituições ocidentais em níveis extraordinariamente atraentes, em uma barganha faustiana semelhante. A China usou lindamente os pontos fortes de um sistema aberto para construir uma economia científica e tecnológica no menor tempo possível.
O Ocidente tem dormido de olhos bem abertos enquanto a China habilmente explorava as rotas colaborativas. Essa estratégia também tornou a economia global e os líderes globais em ciência, recipientes da generosidade chinesa em tempos difíceis, incapazes de ser objetivos sobre a China. Instituições globais – bancos, órgãos de comércio e reguladores de saúde – todos moderam suas críticas, se é que criticam. Não é que eles não queiram. Eles não podem. Por exemplo, a OMS pediu um ambiente despolitizado para que uma investigação possa ser feita de forma justa, é claro que esta é uma afirmação fútil.
O debate sobre as origens da pandemia seguirá seu curso e a verdade aparecerá. Pode muito bem ser que o transbordamento de animais selvagens seja o que ocorreu. No entanto, esta pandemia nos mostra o quão perigoso é para o mundo ser tão dependente de todos os aspectos do futuro do planeta do que faz um grande jogador com domínio da economia global e da tecnologia. É necessária uma forte reação, por meio de uma aliança de forças abertas e democráticas que estejam dispostas a assumir a liderança. É uma longa jornada que levará décadas para ser concluída. Mas, como diz um ditado chinês, a hora de começar é agora.
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