A atividade humana “ameaça 50 bilhões de anos de história evolutiva”

A atividade humana está colocando em risco mais de 50 bilhões de anos de história evolutiva única, disseram os cientistas.

Pesquisadores alertaram que alguns dos animais mais exclusivos do mundo, como a tartaruga Mary River e o sapo roxo, correm o risco de serem extintos devido a “níveis sem precedentes de pressão humana” provocados por atividades como a expansão agrícola.

As descobertas, publicadas na revista Nature Communications, são baseadas em dados coletados de 25.000 espécies, que avaliaram o risco de extinção de criaturas terrestres, como anfíbios, aves, mamíferos e répteis.

Os especialistas pedem ações urgentes para proteger animais únicos, classificados como espécies evolutivamente distintas e ameaçadas de extinção global (Edge).

James Rosindell, do Imperial College de Londres, que é um dos autores do estudo, disse: “Nossas descobertas destacam a importância de agir com urgência para conservar essas espécies extraordinárias e o habitat restante que elas ocupam – diante de intensas pressões humanas”.

O sapo roxo pode ser visto nos Ghats ocidentais da Índia (Sandeep Das / ZSL) “>

Uma equipe de pesquisadores internacionais, que incluiu especialistas da Sociedade Zoológica de Londres (ZSL), Imperial College London e University of Oxford, analisou regiões ao redor do mundo com grandes concentrações de espécies Edge.

Eles descobriram que muitas áreas abrigam uma história evolutiva única – como o Caribe, os Ghats ocidentais da Índia e grandes partes do sudeste da Ásia – tinham “níveis sem precedentes” de atividade humana.

Segundo os pesquisadores, os resultados mostraram que pelo menos 50 bilhões de anos coletivos de herança evolutiva estão ameaçados, quase quatro vezes mais que a idade do universo.

O principal autor Rikki Gumbs, do Imperial College London, disse: “Nossas análises revelam a escala incompreensível das perdas que enfrentamos se não trabalharmos mais para salvar a biodiversidade global – para colocar alguns dos números em perspectiva, apenas os répteis perdem. pelo menos 13 bilhões de anos de história evolutiva única, aproximadamente o mesmo número de anos que se passaram desde o início de todo o universo. ”

O Shoebill, um pássaro gigantesco que persegue os pântanos da África (Claudia-Gray / ZSL) “>

Animais que estão intimamente relacionados, como pangolins e antas, estariam em maior risco de extinção, disseram os pesquisadores, juntamente com espécies Edge, como a tartaruga Mary River, batizada em homenagem ao rio Mary em Queensland, na Austrália, e o sapo roxo, encontrado nos Ghats ocidentais.

Outras espécies únicas, como o lêmure noturno de olhos amarelos de Aye-Aye, nativo de Madagascar, o lagarto de crocodilo chinês e o Shoebill – um grande pássaro encontrado nos pântanos e pântanos da África – também podem ser perdidos em extinção, acrescentaram.

Gumbs disse: “Estes são alguns dos animais mais incríveis e esquecidos do planeta Terra.

“Desde lagartos sem pernas e pequenas cobras cegas a anfíbios cor-de-rosa chamados caecilianos, sabemos muito pouco sobre essas criaturas fascinantes, muitas das quais podem deslizar silenciosamente em direção à extinção.”