A aposta da indústria de petróleo no aumento da demanda por plástico não terá retorno, sugere relatório

A demanda por plásticos não virá em socorro da indústria do petróleo, à medida que o mundo se move para enfrentar o lixo, a poluição e as mudanças climáticas, alerta um relatório.

O último estudo do think tank financeiro Carbon Tracker disse que a indústria de petróleo e petroquímica estava apostando no crescimento da demanda por plásticos feitos de combustíveis fósseis, à medida que o uso de petróleo para carros e aviões começa a diminuir.

Antes da pandemia, os cenários da Agência Internacional de Energia e da BP sugeriam que os plásticos poderiam gerar 45-95% do crescimento da demanda por petróleo até 2040.

A indústria de petróleo e petroquímica parece estar “se preparando” para um crescimento anual de 3-4% na demanda por plástico, com planos de investir £ 300 bilhões na expansão da produção nos próximos cinco anos, disse o relatório.

Isso veria a demanda por plásticos dobrar em 18 a 24 anos, piorando as emissões de dióxido de carbono, poluentes do ar e poluição do oceano causados ​​por embalagens e produtos plásticos – apenas 5% dos quais são reciclados.

Mas a pressão crescente em todo o mundo para resolver o problema dos plásticos pode reduzir o crescimento da demanda por plástico virgem de 4% ao ano para apenas 1%, com a demanda provavelmente atingindo o pico em 2027.

Isso colocaria em risco centenas de bilhões de libras do dinheiro dos investidores, de acordo com o relatório produzido com a SYSTEMIQ, uma empresa focada na mudança de materiais, terrenos e sistemas de energia.

A demanda por petróleo – e combustíveis fósseis como um todo – provavelmente atingiu o pico no ano passado, com o declínio dos hidrocarbonetos poluentes impulsionado pelo aumento da tecnologia limpa e acelerado pelo coronavírus, afirma Carbon Tracker.

E se o aumento do uso de plástico for restringido, é mais provável que a demanda por petróleo tenha atingido o pico em 2019, de acordo com o novo relatório.

Os consumidores apóiam cada vez mais o enfrentamento do problema do lixo plástico, que custa à sociedade centenas de libras por tonelada de plástico em poluição, saúde e descarte, e prejudica o meio ambiente e os mares.

Um relatório recente da SYSTEMIQ sugere um melhor design e regulamentação para reduzir o uso de plástico, usando outros produtos como papel, e um grande impulso para a reciclagem, poderia reduzir os custos e o plástico pela metade e criar mais 700.000 empregos.

Os políticos na Europa e na China tomaram medidas para reduzir o desperdício de plástico e outros países, incluindo algumas nações africanas, também estão implementando iniciativas para reduzir os plásticos.

Embora a Covid-19 tenha permitido que lobistas parassem com as proibições do plástico e criado preços baixos do petróleo, o que torna o plástico virgem mais barato no curto prazo, o relatório argumenta que a pandemia provavelmente acelerará a mudança.

Isso porque um imposto sobre o plástico poderia levantar fundos úteis em economias em dificuldades, especialmente em um momento em que os preços do petróleo estão baixos e a janela de oportunidade foi “aberta para mudanças”.

Kingsmill Bond, estrategista de energia do Carbon Tracker e principal autor do relatório, disse: “Remova o pilar de plástico que sustenta o futuro da indústria do petróleo, e toda a narrativa do aumento da demanda por petróleo entrará em colapso”.

O relatório também alerta que a produção e descarte de plástico cria cinco toneladas de dióxido de carbono por tonelada de plástico – o dobro das emissões associadas ao petróleo.

O aumento da demanda faria com que a poluição por carbono do plástico dobrasse para cerca de 3,5 bilhões de toneladas até 2050, apesar das metas de reduzir as emissões globais a zero para evitar os piores impactos das mudanças climáticas.

O Sr. Bond acrescentou: “É simplesmente delirante para a indústria de plásticos imaginar que pode dobrar suas emissões de carbono ao mesmo tempo que o resto do mundo está tentando reduzi-las a zero”.