O sistema imunológico pode ser estimulado?
O sistema imunológico defende o corpo contra infecções. Embora funcione efetivamente na maioria das vezes, às vezes nosso sistema imunológico falha e ficamos doentes. Existem maneiras de impulsionar nosso sistema imunológico e prevenir doenças? Descobrimos.
O sistema imunológico é uma rede de células, tecidos, proteínas e órgãos especiais que trabalham juntos para proteger o corpo de doenças e invasores estrangeiros potencialmente prejudiciais.
Quando nosso sistema imunológico funciona corretamente, ele detecta ameaças, como bactérias, parasitas e vírus, e desencadeia uma resposta imune para destruí-los. Nosso sistema imunológico pode ser dividido em duas partes: inata e adaptativa.
A imunidade inata é a proteção natural com a qual nascemos e nossa primeira linha de defesa para combater a infecção. Ao detectar uma infecção, nossa resposta inata age rapidamente para liberar o invasor, produzindo muco extra ou acionando o termostato para explodir com febre.
A imunidade adaptativa é a proteção que ganhamos ao longo da vida à medida que somos expostos a doenças ou protegidos contra elas de vacinas. O sistema adaptativo identifica um inimigo e produz as armas específicas – ou anticorpos – necessárias para destruir e eliminar o invasor do corpo.
O sistema adaptativo pode levar entre 5 e 10 dias para identificar os anticorpos necessários e produzi-los nos números necessários para atacar um invasor com sucesso. Nesse período, o sistema inato mantém o patógeno à distância e impede que ele se multiplique.
Como tal, a imunidade inata não pode ser “aumentada” e você não gostaria que fosse. Se a resposta inata fosse estimulada, você se sentiria constantemente mal com o nariz escorrendo, febre, letargia e depressão.
A eficiência da resposta adaptativa pode ser acelerada com a vacinação. Uma vacina contém uma versão inofensiva do germe da qual você precisa de proteção. O sistema adaptativo lembra o invasor para que, na próxima vez em que entre em contato com o germe, ele possa agir rapidamente para iniciar um ataque.
Enquanto muitos produtos alegam aumentar a imunidade, o conceito faz pouco sentido cientificamente. Tentar aumentar células de qualquer tipo não é necessariamente uma coisa boa e pode resultar em efeitos colaterais graves.
O sistema imunológico, em particular, contém vários tipos diferentes de células que respondem a vários micróbios de várias maneiras. Quais células você aumentaria e quantas? Esta é uma pergunta para a qual os cientistas atualmente não sabem a resposta.
O que os pesquisadores sabem é que o corpo produz continuamente células imunes chamadas células brancas do sangue, ou leucócitos, e gera muito mais células do sistema adaptativo – conhecidas como linfócitos – que amadurecem em células B e células T do que o necessário.
O excesso de células se destrói através de um processo natural de morte celular, chamado apoptose. Não se sabe qual é a melhor combinação de células ou número ideal para o sistema imunológico funcionar da melhor maneira possível.
Para muitas pessoas, o sistema imunológico funciona bem para se regular e não precisa de ajuda. No entanto, em algumas pessoas, medicamentos ou distúrbios do sistema imunológico causam hiperatividade ou baixa atividade do sistema imunológico.
- Distúrbios da imunodeficiência primária geralmente estão presentes desde o nascimento e são causados pela falta de partes específicas do sistema imunológico.
- Distúrbios secundários da imunodeficiência ocorrem como resultado do comprometimento do sistema imunológico por fatores ambientais, incluindo HIV, queimaduras graves, desnutrição ou quimioterapia.
- Alergias e asma desenvolver quando o sistema imunológico responde a substâncias que não são prejudiciais.
- Doenças autoimunes são condições como lúpus, artrite reumatóide, doença inflamatória intestinal, esclerose múltipla e diabetes tipo 1, em que o sistema imunológico ataca por engano as células e tecidos do corpo.
Os distúrbios do sistema imunológico são tratados com medicamentos específicos que combatem os sintomas e infecções associadas.
Os componentes primários do sistema imunológico incluem os linfonodos, amígdalas, baço, medula óssea e timo.
Ainda resta muito a aprender sobre a interconectividade e os meandros da resposta imune. Para funcionar bem, todo o sistema requer harmonia e equilíbrio. O sistema imunológico não é uma única entidade ou campo de força que precisa de correção para funcionar corretamente.
Não foram identificados vínculos diretos entre estilo de vida e resposta imunológica aprimorada, mas os pesquisadores investigaram o efeito de fatores como exercício, dieta e estresse na resposta do sistema imunológico.
A melhor coisa que você pode fazer para manter seu sistema imunológico é adotar estratégias de vida saudável que beneficiem todo o corpo, incluindo o sistema imunológico. Essas estratégias podem incluir:
- comer uma dieta rica em frutas e legumes
- exercitando regularmente
- mantendo um peso saudável
- parar de fumar
- beber álcool apenas com moderação
- dormindo o suficiente
- evitando infecções por lavagem regular das mãos
- reduzindo o estresse
Consumir uma dieta equilibrada e comer as quantidades recomendadas de nutrientes ajudará a manter a função imunológica normal.
As vitaminas A, C e D e os minerais – incluindo o zinco – desempenham um papel no funcionamento do sistema imunológico. Se você seguir uma dieta equilibrada, não precisará tomar suplementos dessas vitaminas e minerais, e tomar suplementos não ajudará particularmente o sistema imunológico.
Sabe-se que as populações desnutridas são mais suscetíveis à infecção e existem evidências de que deficiências em certos micronutrientes alteram as respostas imunes.
Vitaminas e minerais
Por exemplo, a deficiência de zinco – que pode contribuir para doenças crônicas – demonstrou ter um impacto negativo na forma como o sistema imunológico responde à inflamação em adultos mais velhos.
A suplementação de vitamina D tem sido associada a alterações no comportamento do sistema imunológico. Tomar suplementos de vitamina D durante a gravidez – um período em que o sistema imunológico está em fluxo contínuo – pode modificar o sistema imunológico do recém-nascido de maneira a proteger contra infecções respiratórias e asma.
Pesquisas sugerem que a vitamina D ativa células T que podem identificar e atacar células cancerígenas e proteger contra o câncer colorretal em algumas pessoas. Em adultos mais velhos, a vitamina D também demonstrou reduzir infecções respiratórias.
Alimentos que afetam a resposta imune
Os estudos se concentraram em como alimentos ou dietas específicas podem afetar a resposta imune.
Fibra solúvel muda as células imunes de pró-inflamatórias para anti-inflamatórias, o que nos ajuda a curar mais rapidamente da infecção.
Pterostilbene e resveratrol, encontrados em mirtilos e uvas vermelhas, respectivamente, ajudam a aumentar a expressão do gene do peptídeo antimicrobiano da catelicidina humana (CAMP), que está envolvido na função imunológica. O gene CAMP desempenha um papel vital no sistema imunológico inato.
Probióticos pode ajudar a combater os efeitos adversos dos antibióticos de amplo espectro, mantendo o sistema imunológico pronto para responder a novas infecções.
Óleo de peixe Verificou-se que ricos em DHA aumentam a atividade das células B, o que pode ser promissor para aqueles com sistema imunológico comprometido.
Jejum prolongado foi associada à regeneração de células-tronco de células imunes mais antigas e danificadas.
Curcumina, encontrado em curry e açafrão, pode ajudar o sistema imunológico a limpar o cérebro das placas beta-amilóides vistas na doença de Alzheimer.
Dietas ricas em gorduras e calorias desencadeia uma resposta do sistema imunológico semelhante a uma infecção bacteriana. Os pesquisadores sugerem que a ingestão de alimentos não saudáveis torna as defesas do corpo mais agressivas muito depois de mudar para uma dieta saudável, que pode contribuir para doenças como arteriosclerose e diabetes.
Assim como uma dieta saudável, a atividade física regular contribui para a boa saúde geral e, portanto, para um sistema imunológico saudável. O exercício promove a circulação sanguínea eficiente, que mantém as células do sistema imunológico em movimento, para que possam efetivamente fazer seu trabalho.
Um estudo revelou que apenas 20 minutos de exercício moderado estimulavam o sistema imunológico, que, por sua vez, produzia uma resposta celular anti-inflamatória.
Os pesquisadores observaram que suas descobertas têm implicações encorajadoras para pessoas com doenças crônicas – incluindo artrite e fibromialgia – e obesidade.
Outra pesquisa descobriu que a melhor maneira de evitar alterações adversas no sistema imunológico e ajudar o corpo a se recuperar após exercícios intensos era consumir carboidratos durante ou depois.
Os autores do artigo sugerem que entre 30 e 60 gramas de carboidratos a cada hora durante a atividade física podem ajudar a manter a função imunológica normal.
Além de uma dieta equilibrada e exercícios regulares, os cientistas encontraram evidências de outros fatores que podem afetar a resposta do sistema imunológico.
A privação crônica do sono pode diminuir a resposta do sistema imunológico e a circulação dos glóbulos brancos, enquanto o sono adequado de ondas lentas – ou sono profundo – fortalece a memória do sistema imunológico de patógenos que foram encontrados anteriormente.
Sair à luz do sol pode beneficiar o sistema imunológico. Os pesquisadores descobriram que a luz solar energiza as células T de combate à infecção que desempenham um papel fundamental na imunidade. Especificamente, a luz azul encontrada nos raios solares faz com que as células T se movam mais rapidamente, o que pode ajudá-las a chegar ao local da infecção e responder mais rapidamente.
Reduzir o estresse também pode ajudar a apoiar a função normal do sistema imunológico.
Um estudo descobriu que a antecipação de um evento feliz ou engraçado aumentou os níveis de endorfinas e outros hormônios que induzem um estado de relaxamento. O estresse crônico pode suprimir a resposta do sistema imunológico e sua capacidade de combater doenças; portanto, reduzir o estresse pode ajudar a prevenir infecções e outros distúrbios.
Foi relatado que cantar em um coral por 1 hora reduz o estresse, melhora o humor e aumenta os níveis de proteínas imunes em indivíduos com câncer e seus cuidadores. Os resultados do estudo demonstram que algo tão simples quanto cantar pode ajudar a reduzir a supressão do sistema imunológico relacionada ao estresse.
A solidão também foi apontada como um estressor que pode afetar o sistema imunológico.
A pesquisa indicou que indivíduos que estavam sozinhos produziram níveis mais altos de proteínas relacionadas à inflamação em resposta ao estresse do que aqueles que sentiram que estavam socialmente conectados.
As proteínas relacionadas à inflamação estão associadas a condições como diabetes tipo 2, doença coronariana, doença de Alzheimer e artrite.
Embora muitas questões permaneçam sobre a função do sistema imunológico, é claro que consumir uma dieta saudável, se exercitar regularmente, dormir adequadamente e reduzir o estresse contribuirá muito para garantir a manutenção da imunidade.
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