Cabras entendem apontar gestos, sugere estudo

As cabras podem entender gestos humanos, segundo os cientistas.

Uma equipe de pesquisadores internacionais, que incluiu especialistas do Reino Unido, descobriu que cabras, como cães e cavalos, são capazes de interpretar essa sugestão humana.

Eles disseram que suas descobertas, publicadas na revista Frontiers in Psychology, têm “implicações importantes na maneira como interagimos com animais de fazenda e outras espécies”.

O autor principal, Alan McElligott, da Universidade de Roehampton, disse: “As cabras foram as primeiras espécies de gado a serem domesticadas cerca de 10.000 anos atrás.

“De nossas pesquisas anteriores, já sabemos que as cabras são mais inteligentes do que a reputação sugere, mas esses resultados mostram como eles podem perceber pistas e interagir com os seres humanos, embora não tenham sido domesticados como animais de estimação ou animais de trabalho”.

Cabras no Santuário do Botão de Ouro em Boughton Monchelsea, Kent (Dr. Christian Nawroth / Instituto Leibniz de Biologia de Animais de Fazenda / PA) “>

Os pesquisadores realizaram uma série de experiências no Buttercups Sanctuary for Goats em Boughton Monchelsea, Kent, para testar a capacidade dos animais de entender o gesto de apontar.

Em um pré-teste, que envolveu 20 cabras, os cientistas realizaram uma tarefa de escolha de objetos, onde colocaram dois baldes à vista de cada animal e apontaram para o balde que continha comida.

Uma vez que as cabras entenderam o significado por trás do gesto, tarefas mais complicadas foram definidas, com três gestos diferentes – apontamento proximal, apontamento cruzado e apontamento assimétrico.

O apontamento proximal é o local em que o braço inteiro do pesquisador está apontando visivelmente para o balde de recompensa, enquanto no apontamento cruzado apenas a mão e o pulso são claramente visíveis quando o braço gesticula em direção ao balde que contém alimentos.

Ao apontar assimétrico, o pesquisador fica em frente ao balde sem comida enquanto aponta para o que contém a recompensa.

O experimentador usando um gesto de apontar para o balde contendo alimentos (Universidade de Roehampton / PA) “>

Para ter certeza de que os animais estavam interpretando corretamente os gestos apontadores, a localização do balde de recompensa alimentar foi alterada em alguns dos testes.

Verificou-se que as cabras eram melhores na identificação da fonte de alimento quando o pesquisador utilizou os gestos de proximidade e apontamento cruzado, em comparação com os sinais apontadores assimétricos.

Segundo os pesquisadores, isso significa que as cabras podem generalizar sua interpretação do gesto de apontar humano, mas podem contar com outros estímulos para aprender mais sobre seu ambiente.

Christian Nawroth, do Instituto Leibniz de Biologia de Animais de Exploração Agrícola na Alemanha e primeiro autor do estudo, disse: “Nós já sabíamos que as cabras estão muito sintonizadas com a linguagem corporal humana, mas não sabíamos se elas poderiam seguir uma sugestão humana, como um gesto de apontar da mesma maneira que cães e cavalos fazem para localizar um tratamento.

“Este estudo tem implicações importantes na forma como interagimos com animais de fazenda e outras espécies, porque as habilidades dos animais em perceber pistas humanas podem ser generalizadas e não apenas limitadas aos animais de companhia tradicionais”.