Acromegalia: causas, sintomas e diagnóstico

A acromegalia é uma condição hormonal rara que resulta de uma quantidade excessiva de hormônio do crescimento (GH) no organismo. A quantidade extra de GH causa crescimento excessivo nos ossos e tecidos moles do corpo. As crianças com essa condição podem atingir alturas anormais. Eles também podem ter uma estrutura óssea exagerada. A acromegalia afeta principalmente os braços, pernas e face.

Os sintomas da acromegalia podem ser difíceis de detectar, pois geralmente se desenvolvem lentamente ao longo do tempo. Por exemplo, você pode perceber por um período de vários meses que possui um anel cada vez mais apertado no seu dedo e um dia ele não se encaixa mais. Você também pode achar que precisa aumentar o tamanho dos sapatos se tiver essa condição.

Os sintomas comuns da acromegalia são:

• ossos aumentados no rosto, pés e mãos
• crescimento excessivo de cabelo em mulheres
• mandíbula ou língua aumentada
• uma sobrancelha proeminente
• surtos excessivos de crescimento, que são mais comuns em pessoas que tiveram crescimento anormal antes da adolescência
• ganho de peso
• articulações inchadas e dolorosas que limitam o movimento
• espaços entre os dentes
• dedos e dedos abertos
• uma voz rouca e profunda
• fadiga
• dores de cabeça
• incapacidade de dormir
• fraqueza muscular
• transpiração intensa
• cheiro corporal
• glândulas sebáceas aumentadas, que são glândulas que produzem óleos na pele
• pele espessa
• marcas de pele, que são tumores não cancerosos

Você deve consultar seu médico se notar um ou mais desses sintomas.

O GH faz parte de um grupo de hormônios que regulam o crescimento e o desenvolvimento do corpo. Pessoas com acromegalia têm muito GH. Acelera o crescimento ósseo e o aumento do órgão. Devido a essa estimulação do crescimento, os ossos e órgãos de pessoas com acromegalia são muito maiores que os ossos e órgãos de outras pessoas.

O GH é produzido na glândula pituitária do cérebro. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), mais de 95% das pessoas com acromegalia têm um tumor benigno que afeta sua hipófise. Este tumor é chamado de adenoma. Adenomas são comuns. Eles afetam cerca de 17% das pessoas. Na maioria das pessoas, esses tumores não causam excesso de GH, mas quando o fazem podem resultar em acromegalia.

A acromegalia pode começar a qualquer momento após a puberdade. No entanto, ocorre mais frequentemente na meia-idade. As pessoas nem sempre estão conscientes de sua condição. Alterações no corpo podem ocorrer lentamente ao longo de muitos anos.

Muitas pessoas com acromegalia não sabem que têm a doença porque o início dos sintomas geralmente é lento. No entanto, se o seu médico suspeitar que você tenha acromegalia, ele poderá testá-lo. A acromegalia é mais frequentemente diagnosticada em adultos de meia idade, mas os sintomas podem aparecer em qualquer idade.

Exames de sangue

Os exames de sangue podem determinar se você tem GH demais, mas nem sempre são precisos porque os níveis de GH flutuam ao longo do dia. Em vez disso, seu médico pode solicitar um teste de tolerância à glicose. Este teste exige que você beba de 75 a 100 gramas de glicose e faça os níveis de GH. Se seu corpo está secretando níveis normais de GH, o excesso de glicose fará com que seu corpo suprima seus níveis de GH. Pessoas que têm acromegalia ainda apresentam altos níveis de GH.

Fator de Crescimento Similar à Insulina 1 (IGF-1)

Os médicos também podem testar uma proteína chamada fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1). Os níveis de IGF-1 podem mostrar se há crescimento anormal no corpo. O teste de IGF-1 também pode ser usado para monitorar o progresso de outros tratamentos hormonais.

Estudos de imagem

Raios-X e ressonância magnética podem ser solicitados para verificar o excesso de crescimento ósseo se o seu médico suspeitar que você tenha acromegalia. O seu médico também realizará um exame físico e poderá solicitar um ultra-som para verificar o tamanho dos órgãos internos.

Após o diagnóstico de acromegalia, seu médico pode usar ressonância magnética e tomografia computadorizada para ajudá-lo a encontrar o tumor da hipófise e determinar seu tamanho. Se eles não encontrarem um tumor na glândula pituitária, seu médico procurará tumores no peito, abdômen ou pélvis que possam estar causando excesso de produção de GH.

O NIH estima que três a quatro em cada 1 milhão de pessoas desenvolvem acromegalia a cada ano e que 60 em cada 1 milhão de pessoas tenham a doença a qualquer momento. No entanto, como a condição geralmente não é diagnosticada, o número total de indivíduos afetados provavelmente está subestimado.

O tratamento da acromegalia é baseado na sua idade e na saúde geral. Os objetivos do tratamento são:

• trazer os níveis de produção de GH de volta ao normal
• aliviar a pressão em torno de qualquer tumor hipofisário em crescimento
• manter a função hipofisária normal
• tratar quaisquer deficiências hormonais e melhorar os sintomas da acromegalia

Vários tipos de tratamentos podem ser necessários.

Cirurgia

A cirurgia para remover o tumor que causa excesso de GH é a primeira opção que os médicos geralmente recomendam às pessoas com acromegalia. Geralmente, esse tratamento é rápido e eficaz na redução dos níveis de GH, o que pode melhorar os sintomas. Uma possível complicação é o dano aos tecidos hipofisários que circundavam o tumor. Se isso acontecer, pode significar que você precisará iniciar um tratamento de reposição hormonal da hipófise ao longo da vida. As complicações raras, porém graves, incluem vazamentos de líquido cefalorraquidiano e meningite.

Medicação

A medicação é outra opção de tratamento frequentemente usada se a cirurgia não obtiver sucesso na redução dos níveis de GH e também pode ser usada para encolher grandes tumores antes da cirurgia. Estes tipos de medicamentos são usados ​​para regular ou bloquear a produção de GH:

• análogos da somatostatina
• Antagonistas do receptor GH
• agonistas da dopamina

Radiação

A radiação pode ser usada para destruir grandes tumores ou seções de tumor deixadas após a cirurgia ou quando os medicamentos isoladamente não são eficazes. A radiação pode ajudar lentamente a diminuir os níveis de GH quando usada junto com a medicação. Uma redução drástica nos níveis de GH usando esse tipo de tratamento pode levar vários anos, com a radiação administrada em várias sessões de quatro a seis semanas. A radiação pode prejudicar sua fertilidade. Em casos raros, pode levar à perda da visão, lesão cerebral ou tumores secundários.

Se não for tratada, a acromegalia pode causar sérios problemas de saúde. Pode até se tornar uma ameaça à vida. Algumas complicações comuns incluem:

• perda de visão
• uma compressão da medula espinhal
• miomas uterinos em mulheres, que são tumores benignos do útero
• uma liberação reduzida de hormônios da hipófise, chamada hipopituitarismo
• síndrome do túnel carpal
• apneia do sono, caracterizada por respiração esporádica durante o sono
• crescimentos pré-cancerosos, ou pólipos, no revestimento do cólon
• bócio, que é um aumento da glândula tireóide que causa inchaço no pescoço
• Diabetes tipo 2
• artrite
• doença cardíaca, especialmente um coração aumentado
• pressão alta ou hipertensão

As perspectivas para as pessoas com acromegalia geralmente são positivas se a condição for descoberta nos estágios iniciais. A cirurgia para remover os tumores da hipófise geralmente é bem-sucedida. O tratamento também pode ajudar a impedir que a acromegalia tenha efeitos a longo prazo.

Lidar com os sintomas e tratamentos da acromegalia pode ser um desafio. Muitas pessoas acham útil participar de grupos de apoio. Verifique on-line para encontrar grupos de suporte locais perto de você.