O suco de cereja pode melhorar a função cognitiva?

Saúde cognitiva é a capacidade de pensar com clareza, lembrar e aprender coisas novas.

O declínio cognitivo é uma característica do envelhecimento. Outros fatores que contribuem para esse declínio incluem dieta não saudável, falta de exercício, certos medicamentos e alguns problemas de saúde, como pressão alta, diabetes e derrame.

O Instituto Nacional de Envelhecimento recomenda seguir uma dieta saudável, manter-se fisicamente e mentalmente ativo e cuidar de nossa saúde para manter nossa saúde cognitiva na terceira idade.

Mas, o que exatamente constitui uma dieta saudável para o nosso cérebro? Do consumo de mais fibras ou cogumelos ao jejum ou à adoção de uma dieta mediterrânea, os cientistas fazem várias afirmações ousadas sobre o que deveríamos comer.

Agora, as cerejas azedas entram na mistura, com pesquisadores da Universidade de Delaware, em Newark, colocando o suco da fruta à prova.

As cerejas azedas são uma rica fonte de flavonóides, que são um tipo de polifenol. Esses produtos químicos ocorrem naturalmente nas plantas e têm fortes propriedades antioxidantes, que alguns acreditam que podem nos proteger contra o declínio cognitivo.

‘Contentamento com memória’ melhorado

Sheau Ching Chai, professor assistente de saúde e nutrição comportamental, liderou a pesquisa, e a equipe publicou os resultados na revista Alimentação e Função.

O estudo de Chai incluiu 37 voluntários com idades entre 65 e 80 anos que tinham função cognitiva normal. Os participantes do estudo não tomaram nenhum medicamento que pudesse afetar a função cerebral, nem possuíam histórico de condições médicas, incluindo diabetes, doenças cardíacas, derrame, câncer ou lesão cerebral traumática.

Os pesquisadores dividiram os voluntários em dois grupos. Eles pediram a 20 participantes que bebessem 2 xícaras de suco de cereja azedo todos os dias durante 12 semanas – uma de manhã e outra à noite. Eles deram aos outros 17 participantes uma bebida placebo que combinava com o suco em sabor, cor e teor de açúcar, mas não continha cereja. Os participantes não sabiam qual das bebidas estavam recebendo.

Chai explica no jornal que, após 12 semanas, o grupo de suco de cereja azedo obteve vários resultados significativos:

• Aumento de 5% no contentamento subjetivo com a memória
• Redução de 4% no tempo de movimento
• 23% de redução de erros na memória visual episódica
• Melhoria de 3% na atenção visual sustentada
• Redução de 18% de erros durante tarefas de trabalho de memória espacial

“A função cognitiva é um determinante chave da independência e qualidade de vida entre os idosos”, comenta Chai sobre os resultados.

“Os potenciais efeitos benéficos das cerejas azedas podem estar relacionados aos compostos bioativos que eles possuem, que incluem polifenóis, antocianinas e melanina”, continua ela. “Eles também podem estar relacionados aos potenciais efeitos redutores da pressão arterial da cereja azeda, descritos em um estudo anterior que realizamos na mesma população, pois a pressão arterial pode influenciar o fluxo sanguíneo para o cérebro”.

Financiamento da indústria e teor de açúcar

Chai e seus colegas receberam financiamento do Comitê de Pesquisa Cherry do Cherry Marketing Institute, que também forneceu o concentrado azedo de Montmorency que a equipe usou no estudo.

Chai explicou para Notícias médicas hoje que os “financiadores não tiveram nenhum papel no desenho do estudo, coleta de dados, análise ou interpretação dos dados ou redação do manuscrito. Eles não revisaram o manuscrito antes da submissão. Os co-autores e eu não mantemos posição nesta organização”.

Chai disse MNT que ela prevê diferentes maneiras pelas quais as pessoas podem incluir suco azedo de cereja em sua dieta: “Existem várias maneiras alternativas de adicionar [the] concentrar-se em seus alimentos. Por exemplo, as pessoas podem usá-lo como molho para salada, adicionar iogurte, bebidas etc. “

Quando MNT perguntou a Chai sobre o açúcar extra que o suco azedo de cereja pode ter acrescentado à dieta dos participantes do estudo, ela explicou que, em muitos casos, os voluntários naturalmente compensavam isso.

“Nossos registros alimentares de três dias mostram que a maioria dos participantes substituiu sua média diária de bebida adoçada com açúcar pelo suco de cereja azedo ou bebida de controle”, disse ela. “Além disso, alguns participantes […] alterou sua ingestão alimentar para compensar o suco de cereja azedo ou a bebida controle. Portanto, não houve aumento geral no consumo de energia nem aumento significativo no peso “.

Enquanto o estudo teve alguns resultados interessantes que indicam um potencial efeito benéfico do suco de cereja azedo, era muito pequeno. Chai concorda que é necessário um estudo mais longo com mais participantes.

“Estudos futuros abordarão os mecanismos de ação e biodisponibilidade resultantes da exposição à cereja azeda, bem como [testing a lower dose]. “

Sheau Ching Chai