Trio admite envolvimento em ataque ao ativista e jornalista britânico Owen Jones

Três homens admitiram envolvimento em um ataque ao ativista de esquerda e colunista do Guardian Owen Jones, mas negam que o incidente tenha sido motivado pela homofobia.

Jones, que é gay e faz campanha pelos direitos LGBT, sofreu cortes e inchaço nas costas, cabeça e machucados no corpo durante o ataque, durante sua noite de aniversário em 17 de agosto.

Ele estava bebendo no pub Lexington, no norte de Londres, quando foi alvejado.

James Healy, 40, Charlie Ambrose, 30, e Liam Tracey, 34, compareceram hoje à Snaresbrook Crown Court, onde todos admitiram uma acusação de agressão.

Healy admitiu uma nova acusação de agressão ocasionando danos corporais reais.

Em uma audiência anterior, o Tribunal de Magistrados de Highbury Corner ouviu que Jones foi "chutado de karatê" pelas costas.

Healy agora enfrentará um julgamento na frente de um juiz para decidir se o ataque foi motivado pela sexualidade de Jones, conforme alegam os promotores.

O promotor Philip McGhee disse: "Não haverá necessidade de um julgamento por um júri neste caso – que disse que parece haver uma pergunta inevitável e, para resolvê-la adequadamente, precisamos de um julgamento".

Ele acrescentou que, se o ataque for motivado pela homofobia "isso terá um impacto material" na sentença.

"Neste caso, não é aceito por nenhum dos réus que essa foi a motivação para o crime", disse McGhee.

O julgamento da questão contra Healy ocorrerá entre os dias 16 e 17 de janeiro, no Snaresbrook Crown Court, onde Jones será obrigado a prestar depoimento.

Os três homens devem ser sentenciados em 11 de fevereiro e foram avisados ​​de que podem enfrentar a prisão.

O juiz Paul Southern concedeu a fiança dos três homens até a sua próxima audiência no tribunal, sob a condição de que eles não entrem em contato com a vítima ou com nenhuma testemunha no caso ou que sejam ao pub Lexington.

Healy, de Portsmouth, Ambrose, de Brighton e Tracey, de Camden, falaram apenas para confirmar seus nomes e apresentar seus pedidos.

Ambrose e Tracey negaram a acusação de ABH e a acusação foi deixada em arquivo.

Falando ao Guardian no dia seguinte ao ataque, Jones o descreveu como "claramente premeditado".

Ele acrescentou: "No ano passado, fui alvo repetidamente na rua por ativistas de extrema direita, incluindo tentativas de agressão física e abuso homofóbico.

"Dado o contexto, parece impensável que eu tenha sido apontado como algo que não seja um ataque premeditado por motivação política", disse ele.