EUA anunciam apreensão de superiate de oligarca russo

Um superiate que as autoridades americanas dizem ser de propriedade de um oligarca russo anteriormente sancionado por suposta lavagem de dinheiro foi apreendido em Fiji, anunciou o Departamento de Justiça dos EUA.

Um juiz em Fiji no início desta semana permitiu que as autoridades dos EUA apreendessem o iate Amadea – no valor de 325 milhões de dólares (£ 263 milhões) -, mas também suspendeu sua ordem temporariamente enquanto os advogados de defesa montavam uma contestação.

O Departamento de Justiça disse que as autoridades de Fiji, agindo a pedido dos Estados Unidos, já cumpriram um mandado de busca para congelar o iate, que antes havia sido impedido de deixar o país do Pacífico Sul.

Autoridades americanas dizem que a embarcação de 348 pés pertence a Suleiman Kerimov, um economista e ex-político russo que foi sancionado pelo Departamento do Tesouro dos EUA em 2018 e enfrentou mais censuras do Canadá, Europa, Grã-Bretanha e outras nações depois que a Rússia invadiu a Ucrânia.

Kerimov fez uma fortuna investindo na produtora de ouro russa Polyus, com a revista Forbes colocando seu patrimônio líquido em 14,5 bilhões de dólares (11,7 bilhões de libras).

Os advogados de defesa alegaram que o iate pertence a outro oligarca russo.

Em um pedido de apoio ao mandado de busca, um agente do FBI escreveu que havia uma causa provável para acreditar que Kerimov é dono do Amadea desde 2021.

A embarcação, que tem bandeira nas Ilhas Cayman, desligou seu sistema de informação automatizado em 24 de fevereiro – o dia em que a Rússia lançou sua invasão da Ucrânia.

O Departamento de Justiça disse que a apreensão foi coordenada por sua força-tarefa KleptoCapture, criada em março para apreender bens pertencentes a oligarcas russos sancionados.

Em abril, o Departamento de Justiça apreendeu na Espanha um iate de 254 pés de propriedade de um oligarca, Viktor Vekselberg, com laços estreitos com o presidente russo, Vladimir Putin.

Em um comunicado, o procurador-geral Merrick Garland disse que a última apreensão “deve deixar claro que não há esconderijo para os bens de indivíduos que violam as leis dos EUA”.

Ele acrescentou: “E não há esconderijo para os bens dos criminosos que permitem o regime russo”.

O Departamento de Justiça disse que o iate está agora em Lautoka, Fiji.