Filha do astronauta pioneiro Alan Shepard em voo espacial Blue Origin
Laura Shepard Churchley, 74, que era uma estudante quando seu pai viajou pela primeira vez para o espaço, é um dos seis indivíduos com decolagem prevista para 8h45, horário central (1445 GMT) do local de lançamento da Blue Origin fora da cidade rural de Van Horn, no oeste do Texas.
Eles estarão voando a bordo da cápsula da tripulação de uma espaçonave totalmente autônoma de seis andares chamada New Shepard, projetada para voar a uma altitude de cerca de 350.000 pés (106 km) antes de cair de volta à Terra para um pouso de pára-quedas no solo do deserto .
O vôo inteiro, da decolagem ao toque, deve durar um pouco mais de 10 minutos, com a tripulação experimentando alguns minutos de falta de peso no ápice do vôo suborbital.
A espaçonave em si tem o nome de Alan Shepard, que em 1961 fez história como a segunda pessoa, e o primeiro americano, a viajar para o espaço – um vôo suborbital de 15 minutos como um dos astronautas originais ‘Mercury Seven’ da NASA.
Uma década depois, Shepard caminhou na lua como comandante da missão Apollo 14, acertando duas galhas de golfe na superfície lunar.
Churchley é um dos dois passageiros convidados honorários não pagantes escolhidos pela Blue Origin para o voo de sábado. O outro é Michael Strahan, 50, uma estrela aposentada da National Football League e co-âncora do programa “Good Morning America” da ABC.
Eles se juntaram a quatro clientes menos conhecidos e ricos que pagaram quantias não reveladas, mas presumivelmente pesadas por seus assentos no New Shepard – o executivo da indústria espacial Dylan Taylor, o engenheiro-investidor Evan Dick, o capitalista de risco Lane Bess e seu filho de 23 anos, Cameron Bess. Os Besses estão programados para fazer história como o primeiro par pai-filho a voar no espaço juntos, de acordo com a Blue Origin.
O vôo de sábado deve atingir uma altura máxima de cerca de 65 milhas – logo acima da fronteira internacionalmente reconhecida do espaço, a Linha Karman, que está a cerca de 62 milhas acima da Terra.
O lançamento marca o terceiro voo de turismo espacial da Blue Origin, a empresa Bezos – fundador e presidente executivo da gigante do varejo Amazon.com – formada há duas décadas, e o primeiro da empresa com uma tripulação de seis passageiros.
O próprio Bezos acompanhou o voo inaugural da Blue Origin em julho, juntando-se ao irmão, Mark Bezos, aviadora octogenária pioneira Wally Funke Oliver Daeman, de 18 anos, formado no ensino médio holandês e beneficiário de um leilão de $ 28 milhões.
Ator William Shatner, que encarnou a promessa da viagem espacial em seu papel como Capitão James T. Kirk da nave estelar Enterprise na série de TV “Star Trek” dos anos 1960, juntou-se a https://www.reuters.com/lyles/science/star-trek- actor-shatner-posed-blue-origin-space-jaunt-2021-10-13 a segunda equipe do New Shepard em outubro a se tornar a pessoa mais velha no espaço aos 90 anos.
O bilionário britânico Richard Branson venceu Bezos por nove dias quando ele viajou na primeira viagem com tripulação completa de seu próprio empreendimento de turismo espacial Virgin Galactic Holding Inc, voando até a borda do espaço sobre o Novo México em um avião-foguete lançado em alta altitude de um avião a jato.
Um terceiro jogador no crescente setor de turismo espacial, o também bilionário empresário Elon Musk, inaugurou seu serviço cidadão-astronauta SpaceX em setembro com o lançamento da primeira tripulação inteiramente civil a alcançar a órbita da Terra.
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