68 mortos confirmados após queda de avião durante pouso no Nepal
Autoridades no Nepal disseram que 68 pessoas foram confirmadas mortas depois que um avião regional de passageiros com 72 a bordo caiu em um desfiladeiro enquanto aterrissava em um aeroporto recém-inaugurado na cidade turística de Pokhara.
É o acidente aéreo mais mortal do país em três décadas.
Dezenas de equipes de resgate e curiosos se aglomeraram perto do desfiladeiro íngreme enquanto as equipes de resgate vasculhavam os destroços na beira do penhasco e na ravina abaixo.
O morador local Bishnu Tiwari, que correu para o local do acidente para ajudar nas buscas, disse que os esforços de resgate foram prejudicados por causa da fumaça espessa e do fogo intenso que engolfou a aeronave.
“As chamas eram tão quentes que não podíamos chegar perto dos destroços”, disse ele.
Não ficou imediatamente claro o que causou o acidente.
Uma testemunha disse que viu a aeronave girando violentamente no ar depois que começou a tentar um pouso. Gaurav Gurung disse que o avião caiu de nariz para a esquerda e depois caiu no desfiladeiro.
No local do acidente, perto do rio Seti, a cerca de um quilômetro e meio do Aeroporto Internacional de Pokhara, as equipes de resgate usaram mangueiras de incêndio e puxaram cordas para outra parte fumegante dos destroços abaixo. No aeroporto de Katmandu, onde o voo começou, os membros da família pareciam perturbados ao serem escoltados para dentro.
“O avião pegou fogo após a queda. Havia fumaça por toda parte”, disse Gurung.
A autoridade de aviação disse que o avião fez contato com o aeroporto pela última vez perto de Seti Gorge às 10h50, horário local.
A aeronave bimotor ATR 72, operada pela Yeti Airlines do Nepal, voava da capital, Kathmandu, para Pokhara, um voo de 27 minutos.
Transportava 68 passageiros, incluindo 15 estrangeiros, bem como quatro tripulantes, informou a Autoridade de Aviação Civil.
Os estrangeiros incluíam cinco indianos, quatro russos, dois sul-coreanos e um da Irlanda, um australiano, um argentino e um francês.
Tek Bahadur KC, um alto funcionário administrativo no distrito de Kaski, disse esperar que as equipes de resgate encontrem mais corpos no fundo do desfiladeiro.
Imagens e vídeos compartilhados no Twitter mostraram nuvens de fumaça saindo do local do acidente enquanto equipes de resgate, soldados nepaleses e multidões se reuniam em torno dos destroços da aeronave para encontrar sobreviventes.
A fuselagem da aeronave foi dividida em várias partes que foram espalhadas pelo desfiladeiro.
O primeiro-ministro Pushpa Kamal Dahal, que correu para o aeroporto após o acidente, montou um painel para investigar o acidente.
”O incidente foi trágico. Toda a força do exército nepalês e a polícia foram enviadas para o resgate”, disse ele.
O Ministério das Relações Exteriores da Coréia do Sul disse em comunicado que ainda está tentando confirmar o destino de dois passageiros sul-coreanos e enviou funcionários ao local.
O tipo de avião envolvido já foi utilizado por diversas companhias aéreas ao redor do mundo para voos regionais curtos.
Introduzido no final dos anos 1980 por uma parceria francesa e italiana, o modelo esteve envolvido em vários acidentes fatais ao longo dos anos.
Em 2018, um ATR 72 operado pela Aseman Airlines do Irã caiu em uma região montanhosa e nebulosa, matando todos os 65 a bordo.
ATR identificou o avião envolvido no acidente de domingo como um ATR 72-500 em um tweet.
De acordo com os dados de rastreamento do avião flightradar24.com, a aeronave tinha 15 anos e “equipada com um transponder antigo com dados não confiáveis”.
Anteriormente, foi pilotado pela Kingfisher Airlines da Índia e pela Nok Air da Tailândia antes de Yeti assumi-lo em 2019, de acordo com registros no Airfleets.net.
A Yeti Airlines tem uma frota de seis aviões ATR72-500, disse o porta-voz da empresa, Sudarshan Bartaula.
A ATR foi informada de que ocorreu um acidente no Nepal envolvendo um ATR 72-500. Nossos primeiros pensamentos estão com todos os indivíduos afetados por isso. Os especialistas da ATR estão totalmente empenhados em apoiar tanto a investigação quanto o cliente.
— ATR (@ATRaircraft) 15 de janeiro de 2023
Pokhara, localizada a 200 km a oeste de Katmandu, é a porta de entrada para o Circuito de Annapurna, uma popular trilha de caminhada no Himalaia.
O Aeroporto Internacional de Pokhara iniciou suas operações há apenas duas semanas. Foi construído com construção chinesa e apoio financeiro.
O embaixador chinês no Nepal, Chen Song, disse em um tweet que ficou “muito chocado” ao saber do acidente.
“Neste momento difícil, nossos pensamentos estão com o povo nepalês. Gostaria de expressar minhas profundas condolências às vítimas e sinceras condolências às famílias enlutadas”, escreveu.
O acidente de domingo é o mais mortal no Nepal desde 1992, quando todas as 167 pessoas a bordo de um avião da Pakistan International Airlines morreram quando ele colidiu com uma colina enquanto tentava pousar em Katmandu.
O Nepal, lar de oito das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o Monte Everest, tem um histórico de acidentes aéreos.
De acordo com o banco de dados de segurança da aviação da Flight Safety Foundation, houve 42 acidentes fatais de aviões no país desde 1946.
No ano passado, 22 pessoas morreram quando um avião caiu em uma montanha no Nepal.
Em 2016, um Tara Air Twin Otter voando de Pokhara para Kathmandu caiu após a decolagem, matando todas as 23 pessoas a bordo.
Em 2012, um avião da Agni Air voando de Pokhara para Jomsom caiu, matando 15 pessoas. Seis pessoas sobreviveram.
Em 2014, um avião da Nepal Airlines voando de Pokhara para Jumla caiu, matando todos os 18 a bordo.
Em 1992, todas as 167 pessoas a bordo de um avião da Pakistan International Airlines morreram quando ele colidiu com uma colina enquanto tentava pousar em Katmandu.
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