500.000 pessoas em alerta de inundação enquanto chuva atinge Sydney

Cerca de 500.000 pessoas em Sydney e seus arredores foram instruídas na quinta-feira a evacuar ou se preparar para fugir das águas das enchentes, enquanto chuvas torrenciais açoitavam um trecho extraordinariamente longo da costa leste da Austrália.

Os rios estavam subindo na cidade mais populosa do país, com cinco milhões de habitantes, com a ministra de serviços de emergência do estado de Nova Gales do Sul, Steph Cooke, alertando sobre “condições climáticas traiçoeiras” nas próximas 24 horas.

O Bureau of Meteorology da Austrália alertou sobre inundações repentinas com risco de vida e ventos prejudiciais com rajadas de pico superiores a 90 km/h.

Grandes inundações eram esperadas ao longo de vários rios dentro e ao redor de Sydney e dezenas de subúrbios estavam em alerta máximo.

O Serviço de Emergência do Estado emitiu ordens de evacuação para 200.000 moradores e avisos de evacuação foram enviados para outros 300.000.

O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Dominic Perrottet, pediu aos moradores que levem as ordens a sério.

“Acreditamos que as coisas vão piorar antes de melhorar”, disse ele.

Alertas de inundações menores também foram emitidos para comunidades costeiras até 200 km ao sul de Sydney.

As enchentes também estavam aumentando em Brisbane, a terceira cidade mais populosa da Austrália, a 730 quilômetros ao norte de Sydney, com fortes tempestades de trovões.

Pedras de granizo de 5 cm de largura atingiram a cidade de Inglewood, 270 quilômetros a sudoeste de Brisbane, na quinta-feira, informou o Bureau of Meteorology.

Chuvas extraordinariamente fortes trouxeram inundações para a costa de Queensland, 500 quilômetros ao norte da capital do estado, Brisbane, na semana passada e um sistema de baixa pressão que se move para o sul desde então trouxe a chuva para o sul de Sydney.

A inundação matou 14 em Queensland e na vizinha Nova Gales do Sul desde 22 de fevereiro, quando o corpo de uma mulher de 63 anos foi recuperado de um carro submerso em Belli Park, ao norte de Brisbane.

Em Nova Gales do Sul, um homem de 54 anos foi descoberto em um SUV submerso em Matcham, 50 milhas (90 km) ao norte de Sydney, na sexta-feira.

Mais recentemente, um homem de 70 anos foi encontrado em seu apartamento inundado em Lismore, Nova Gales do Sul, na quarta-feira. Quatro pessoas morreram na cidade que tem uma população de 28.000.

Vários subúrbios de Brisbane continuam inundados depois que o rio que serpenteia pelo centro da cidade atingiu o pico na segunda-feira.

O comissário assistente de bombeiros e serviços de emergência de Queensland, John Cawcutt, disse que centenas de pessoas estavam pedindo ajuda em Brisbane – lar de 2,6 milhões de pessoas – e seus arredores, com fortes chuvas causando inundações repentinas.

“Temos ventos fortes e é claro que temos potencial para inundações repentinas por causa do terreno já encharcado lá fora”, disse ele à televisão Nine Network.

“Por causa da saturação, os riachos estão subindo muito, muito rapidamente – drenos, áreas de águas pluviais, a água está borbulhando abaixo do solo, então está bem em Brisbane”, acrescentou.

Ele descreveu o clima perigoso que se estende ao norte de Brisbane e ao sul de Sydney como um “enorme evento”.

A meteorologista do Bureau of Meteorology, Laura Boekel, disse que as tempestades trouxeram a chance de mais inundações, estendendo-se por 450 quilômetros ao norte de Brisbane a Bundaberg durante o próximo dia ou dois.

“Esta é uma situação muito perigosa e potencialmente fatal para o sudeste de Queensland”, disse ela.