Tecnocratas da Rússia mantêm fluxo de fundos para a guerra de Vladimir Putin | Noticias do mundo
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VADIM, um negociante de PEÇAS DE AUTOMÓVEIS de uma cidade do interior da Rússia, nunca apoiou a guerra. De fato, ele apoiou amplamente as sanções do Ocidente à Rússia: de que outra forma você poderia parar os “monstros” que pretendem destruir seu país, assim como a Ucrânia, senão batendo em seus bolsos? Mas quando as medidas do Ocidente atingiram o fornecimento de peças de que precisava de seus distribuidores, ele seguiu a lógica comercial e as adquiriu de onde pôde. A busca o levou a Peru. Uma rede de intermediários ofereceu vários esquemas para entregar suas mercadorias por um custo de manuseio entre US$ 2 e US$ 4 por quilo. Hoje, eles chegam, geralmente em sacolas rotuladas como “objetos pessoais”, três a quatro semanas após o pedido. Vadim não faz perguntas, desde que o preço seja justo. Ele entende que o mesmo se aplica aos funcionários da alfândega.
A solução alternativa de Vadim reflete uma história maior, à medida que a Rússia volta a meios primitivos de se atrapalhar. As duras sanções europeias e americanas, introduzidas na esteira da invasão da Ucrânia em fevereiro passado, deveriam isolar o economia russa. Mas com apenas metade do mundo observando as medidas, a realidade sempre ia ser mais complicada. Comerciantes de países amigos como Turquia, Cazaquistão, Índia e a China agora facilita a importação dos bens restritos de que a Rússia precisa, por um preço. Em setembro de 2022, as importações russas em dólares excederam seu valor médio mensal para 2019. E esses países também recebem uma grande parte das exportações de matérias-primas que a Rússia enviava para a Europa – com um grande desconto.
Isso permitiu ao Kremlin evitar catástrofe econômica. O Produto Interno Bruto (PIB) contraiu apenas 2,2% no ano passado, superando as expectativas de muitos economistas, feitas na primavera, de uma queda de 10% ou mais; longe o suficiente para prejudicar o esforço de guerra de Vladimir Putin. O desemprego continua baixo. Os preços das casas pararam de subir, mas não há sinais de queda. Os gastos do consumidor estão arrastando a economia, mas não muito. Em 2023, o FMI espera até que a Rússia cresça 0,3% – mais do que a Grã-Bretanha e Alemanha.
O isolamento da Rússia também oferece aos mais cruéis uma oportunidade única de enriquecer rapidamente. Antes da guerra, empresas européias e americanas mantinham investimentos diretos na Rússia no valor de cerca de US$ 350 bilhões. Um decreto emitido na sequência da invasão obriga as empresas ocidentais que estão fechando na Rússia a obter primeiro uma licença; eles podem então vender seus ativos apenas a preços determinados pelo governo, fixados com um desconto de 50% ou mais em relação ao seu valor de mercado. Portanto, surgiu um sistema corrupto. Um industrial ocidental que está ajudando várias empresas européias a deixar a Rússia diz que russos oportunistas e até mesmo ocidentais estão usando suas conexões com o governo para conseguir barganhas. “Voltamos à década de 1990”, diz ele, uma época selvagem do capitalismo gangster. “Você pode presumir com segurança que os novos proprietários ignorarão sutilezas como sanções assim que assumirem o controle.”
As restrições faziam parte de um pacote de medidas extremas introduzidas pelos tecnocratas da Rússia para estabilizar a economia nos meses seguintes à invasão. Eles tiveram um sucesso muito melhor do que seus autores poderiam ter esperado. Antes da invasão, muitos deles estavam claramente insatisfeitos com a ideia de uma guerra não provocada que ameaçava destruir a economia em modernização que eles haviam criado durante suas carreiras. Vários — incluindo Elvira Nabiullina, chefe do banco central da Rússia; German Gref, chefe do Sberbank, o maior da Rússia; e Alexei Kudrin, um ex-ministro das Finanças reformista – teriam feito representações a Putin quando viram que uma invasão estava por vir.
Mas eles rapidamente entraram na linha assim que a guerra começou, impedindo que uma corrida aos bancos se transformasse em uma crise financeira total e controlando a inflação. Apenas um punhado de burocratas de baixo escalão renunciou ao banco central e ao ministério das finanças. Um ex-funcionário do banco central diz que ficou impressionado e chocado com os esforços de seus colegas para manter a máquina de guerra funcionando. “Eles entenderam o que estavam fazendo, mesmo enquanto se consolavam fingindo que as pessoas que os substituiriam seriam piores.” Uma fonte de alto nível próxima ao Kremlin diz: “A elite é prisioneira. Eles estão se agarrando. Quando você está lá por tanto tempo, o assento é tudo o que você tem.
Os linha-duras encorajados estão agitando por mudanças mais radicais. Alguns sonham em remover figuras importantes que consideram pró-Ocidente. Mas, enquanto essas pessoas mantiverem seu esforço de guerra financiado, é improvável que Putin o faça. É difícil saber como eles estão indo, já que muitas estatísticas importantes agora são secretas. Mas cálculos de fundo de envelope são possíveis. O orçamento da Rússia para 2022 foi planejado em 23,7 trilhões de rublos (US$ 335 bilhões). Os números do governo indicam que os gastos reais em 2022 atingiram pelo menos 31 trilhões de rublos.
De acordo com Natalia Zubarevich, economista da Universidade Estadual de Moscou, apenas cerca de 2,5 trilhões de rublos do gasto extra são contabilizados em benefícios e outras transferências: pensões, empréstimos baratos, mesadas adicionais para crianças. Isso deixa cerca de 5 trilhões de rublos desaparecidos; muito disso, presumivelmente, indo para armamentos. Há sinais óbvios de que a economia está sendo mobilizada para a guerra. As empresas de defesa estão trabalhando 24 horas por dia, em três turnos. A Uralvagonzavod, principal fabricante de tanques da Rússia, recrutou pelo menos 300 prisioneiros para cumprir seus novos pedidos. E a produção de aço caiu apenas 7% em 2022, bem abaixo dos 15% que alguns esperavam devido à dizimação da indústria automobilística, fortemente afetada por sanções que interromperam o fornecimento de semicondutores.
O Kremlin gostaria claramente de militarizar ainda mais a economia. Em outubro, o governo estabeleceu um novo conselho destinado a coordenar o governo e a indústria. Mas encontrar novas fontes de dinheiro está prestes a se tornar muito mais complicado. A invasão de Putin coincidiu com a alta dos preços dos hidrocarbonetos. Nos primeiros cinco meses de 2022, esse faturamento foi duas vezes e meia maior do que no ano anterior. Mas os preços globais mais baixos do petróleo, bem como a suspensão das exportações de gás para o Ocidente e um teto para o preço do petróleo, atingiram esse fluxo de renda, embora de forma menos dramática do que o Ocidente esperava.
O afastamento europeu dos hidrocarbonetos russos deixou uma lacuna que o Kremlin está tentando compensar por meio de vendas com desconto para outros mercados, como Turquia, Índia e China (embora haja evidências de que os descontos reais são menores do que os relatados oficialmente). Um novo teto de preços para produtos petrolíferos, que entrou em vigor em 5 de fevereiro, será mais difícil de fixar, uma vez que esses grandes mercados já têm suas próprias refinarias estabelecidas. A Rússia espera vender mais petróleo para compensar, e o impacto ficará claro apenas com o tempo. De qualquer forma, a esperança russa de que ainda consiga obter US$ 70 por barril de seu petróleo, o preço que o governo precisa para equilibrar o orçamento, pode se mostrar otimista.
Por mais que a economia seja canibalizada em um traje de guerra mais primitivo, sua classe governante entende que não há como voltar atrás, pelo menos enquanto Putin estiver por perto. Ouviu o presidente declarar em dezembro que “não haveria limites” para os recursos disponíveis para as Forças Armadas. Isso significa cortes em outros lugares. Os gastos com saúde e educação serão reduzidos, sugere Zubarevich. “Quanto pior as coisas, mais necessária a guerra se tornará”, diz um ex-mandarim.
A mensagem de que a Rússia está lutando por sua sobrevivência contra uma invasão do Ocidente tornou-se uma poderosa ferramenta de repressão. Mas isso significará exigências cada vez maiores do Kremlin ao sofrido povo da Rússia. “Já estão militarizando a consciência das pessoas, mas é um processo de longo prazo”, diz o ex-funcionário público. “Hitler levou cinco anos. Eles estão apenas começando.”
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