22 mortos e muitos desaparecidos após 17 polegadas de chuva no Tennessee | Noticias do mundo

Pelo menos 22 pessoas foram mortas e equipes de resgate procuraram desesperadamente no domingo em meio a casas destruídas e destroços emaranhados para dezenas de pessoas que ainda estão desaparecidas, depois que a chuva recorde causou enchentes no meio do Tennessee.

As enchentes de sábado nas áreas rurais destruíram estradas, torres de celular e linhas telefônicas, deixando as famílias sem saber se seus entes queridos sobreviveram ao dilúvio sem precedentes. Os trabalhadores de emergência estavam revistando de porta em porta, disse Kristi Brown, coordenadora de saúde e supervisora ​​de segurança das Escolas do Condado de Humphreys.

Muitos dos desaparecidos vivem nos bairros onde a água subiu mais rápido, disse o xerife do condado de Humphreys, Chris Davis. Seus nomes estavam em um quadro no centro de emergência do condado e listados na página de Facebook de um departamento da cidade.

“Eu esperaria, dado o número de fatalidades, que veremos principalmente esforços de recuperação neste momento, em vez de esforços de resgate,” disse o Diretor de Gerenciamento de Emergências do Tennessee, Patrick Sheehan.

Entre os mortos estão bebês gêmeos que foram arrancados dos braços do pai, de acordo com membros da família sobreviventes, e um capataz do rancho da estrela da música Loretta Lynn. O xerife do condado de cerca de 18.000 pessoas a cerca de 60 milhas (96 quilômetros) a oeste de Nashville disse que perdeu um de seus melhores amigos.

Até 17 polegadas (43 centímetros) de chuva caíram no condado de Humphreys em menos de 24 horas no sábado, quebrando o recorde do Tennessee para chuvas de um dia em mais de 3 polegadas (8 centímetros), disse o Serviço Meteorológico Nacional.

O governador do Tennessee, Bill Lee, visitou a área, chamando-a de “uma imagem devastadora de perda e sofrimento”. Ele parou na Main Street em Waverly, onde algumas casas foram destruídas pelas fundações e as pessoas vasculhavam seus bens encharcados. condados eram destroços de carros destruídos, empresas e casas demolidas e uma mistura caótica e emaranhada das coisas dentro.

Shirley Foster chorou quando o governador se aproximou. Ela disse que acabou de saber que um amigo de sua igreja estava morto.

“Achei que tivesse superado o choque de tudo isso. Estou apenas arrasada por causa do meu amigo. Minha casa não é nada, mas meu amigo se foi ”, disse Foster ao governador.

As áreas mais afetadas viram o dobro da chuva que a área do meio do Tennessee teve no pior cenário de inundação anterior, disseram os meteorologistas. Linhas de tempestades se moveram sobre a área por horas, espremendo uma quantidade recorde de umidade – um cenário que os cientistas alertaram pode ser mais comum por causa do aquecimento global.

As chuvas rapidamente transformaram os riachos que correm atrás dos quintais e através do centro de Waverly em corredeiras violentas. O empresário Kansas Klein parou em uma ponte no sábado na cidade de 4.500 habitantes e viu duas garotas que estavam segurando um cachorrinho e agarrando-se a uma tábua de madeira passarem, a correnteza muito rápida para que alguém pudesse agarrá-las. Ele não tinha descoberto o que aconteceu com eles.

Não muito longe da ponte, Klein disse à Associated Press por telefone que dezenas de edifícios em uma área residencial de baixa renda conhecida como Brookside parecem ter sofrido o impacto da enchente de Trent Creek.

“Foi devastador: prédios foram derrubados, metade deles foram destruídos”, disse Klein. “As pessoas estavam retirando corpos de pessoas que haviam se afogado e não conseguiam sair.”

A página do Facebook do Gabinete do Xerife do Condado de Humphreys se encheu de pessoas em busca de amigos e familiares desaparecidos. As páginas do GoFundMe foram feitas pedindo ajuda para as despesas do funeral dos mortos, incluindo gêmeos de 7 meses arrancados dos braços de seu pai enquanto tentavam escapar.

O capataz do rancho de Lynn, Wayne Spears, também foi morto.

“Ele está em seu celeiro e a próxima coisa que você sabe, ele passa de checar os animais no celeiro para se pendurar no celeiro e as pessoas o vêem flutuando no riacho. E foi assim que subiu rápido “, disse o xerife.

Uma foto tirada por alguém no rancho mostrava Spears com um chapéu de cowboy agarrada a uma coluna marrom, jogando água até o peito.

“Wayne é apenas um desses caras, ele faz tudo para todos, se houver um trabalho a fazer”, disse seu amigo Michael Pate, que conheceu Spears no rancho 15 anos atrás.

Na mercearia Cash Saver em Waverly, os funcionários estavam em mesas, caixas registradoras e uma estante de flores enquanto as águas do riacho, que geralmente ficava a 120 metros da loja, entravam depois de devastar a casa de baixa renda ao lado. A certa altura, eles tentaram quebrar o teto do sótão e não conseguiram, disse o coproprietário da loja David Hensley.

As águas da enchente pararam de subir tão rápido quando a situação estava piorando e um barco de resgate apareceu. “Dissemos a ele que, se houver alguém lá fora que você possa pegar, vá buscá-lo, achamos que estamos bem”, disse Hensley.

No início de uma entrevista coletiva sobre o impacto da tempestade tropical Henri na Nova Inglaterra, o presidente Joe Biden ofereceu condolências ao povo do Tennessee e instruiu os funcionários federais do desastre a falar com o governador e oferecer assistência.

A leste de Waverly, a cidade de McEwen foi atingida no sábado com 17,02 polegadas (43,2 centímetros) de chuva, quebrando o recorde de 24 horas do estado de 13,6 polegadas (34,5 centímetros) em 1982, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional em Nashville, embora os números de sábado precisassem ser confirmados.

Um alerta de enchentes foi emitido para a área antes da chuva começar, com meteorologistas dizendo que 4 a 6 polegadas (10 a 15 centímetros) de chuva eram possíveis. A pior tempestade registrada nesta área do Médio Tennessee caiu apenas 23 centímetros de chuva, disse Krissy Hurley, meteorologista do serviço meteorológico de Nashville.

“Prever quase um recorde é algo que não fazemos com frequência”, disse Hurley. “O dobro do que já vimos era quase incompreensível.”

Pesquisas científicas recentes determinaram que eventos extremos de chuva se tornarão mais frequentes devido às mudanças climáticas causadas pelo homem. Hurley disse que é impossível saber seu papel exato nas enchentes de sábado, mas observou no ano passado que seu escritório lidou com enchentes que costumavam ser esperadas uma vez a cada 100 anos em setembro ao sul de Nashville e em março perto da cidade.

“Tínhamos uma quantidade incrível de água na atmosfera”, disse Hurley sobre as enchentes de sábado. “Tempestades se desenvolveram e se espalharam pela mesma área continuamente.”

O problema não se limita ao Tennessee. Um estudo federal descobriu que a mudança climática causada pelo homem dobra as chances dos tipos de chuvas fortes que, em agosto de 2016, despejaram 26 polegadas (66 centímetros) de chuva ao redor de Baton Rouge, Louisiana. Essas inundações mataram pelo menos 13 pessoas e danificaram 150.000 casas.