17 mortos quando mísseis russos atingem cidade ucraniana

Três mísseis russos atingiram uma área central da cidade de Chernihiv, no norte da Ucrânia, na quarta-feira, atingindo um prédio de apartamentos de oito andares e matando pelo menos 17 pessoas, disseram autoridades locais.

Pelo menos 61 pessoas, incluindo três crianças, ficaram feridas no ataque matinal, disseram os serviços de emergência ucranianos, enquanto equipes de resgate vasculhavam edifícios parcialmente demolidos e altos montes de escombros.

Chernihiv fica a cerca de 145 quilómetros a norte da capital Kiev, perto da fronteira com a Rússia e a Bielorrússia, e tem uma população de cerca de 250 mil pessoas.

O mais recente bombardeamento russo ocorreu quando a guerra já chegava ao seu terceiro ano e se aproximava do que poderia ser uma conjuntura crítica, já que a falta de mais apoio militar dos parceiros ocidentais da Ucrânia deixa cada vez mais a Ucrânia à mercê das forças maiores do Kremlin.

Durante os meses de Inverno, a Rússia não fez nenhum avanço dramático ao longo da linha da frente de 1.000 km, concentrando-se, em vez disso, na guerra de atrito.

No entanto, a escassez de munições de artilharia, tropas e veículos blindados na Ucrânia permitiu que os russos avançassem gradualmente, dizem analistas militares.

Um elemento crucial para a Ucrânia é o atraso em Washington na aprovação de um pacote de ajuda que inclui cerca de 60 mil milhões de dólares americanos (48,2 mil milhões de libras) para a Ucrânia. O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse no domingo que tentará levar o pacote adiante esta semana.

A necessidade da Ucrânia é agora premente, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de reflexão com sede em Washington.

“Os russos estão a sair da guerra posicional e a começar a restaurar a manobra no campo de batalha devido aos atrasos na prestação de assistência militar dos EUA à Ucrânia”, disse o ISW numa avaliação na noite de terça-feira.

“A Ucrânia não pode manter as actuais linhas agora sem a rápida retoma da assistência dos EUA, particularmente da defesa aérea e da artilharia que só os EUA podem fornecer rapidamente e em escala”, afirmou.

A Ucrânia recebeu boas notícias na quarta-feira do primeiro-ministro checo, Petr Fiala, que disse que o seu país garantiu 500.000 projéteis de artilharia para a Ucrânia de países fora da União Europeia.

As primeiras conchas devem ser entregues em junho.

A UE, formada por 27 países, prometeu há um ano enviar milhões de projéteis de artilharia à Ucrânia, mas o bloco não conseguiu produzir tantos.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, apelou aos países ocidentais para que fornecessem ao seu país mais sistemas de defesa aérea.

Ele disse sobre o ataque a Chernihiv: “Isto não teria acontecido se a Ucrânia tivesse recebido equipamento de defesa aérea suficiente e se a determinação do mundo em combater o terrorismo russo também fosse suficiente”.

Ele disse à PBS em entrevista transmitida no início desta semana que a Ucrânia recentemente ficou sem mísseis de defesa aérea enquanto se defendia contra um grande ataque de mísseis e drones que destruiu uma das maiores usinas de energia da Ucrânia, parte de uma recente campanha russa visando infraestrutura energética.

As forças ucranianas estão a escavar, construindo fortificações em antecipação a uma grande ofensiva russa que, segundo as autoridades de Kiev, poderá ocorrer já no próximo mês.

A Ucrânia está a utilizar ataques de drones e mísseis de longo alcance atrás das linhas russas, concebidos para perturbar a máquina de guerra de Moscovo.

O Ministério da Defesa da Rússia disse na quarta-feira que um drone ucraniano foi abatido sobre a região da Mordóvia, cerca de 350 km a leste de Moscou. Isso fica a 430 milhas (700 km) da fronteira com a Ucrânia.

Cerca de uma hora antes do ataque à Mordóvia, a autoridade da aviação civil da Rússia suspendeu os voos nos aeroportos de duas das maiores cidades do país, Nizhny Novgorod e Kazan, no Tartaristão, por questões de segurança.

Além disso, relatos não confirmados dizem que um míssil ucraniano atingiu um campo de aviação na Crimeia ocupada.

Nem as autoridades russas nem ucranianas confirmaram o ataque, mas as autoridades locais fecharam temporariamente uma estrada onde está localizado o campo de aviação.

A agência de notícias russa Tass citou o prefeito local dizendo que as janelas de uma mesquita e de uma casa particular na região foram quebradas em uma explosão.

Os desenvolvedores ucranianos de drones têm ampliado o alcance das armas e no início deste mês atingiram um alvo a cerca de 1.200 quilômetros a leste da Ucrânia.