14 morrem enquanto bombas destroem ônibus que transportava soldados sírios em Damasco

Duas bombas presas a um ônibus que transportava soldados sírios explodiram em Damasco durante a hora do rush da manhã de quarta-feira, disse um oficial militar.

Quatorze pessoas morreram no ataque, um dos mais mortíferos na capital em anos.

Enquanto o conflito de uma década do governo sírio com os insurgentes continua em partes do país, incluindo o noroeste controlado pelos rebeldes, os bombardeios em Damasco se tornaram extremamente raros desde que as tropas do presidente Bashar Assad empurraram os combatentes da oposição dos subúrbios da capital em 2018.

As explosões, que também deixaram vários feridos, aconteceram em um cruzamento movimentado, próximo a um ponto principal de transferência de ônibus para onde normalmente convergem os passageiros e os alunos.

Após as explosões, a TV estatal síria mostrou imagens de fumaça saindo de um ônibus carbonizado enquanto os soldados lavavam o veículo e os espectadores se aglomeravam em uma ponte próxima para assistir.

Ninguém assumiu imediatamente a responsabilidade pelo ataque, mas vários grupos insurgentes e jihadistas que buscam derrubar Assad estão ativos na Síria.

Separadamente, as equipes de resgate relataram que 10 pessoas foram mortas, incluindo quatro crianças e uma mulher, no bombardeio do governo contra uma cidade no último enclave rebelde no noroeste do país.

O vice-coordenador humanitário regional da ONU, Mark Cutts, descreveu como “chocantes” os relatos do bombardeio que atingiu um mercado e estradas perto de escolas enquanto os alunos se dirigiam para as aulas.

Além das quatro crianças mortas, sua professora também morreu, de acordo com a UNICEF, a agência da ONU para crianças.

“A violência de hoje é mais um lembrete de que a guerra na Síria não acabou. Civis, entre eles muitas crianças, continuam arcando com o impacto de um conflito brutal de uma década ”, disse a agência.

O ataque foi um dos mais violentos na área desde uma trégua de março de 2020 no noroeste negociada pela Turquia e Rússia – aliados da oposição e do governo sírio, respectivamente. A trégua foi violada repetidamente e as forças do governo muitas vezes prometem tomar territórios que ainda estão fora de seu controle.

Enquanto isso, na cidade central de Hama, uma explosão em um depósito de armas deixou seis combatentes pró-governo mortos, de acordo com o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um monitor de guerra da oposição.

Embora a luta ainda continue no noroeste, as forças de Assad agora controlam grande parte da Síria depois que o apoio militar de seus aliados Rússia e Irã ajudou a inclinar a balança de poder a seu favor. Enquanto isso, tropas americanas e turcas estão posicionadas em partes do norte do país.

Nos últimos anos, ataques como o de quarta-feira têm sido raros em Damasco. Uma das últimas grandes explosões ocorridas ali foi em 2017 – quando homens-bomba atingiram um prédio de escritórios judiciais e um restaurante, matando quase 60 pessoas.

Os ataques foram reivindicados por militantes do grupo do Estado Islâmico. A organização extremista não detém território na Síria desde 2019, mas continua a representar uma ameaça com células adormecidas, a maioria escondidas no extenso deserto da Síria.

A mídia estatal inicialmente descreveu o ataque em Damasco como um bombardeio na estrada. Mais tarde, porém, eles citaram um oficial militar sírio não identificado, dizendo que bombas foram colocadas no exterior do veículo.

Uma terceira bomba caiu do ônibus e foi desmontada pelas tropas, disse o oficial. É comum o governo divulgar informações usando fontes anônimas na mídia estatal. Não ficou claro se todos os mortos eram passageiros de ônibus.

O bombardeio de quarta-feira no noroeste atingiu a cidade de Ariha, na província de Idlib, que é controlada principalmente por grupos rebeldes, incluindo o dominante Hayat Tahrir al-Sham, outrora afiliado à Al Qaeda.

A Defesa Civil da Síria, também conhecida como Capacetes Brancos, disse que, além dos 10 mortos, mais 20 ficaram feridos quando dezenas de bombas caíram na cidade. As equipes de resgate disseram que ainda estavam procurando sobreviventes nos destroços.

O conflito na Síria começou em março de 2011 e deixou entre 350.000 e 450.000 pessoas mortas e metade da população deslocada do país, incluindo cinco milhões de refugiados no exterior.

Na quarta-feira, a Human Rights Watch, com sede em Nova York, pediu aos países da região e da Europa que acolhem refugiados sírios que parem de forçá-los a retornar ao país devastado pela guerra.

O grupo disse que embora as hostilidades ativas possam ter diminuído nos últimos anos, o governo sírio continuou a perseguir os mesmos abusos contra os cidadãos que os levaram a fugir.

Em seu relatório, a HRW disse que documentou 21 casos de prisão e detenção arbitrária, 13 casos de tortura, três sequestros, cinco execuções extrajudiciais, 17 desaparecimentos forçados e um caso de suposta violência sexual entre 65 refugiados ou familiares entrevistados.

“Os relatos angustiantes de tortura, desaparecimento forçado e abusos sofridos pelos refugiados que voltaram para a Síria devem deixar claro que a Síria não é segura para retornos”, disse Nadia Hardman, pesquisadora de direitos de refugiados e migrantes da HRW.