Wolfgang Petersen, cineasta de Das Boot, morre aos 81 anos

O diretor alemão Wolfgang Petersen, cujo épico submarino da Segunda Guerra Mundial Das Boot o impulsionou para a lista A de sucesso de bilheteria de Hollywood, morreu aos 81 anos.

Petersen morreu na sexta-feira em sua casa no bairro de Brentwood, em Los Angeles, após uma batalha contra o câncer de pâncreas, disse a representante Michelle Bega.

Petersen, nascido na cidade portuária de Emden, no norte da Alemanha, fez dois longas antes de sua estreia em 1982, Das Boot, então o filme mais caro da história do cinema alemão.

O filme de 149 minutos (o corte original durou 210 minutos) narrava a intensa claustrofobia da vida a bordo de um submarino alemão condenado durante a Batalha do Atlântico, com Jurgen Prochnow como comandante do submarino.

Anunciado como uma obra-prima antiguerra, Das Boot foi indicado a seis Oscars, incluindo a direção de Petersen e sua adaptação do romance best-seller de 1973 de Lothar-Gunther Buchheim.

Petersen, nascido em 1941, lembrou-se quando criança correndo ao lado de navios americanos enquanto jogavam comida no chão. Na confusão da Alemanha do pós-guerra, Petersen – que começou no teatro antes de frequentar a Academia de Cinema e Televisão de Berlim no final dos anos 1960 – gravitou em torno de filmes de Hollywood com confrontos claros entre o bem e o mal.

“Na escola, eles nunca falavam sobre a época de Hitler – eles apenas bloqueavam isso de suas mentes e se concentravam na reconstrução da Alemanha”, disse Petersen ao Los Angeles Times em 1993.

“Nós, crianças, estávamos procurando por sonhos mais glamourosos do que reconstruir um país destruído, então estávamos realmente prontos para isso quando a cultura pop americana chegou à Alemanha. Todos vivíamos para os filmes americanos e, quando tinha 11 anos, decidi que queria ser cineasta.”

Das Boot lançou Petersen como cineasta em Hollywood, onde se tornou um dos principais produtores de filmes de ação e aventura que abrangem guerra (Troy com Brad Pitt, de 2004), pandemia (o surto inspirado no ebolavirus de 1995) e outros desastres oceânicos (The Perfect Storm e Poseidon de 2006 – um remake de The Poseidon Adventure).

Mas a primeira incursão de Petersen no cinema americano foi a fantasia infantil: o encantador filme de 1984 The NeverEnding Story.

O cineasta Wolfgang Petersen, que invadiu Hollywood com o indicado ao Oscar ‘Das Boot’ e dirigiu sucessos de bilheteria como ‘Air Force One’ e ‘Na Linha de Fogo’, morreu na sexta-feira de câncer no pâncreas. Ele tinha 81 anos. https://t.co/wmzna4vZea

— A Academia (@TheAcademy) 16 de agosto de 2022

Adaptado do romance de Michael Ende, The NeverEnding Story era sobre um livro mágico que transporta seu jovem leitor para o mundo de Fantasia, onde uma força sombria conhecida como Nada se agita.

Indiscutivelmente o melhor filme de Hollywood de Petersen veio quase uma década depois, em Na Linha de Fogo, de 1993, estrelado por Clint Eastwood como um agente do Serviço Secreto protegendo o presidente dos Estados Unidos do assassino de John Malkovich.

Nele, Petersen reuniu sua habilidade substancial em criar suspense para um thriller mais ao ar livre, mas igualmente tenso, que despencou pelos telhados e pelos monumentos de Washington DC.

Procurando um diretor para o filme, Eastwood pensou em Petersen, com quem havia conversado alguns anos antes em um jantar oferecido por Arnold Schwarzenegger.

Eastwood se encontrou com Petersen, verificou seu trabalho e lhe deu o emprego. In The Line Of Fire foi um grande sucesso, arrecadando 177 milhões de dólares em todo o mundo e recebendo três indicações ao Oscar.

“Às vezes você tem ciclos de sete anos. Você olha para outros diretores; eles não têm os grandes sucessos o tempo todo. Até NeverEnding Story, minha carreira foi um sucesso atrás do outro”, disse Petersen à Associated Press em 1993.

“Então eu entrei na tempestuosa cena internacional. Eu precisava de tempo para sentir esse trabalho – não é mais a Alemanha.”

Petersen considerou o thriller político – que colocou o heróico Eastwood como o defensor cansado, mas devotado de um presidente menos honrado – uma acusação a Washington.

“Quando o personagem de John diz: ‘Nada do que me disseram era verdade e não há mais nada pelo qual valha a pena lutar’, acho que suas palavras vão ressoar para muitas pessoas”, disse Petersen ao Los Angeles Times.

“O filme está enraizado em um profundo pessimismo sobre o que infelizmente aconteceu com este país nos últimos 30 anos. Olhe ao redor – a corrupção está em toda parte e não há muito o que comemorar.”

Após Outbreak – com Dustin Hoffman, Rene Russo e Morgan Freeman – Petersen voltou à presidência em 1997 no Air Force One. Harrison Ford estrelou como um presidente forçado a lutar com terroristas que sequestram o Air Force One.

O Força Aérea Um, com 315 milhões de dólares em bilheteria global, também foi um sucesso, mas Petersen buscou algo ainda maior em A Tempestade Perfeita, de 2000, a história real de um barco de pesca de Massachusetts perdido no mar.

O elenco incluía George Clooney e Mark Wahlberg, mas sua principal atração era uma onda de 30 metros gerada por computador. Com um orçamento de 120 milhões de dólares, The Perfect Storm faturou 328,7 milhões de dólares.

Para Peterson, que cresceu na costa norte da Alemanha, o mar manteve seu fascínio por muito tempo.

“O poder da água é inacreditável”, disse Petersen em uma entrevista de 2009. “Sempre fiquei impressionado quando criança com o quão forte é, todo o dano que a água poderia causar quando virava em poucas horas e se chocava contra a costa.”

Petersen seguiu The Perfect Storm with Troy, um épico extenso baseado na Ilíada de Homero que encontrou menos favor entre os críticos, mas ainda fez quase 500 milhões de dólares em todo o mundo.

O Poseidon de grande orçamento, um fracasso caro para a Warner Bros, foi o último filme de Petersen em Hollywood. Seu último filme foi Four Against The Bank, de 2016, um filme alemão que refez o filme de TV alemão de 1976 de Petersen.

Petersen foi casado pela primeira vez com a atriz alemã Ursula Sieg. Quando eles se divorciaram em 1978, ele se casou com Maria-Antoinette Borgel, uma supervisora ​​de roteiro alemã e assistente de direção.

Ele deixa Borgel, filho Daniel Petersen e dois netos.