Vítimas de ataques anti-asiáticos refletem um ano de pandemia

Quase um ano depois de quase terem morrido esfaqueados em Midland, Texas, o Sam’s Club, Bawi Cung e seus dois filhos têm cicatrizes visíveis.

Porém, são os invisíveis que são mais difíceis de superar. Cung não pode andar por nenhuma loja sem olhar constantemente em todas as direções. Seu filho de 6 anos, que agora não consegue mover uma sobrancelha, tem medo de dormir sozinho.

Em uma noite de sábado em março, quando o pânico das compras da Covid-19 tomou conta do país, Cung estava em busca de arroz por um preço mais barato. A família estava na seção de carnes do Sam’s Club quando Cung de repente sentiu um soco na nuca. Um homem que ele não conhecia cortou seu rosto com uma faca. O agressor saiu, mas logo voltou para esfaquear os meninos. Ele feriu a criança de 3 anos nas costas e cortou a criança de 6 anos de seu olho direito até alguns centímetros além de sua orelha direita.

O terrível encontro trouxe para casa o clima perigoso que os americanos de origem asiática enfrentaram desde que o coronavírus entrou nos Estados Unidos, com assédio e ataques por motivos raciais ocorrendo de costa a costa.

Agora, pouco mais de um ano e milhares de incidentes depois, algumas das primeiras vítimas acham que avançar foi difícil ou, na melhor das hipóteses, agridoce. Uma recente onda de ataques a idosos asiático-americanos – incluindo a morte de um homem de 84 anos de São Francisco – alimentou temores de que as hostilidades só pioraram.

No caso de Cung, o homem responsável pelo ataque acreditava que o homem de Mianmar e seus filhos eram chineses e estavam espalhando o vírus, de acordo com o FBI.

Cung disse que não tem certeza do que teria acontecido se um funcionário do Sam’s Club, Zach Owen, não tivesse intervindo.

“Talvez eu possa matá-lo. Talvez ele possa matar toda a minha família. Não sei ”, disse Cung. “Deus protegeu minha família, Deus enviou Zach para proteger minha família ali mesmo na hora certa.”

Owen, que foi apunhalado na perna e profundamente cortado na palma da mão direita, e um agente da Patrulha da Fronteira fora de serviço detiveram o suspeito, Jose Gomez, 19.

Ataques verbais também deixaram uma marca duradoura.

Em abril, um confronto em um parque de Richmond, Califórnia, deixou um impacto irrevogável não apenas em Kelly Yang, 36, mas em seus filhos. Ela foi forçada a discutir o racismo anti-asiático com seu filho, 10, e sua filha, 7 – uma palestra que ela achava que não aconteceria por mais alguns anos. Um casal branco idoso, chateado com seu cachorro solto, chamou Yang, que é sino-americana, uma “oriental” e disse as palavras que muitos asiático-americanos temem: “Volte de onde você veio”.

Seus filhos pensaram que o casal queria que eles voltassem para casa. Rasgado, Yang acabou explicando que eles queriam “voltar para a Ásia”.

“Isso significa que não somos bem-vindos aqui.”

Seu filho começou a chorar.

Yang acredita que o casal se sentiu encorajado pelo uso do então presidente Donald Trump de termos racialmente carregados como “vírus chinês”. Ela aplaudiu a recente ordem executiva do presidente Joe Biden condenando a xenofobia anti-asiática como um bom começo. Os asiáticos já ignoraram a questão como se ela tivesse cessado quando a presidência de Trump terminou.

“Não sei o que pode ser feito”, disse Yang, que escreve romances para jovens adultos e planeja incorporar sua experiência em seu próximo livro. “Mas eu sei falar sobre isso, reconhecer, lembrar – é isso que fazemos com as guerras – temos que lembrar o que aconteceu.”

Douglas Kim, 42, chef e proprietário do Jeju Noodle Bar na cidade de Nova York, está certo de que o racismo alimentado pelo COVID-19 estava por trás da vandalização de seu restaurante coreano com estrela Michelin em abril. Alguém usou um Sharpie para rabiscar no vestíbulo de inverno “Pare de comer cachorros”, referindo-se a um estereótipo sobre a culinária asiática. Por fim, Kim decidiu não denunciá-lo.

“Na época, isso me irritou, mas tenho coisas mais importantes com que me preocupar”, disse Kim. “Manter um negócio é mais importante”.

Ele compartilhou uma foto do graffiti no Instagram para chamar a atenção para crimes de ódio. Houve uma onda de apoio, mas ele sente que muito disso desapareceu.

No entanto, Kim tem esperança de que menos pessoas estejam estereotipando os asiático-americanos como estrangeiros que não pertencem aos Estados Unidos

“Acho que tudo se resume à educação”, disse Kim. “Se você criar seus filhos assim, eles aprenderão assim. Acho que as coisas estão mudando, mas ainda não está 100%. É por isso que alguém obviamente escreveu isso na nossa porta. ”

Mais de 3.000 incidentes foram relatados para Stop AAPI Hate, um centro de reportagem com sede na Califórnia para os asiáticos-americanos das ilhas do Pacífico, e seus grupos de defesa de parceiros, desde meados de março de 2020. O que é frustrante é que os encontros nem sempre chegam ao nível legal definição de crime de ódio. Ainda assim, a polícia em várias grandes cidades viu um aumento acentuado nos crimes de ódio direcionados aos asiáticos entre 2019 e 2020, de acordo com dados coletados pelo Centro para o Estudo do Ódio e Extremismo da Universidade Estadual da Califórnia, San Bernardino. A cidade de Nova York passou de três incidentes para 27, Los Angeles de sete para 15 e Denver teve três incidentes em 2020 – o primeiro relatado lá em seis anos.

Uma onda de crimes que vitimou os idosos asiático-americanos nos últimos dois meses renovou o clamor por mais atenção de políticos e da mídia. Na quarta-feira, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou uma legislação que aloca US $ 1,4 milhão para Stop AAPI Hate e o UCLA Asian American Studies Center. O financiamento irá para recursos da comunidade e rastreamento adicional de incidentes de ódio anti-asiáticos.

Autoridades locais e cidadãos também notaram. Iniciativas como o aumento da presença da polícia, patrulhas voluntárias e linhas diretas especiais para o crime estão se tornando realidade. Marcas de renome como Golden State Warriors e Apple, com sede na Bay Area, prometeram doar para a causa.

Cynthia Choi, da Stop AAPI Hate, deseja que os ciclos de notícias se concentrem não apenas nos crimes mais recentes, mas nas soluções que estão sendo discutidas. Policiamento e acusação não são necessariamente as respostas, disse ela. O vitríolo do COVID-19 está enraizado em mais de um século de atitudes anti-chinesas e anti-imigrantes. Ela e outros defensores acreditam que mais investimentos em educação e recursos comunitários poderiam ajudar a chegar a essas causas básicas. A xenofobia anti-asiática deve fazer parte das conversas em curso sobre o cálculo racial, acrescentou Choi.

“Nosso trabalho para lidar com o racismo anti-asiático está intimamente ligado à luta contra o racismo anti-negro”, disse Choi. “Isso exigirá todos nós, exigirá esforços de educação pública, exigirá esforços de solidariedade racial que realmente unam nossas comunidades”.

Antes de imigrar para os Estados Unidos há seis anos, Cung, o sobrevivente de crimes de ódio no Texas, nunca havia enfrentado o racismo. Agora, é difícil para ele ouvir histórias sobre a violência anti-asiático-americana. Inicialmente após o ataque, Cung lutou para saber como Gomez tentou matá-lo simplesmente por causa de sua aparência. Agora, ele ora por seu agressor.

Quanto ao que deve acontecer com Gomez, que continua preso por três acusações de tentativa de homicídio capital, Cung disse que isso depende dos tribunais.

“Posso perdoá-lo, mas não podemos aceitar o racismo ou esse tipo de ataque terrorista”, disse Cung, que recebeu mais de US $ 20.000 em doações online.

Uma coisa que ele espera – a vida de cidadão americano recém-naturalizado em um país onde “eles respeitam as pessoas”. Cung permanece despreocupado por não se encaixar na ideia de algumas pessoas sobre a aparência da América.

“Talvez eles tenham racismo pessoalmente”, disse Cung. “Eu não me importo. Tenho orgulho de ser asiático e asiático-americano. ”