Vitamina P: visão geral, benefícios e muito mais

Os flavonóides, também conhecidos como bioflavonóides, são uma família de compostos vegetais de polifenóis com seis subclasses. Atualmente, existem mais de 6.000 flavonóides conhecidos (2)

Quando extraídos pela primeira vez de uma laranja pelos cientistas em 1930, eles eram considerados um novo tipo de vitamina e, portanto, denominada vitamina P. Esse nome não é mais usado, pois os flavonóides não são vitaminas (1)

Os flavonóides existem nas plantas para ajudar a prevenir a infecção, proteger contra o sol e o estresse ambiental e atrair insetos para a polinização. Eles também são responsáveis ​​pela cor de muitas frutas e vegetais de cores profundas, como bagas, cerejas e tomates (1)

Aqui estão as principais classes de flavonóides e suas fontes alimentares:

• Flavonóis. A fonte mais abundante de flavonóides na dieta, os flavonóis incluem o kaempferol, a quercetina, a mirricetina e a fisetina. Esses compostos são encontrados no azeite, frutas, cebolas, couve, uvas, tomates, vinho tinto e chás (1, 2)
• Flavones. Estes também estão amplamente presentes no suprimento de alimentos. Existem em salsa, tomilho, hortelã, aipo e camomila (2)
• Flavanóis e flavan-3-ols. Essa subclasse inclui catequinas, como epicatequina e epigalocatequina, encontradas em altas concentrações no chá preto, verde e oolong. Os flavanóis também estão presentes no cacau, nas maçãs, nas uvas e nos vinhos tintos (1)
• Flavanones. Encontrados em frutas cítricas, os flavanonas são responsáveis ​​pelo sabor amargo da laranja, limão e outras cascas cítricas. Exemplos incluem hesperitina, naringenina e eriodictyol (2)
• Isoflavonas. As isoflavonas mais conhecidas são genistin e daidzin, encontradas em soja e produtos de soja (1)
• Antocianidinas. A maioria das frutas e verduras vermelhas, azuis ou roxas obtém a cor das antocianidinas. Compostos como cianidina, delfinidina e peonidina estão presentes em cranberries, morangos, mirtilos, amoras, uvas e vinho tinto (1)

Resumo

As principais classes de flavonóides incluem flavonóis, flavonas, flavanóis, flavanonas, isoflavonas e antocianidinas. Diferentes tipos de flavonóides são abundantes em frutas, vegetais, vinho tinto, cacau e chás.

Pensa-se que os flavonóides oferecem uma variedade de benefícios à saúde e ajudam a prevenir doenças cardíacas, diabetes e outras doenças.

Talvez a função mais estudada dos flavonóides seja sua capacidade de agir como antioxidantes. Eles demonstraram reduzir a formação de moléculas reativas chamadas radicais livres, que podem levar a danos e doenças celulares (1, 3)

Tubo de ensaio x estudos em humanos

A maioria das pesquisas sobre os benefícios dos flavonóides foi realizada em tubos de ensaio. Assim, a atividade dos flavonóides no corpo não é bem conhecida.

De fato, geralmente se pensa que eles são mal absorvidos e não muito biodisponíveis.

Por um lado, parece que seu metabolismo influencia amplamente a biodisponibilidade de flavonóides em seu corpo. Eles também podem ser rapidamente excretados (4, 5)

Quando os flavonóides são consumidos, eles são decompostos em compostos chamados metabólitos. Alguns desses metabólitos podem exibir propriedades semelhantes às do flavonóide de onde foram derivados, mas outros não (4, 5)

Além disso, estudos sugerem que se os flavonóides são consumidos com carboidratos, proteínas ou gorduras podem afetar sua biodisponibilidade e absorção. Esses fatores também são afetados pela composição de suas bactérias intestinais (6, 7)

Portanto, é difícil determinar como e se um flavonóide específico afeta a saúde humana.

Possíveis benefícios à saúde

Embora existam limitações, alguns estudos em humanos sugerem que os flavonóides têm possíveis benefícios à saúde.

Abaixo estão alguns desses benefícios, muitos dos quais decorrem de sua atividade antioxidante, além de outros mecanismos que não são totalmente compreendidos:

• Saúde do cérebro. Vários estudos sobre cacau os flavanóis sugerem que eles podem proteger as células do cérebro e melhorar a saúde do cérebro em humanos, provavelmente por meio de interações com as vias de sinalização celular envolvidas na sobrevivência e na memória das células (8)
• Diabetes. Uma revisão constatou que a alta ingestão de flavonóides específicos foi associada a um menor risco de diabetes tipo 2. Para cada 300 mg de flavonóides consumidos diariamente, o risco de diabetes diminuiu 5% (9)
• Doença cardíaca. Uma revisão de 14 estudos em humanos mostrou que a ingestão de certas classes de flavonóides, especificamente flavonóis, antocianidinas, proantocianidinas, flavonas, flavanonas e flavan-3-ols, foi associada a um risco significativamente menor de doença cardíaca (10)

Embora os resultados de alguns estudos observacionais sugiram que os flavonóides podem ajudar a proteger contra doenças, são necessárias pesquisas mais extensas para entender completamente como os flavonóides afetam a saúde humana.

Além disso, este artigo destaca apenas alguns dos possíveis benefícios à saúde dos flavonóides. Um crescente corpo de pesquisa está examinando as funções dos flavonóides, bem como as classes específicas de flavonóides.

Resumo

Pensa-se que os flavonóides oferecem vários benefícios à saúde, mas a maioria das pesquisas foi realizada em tubos de ensaio. Alguns estudos observacionais em humanos sugerem que eles podem melhorar a saúde do cérebro e diminuir o risco de doenças cardíacas e diabetes.

Atualmente, não há ingestão de referência dietética (DRI) para flavonóides, pois eles não são considerados essenciais para o desenvolvimento humano. Uma dieta rica em alimentos saudáveis ​​e integrais conterá naturalmente flavonóides e contribuirá para a boa saúde (11)

Portanto, versões suplementares são desnecessárias, mas elas existem. Alguns dos suplementos flavonóides mais comuns incluem quercetinacomplexos flavonóides e rutina (12)

Não há dosagem padronizada para suplementos de flavonóides, e cada tipo pode ter instruções específicas para seu uso. Os efeitos colaterais e os perigos potenciais de muitos desses suplementos são desconhecidos.

Os especialistas alertam que, embora não haja risco de toxicidade devido à quantidade de flavonóides comumente consumida nos alimentos, pode haver riscos associados a suplementos com doses elevadas (11)

Altas doses de flavonóides podem afetar negativamente a função da tireóide, interaja com medicamentos e afeta os níveis de outros nutrientes em seu corpo (12)

Além disso, os suplementos não são rigorosamente regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) e, portanto, podem ser contaminados ou conter quantidades de flavonóides que diferem daquelas relatadas em seus rótulos.

Finalmente, muitos estudos demonstraram que a ingestão de alimentos integrais que contêm certos nutrientes oferece maiores benefícios do que seus equivalentes em forma de suplemento.

Se você quiser experimentar um suplemento, consulte seu médico, especialmente se estiver grávida ou amamentando.

Resumo

Os flavonóides estão amplamente disponíveis nos alimentos, mas estão disponíveis suplementos. Estes suplementos não são regulados e podem ter efeitos colaterais prejudiciais desconhecidos. Sempre consulte um médico antes de tentar um.

Flavonóides, uma vez conhecida como vitamina P, são uma grande classe de compostos vegetais encontrados em frutas, vegetais, cacau, chá e vinho de cores profundas.

Estudos sugerem que eles agem como antioxidantes e podem ajudar a proteger contra doenças crônicas. No entanto, os efeitos benéficos dos flavonóides no corpo humano podem ser limitados pelo metabolismo e outros fatores.

Para colher os possíveis benefícios dos flavonóides, coma uma variedade de alimentos vegetais. Suplementos também estão disponíveis, mas eles só devem ser tomados após consultar um médico, pois seus efeitos não são bem compreendidos.

Comer uma variedade de alimentos integrais que são boas fontes de flavonóides provavelmente é mais benéfico para a saúde geral.