Veteranos dos EUA dão provas do impacto ‘catastrófico’ do colapso do Afeganistão

Membros do serviço ativo e veteranos forneceram evidências em primeira mão na Câmara dos Representantes sobre a caótica retirada dos EUA do Afeganistão, descrevendo em detalhes angustiantes a carnificina e a morte que testemunharam no local.

O ex-sargento da Marinha Tyler Vargas-Andrews testemunhou ao Congresso sobre o fedor de carne humana sob uma grande nuvem de fumaça enquanto os gritos de crianças, mulheres e homens enchiam o espaço ao redor do aeroporto de Cabul depois que dois homens-bomba atacaram uma multidão de afegãos.

“A retirada foi uma catástrofe na minha opinião. E houve uma falta de responsabilidade indesculpável”, disse Vargas-Andrews, que usava uma prótese de braço e cicatrizes de seus próprios ferimentos graves do bombardeio.

“Vejo os rostos de todos aqueles que não pudemos salvar, aqueles que deixamos para trás”, disse Aidan Gunderson, um médico do Exército que estava estacionado em Abbey Gate.

“Eu me pergunto se nossos aliados afegãos fugiram para um lugar seguro ou foram mortos pelo Talibã.”

A audiência inicial de uma investigação há muito prometida pelos republicanos da Câmara mostrou as feridas abertas do fim da guerra mais longa da América em agosto de 2021, com testemunhas lembrando como viram mães carregando bebês mortos e o Talibã atirando e espancando pessoas brutalmente.

Foi a primeira do que se espera ser uma série de audiências lideradas pelos republicanos, examinando a maneira como o governo Biden lidou com a retirada.

As forças do Talibã tomaram a capital afegã, Cabul, muito mais rapidamente do que a inteligência dos EUA previra quando as forças americanas se retiraram.

A queda de Cabul transformou a retirada do Ocidente em uma debandada, com o aeroporto de Cabul sendo o centro de uma desesperada evacuação aérea guardada por forças americanas temporariamente destacadas para a tarefa.

A maioria das testemunhas argumentou ao Congresso que a queda de Cabul foi um fracasso americano, com a culpa afetando todos os governos presidenciais, de George W. Bush a Joe Biden.

As evidências se concentraram não na decisão de retirada, mas no que as testemunhas descreveram como uma tentativa desesperada de resgatar cidadãos americanos e aliados afegãos com pouco planejamento dos EUA e apoio inadequado dos EUA.

“A América está construindo uma reputação desagradável de abandono sistêmico multigeracional de nossos aliados, onde deixamos um lixo humano fumegante dos montanheses do Vietnã para os curdos na Síria”, disse o tenente-coronel aposentado Scott Mann perante o Comitê de Relações Exteriores da Câmara.

Ele acrescentou: “Nossos veteranos sabem de outra coisa que este comitê deveria considerar: podemos acabar com o Afeganistão, mas não acabou conosco”.

Vargas-Andrews chorou ao contar que foi frustrado em uma tentativa de impedir o momento mais mortal da evacuação dos EUA – um atentado suicida que matou 170 afegãos e 13 militares americanos.

Vargas-Andrews disse que fuzileiros navais e outros que ajudaram na operação de evacuação receberam descrições de homens que estariam planejando um ataque antes que ele ocorresse.

Ele disse que ele e outros avistaram dois homens que correspondiam às descrições e se comportando de maneira suspeita, e eventualmente os colocaram na mira de seus fuzis, mas nunca receberam uma resposta sobre se deveriam agir.

“Ninguém foi responsabilizado”, disse Vargas-Andrews a Mike McCaul, presidente do comitê.

“Ninguém foi, e ninguém é, até hoje.”

A investigação do Comando Central dos EUA concluiu em outubro de 2021 que, dada a piora da situação de segurança em Abbey Gate, à medida que os afegãos ficavam cada vez mais desesperados para fugir, “o ataque não era evitável no nível tático sem degradar a missão para maximizar o número de evacuados”.

No entanto, essa investigação não investigou se o bombardeiro poderia ter sido parado ou se os fuzileiros navais no terreno tinham as autoridades apropriadas para engajar.

O porta-voz do Departamento de Defesa, tenente-coronel Rob Lodewick, disse na quarta-feira que a revisão anterior do Pentágono sobre o ataque suicida não revelou nenhuma identificação antecipada de um possível agressor, nem pedidos de “uma escalada nas regras de engajamento existentes” que regem o uso da força pelas tropas americanas. .

McCaul criticou profundamente a forma como o governo Biden lidou com a retirada.

“O que aconteceu no Afeganistão foi um colapso sistêmico do governo federal em todos os níveis e um fracasso impressionante da liderança do governo Biden”, disse ele.

No mês passado, o inspetor-geral dos EUA para o Afeganistão, John Sopko, concluiu novamente que as ações tomadas pelos governos Trump e Biden foram fundamentais para o colapso repentino do governo e das forças armadas afegãs, mesmo antes de as forças americanas concluírem sua retirada em agosto de 2021.

Isso inclui o acordo de retirada unilateral de Donald Trump com o Talibã e a abrupta retirada de Biden de empreiteiros e tropas americanas do Afeganistão, encalhando uma força aérea afegã que os governos anteriores não conseguiram tornar autossustentável.

O relatório culpou cada administração dos EUA desde a invasão das forças americanas em 2001 por políticas inconsistentes e em constante mudança que buscavam soluções rápidas e retirada do Afeganistão, em vez de um esforço constante para construir um exército afegão capaz e sustentável.

As testemunhas que prestaram depoimento na quarta-feira pediram ação para ajudar as centenas de milhares de aliados afegãos que trabalharam ao lado de soldados americanos e que agora estão no limbo nos EUA e no Afeganistão.

“Se eu deixar este comitê com apenas um pensamento, é este: não é tarde demais”, disse Peter Lucier, um veterano da Marinha que agora trabalha no Team America Relief, que ajudou milhares de afegãos na realocação.

“Vamos falar muito hoje sobre todos os erros que foram cometidos até aquele dia, mas uma ação urgente agora salvará muitas vidas.”

Uma das soluções discutidas na quarta-feira seria criar um caminho para a cidadania para os quase 76.000 afegãos que trabalharam com soldados americanos desde 2001 como tradutores, intérpretes e parceiros.

Essas pessoas chegaram aos EUA em aviões militares após a retirada e o governo admitiu os refugiados em liberdade condicional temporária como parte da Operação Allies Welcome, o maior esforço de reassentamento no país em décadas, com a promessa de um caminho para uma vida em os EUA por seus serviços.

O Congresso iniciou um esforço bipartidário para aprovar a Lei de Ajuste Afegão, que teria evitado que os afegãos ficassem presos sem status de residência legal quando seus dois anos de liberdade condicional humanitária expirassem em agosto.

A proposta permitiria que afegãos qualificados solicitassem a cidadania americana, como foi feito para refugiados no passado, incluindo os de Cuba, Vietnã e Iraque.

Mas esse esforço parou no Senado no final do ano passado devido à oposição dos republicanos.

Mann disse: “Se não deixarmos a política de lado e buscarmos a responsabilidade e as lições aprendidas para lidar com esse grave dano moral em nossa comunidade militar e corrigir os erros que foram infligidos aos nossos aliados afegãos de maior risco, essa colossal política externa nos seguirá para casa e, finalmente, nos levará de volta ao cemitério dos impérios onde tudo começou.”