Vapores de cigarro eletrônico, mesmo sem nicotina, podem prejudicar os pulmões

Um estudo realizado no Baylor College of Medicine em Houston, TX, descobriu que a exposição crônica a vapores de cigarros eletrônicos, mesmo sem nicotina, poderia afetar negativamente a função pulmonar normal.

Essa exposição também pode ter ramificações na maneira como o corpo responde a infecções, pois pode tornar as células imunes nos pulmões menos capazes de responder a vírus.

Os resultados aparecem em O Jornal de Investigação Clínica.

Como explicam os autores do novo artigo, alguns estudos sugeriram que os produtos químicos nos cigarros eletrônicos são prejudiciais à saúde daqueles que os inalam. Outros, no entanto, observaram que, em comparação com os cigarros comuns de tabaco, esses produtos são mais seguros.

“Essas opiniões opostas sobre a segurança dos cigarros eletrônicos levaram um de meus alunos de pós-graduação, Matthew Madison, a investigar os efeitos da exposição crônica a vapores de cigarros eletrônicos e à fumaça convencional do tabaco na função pulmonar de murinos”, diz o autor correspondente Dr. Farrah Kheradmand, pneumologista e professor de medicina no Baylor College of Medicine.

“Também analisamos o efeito de vapores ou fumaça na função de células imunes chamadas macrófagos que residem no pulmão. Essas células representam uma primeira linha de defesa contra infecções virais, como as causadas pelo vírus influenza”.

Solventes vaping, nicotina e saúde pulmonar

O estudo compreendeu quatro grupos de ratos. Os pesquisadores expuseram um grupo a vapores do tipo cigarro eletrônico que continham nicotina e outros solventes vapores, como propilenoglicol e glicerina vegetal.

Eles expuseram outro grupo aos mesmos solventes, mas sem a nicotina. Eles explodiram um terceiro grupo à fumaça do tabaco. O quarto grupo teve acesso ao ar limpo.

Para imitar a quantidade de tempo que uma pessoa inalaria essas substâncias, os pesquisadores expuseram os ratos a eles por 4 meses. Isso corresponde aproximadamente a uma pessoa que fuma desde a adolescência até a quinta década de vida.

Não houve surpresas quando os pesquisadores examinaram os camundongos expostos à fumaça do cigarro: eles sofreram graves danos nos pulmões e inflamações comparáveis ​​ao enfisema. Isso é semelhante ao que acontece nos seres humanos quando eles fumam tabaco por um longo período de tempo.

Resultados surpreendentes

No entanto, os pesquisadores ficaram surpresos ao saber que os ratos expostos aos solventes vaping que careciam de nicotina também tinham danos aos pulmões.

Embora não tenha sido o mesmo tipo de dano observado nos ratos expostos à fumaça do tabaco, ainda foi um achado significativo. Embora não houvesse doença semelhante ao enfisema, os pesquisadores descobriram um acúmulo anormal de lipídios nos pulmões.

Esse acúmulo de gordura não era exatamente dos próprios solventes vaping ou de quaisquer óleos presentes nos fluidos. Em vez disso, o que ocorreu foi uma “mudança anormal da camada de fluido protetora nos pulmões”.

Os pesquisadores descobriram um acúmulo excessivo de lipídios em macrófagos residentes, que são células que trabalham para detectar e destruir organismos prejudiciais.

Essa acumulação impediu que os macrófagos respondessem como normalmente responderiam às infecções. A implicação para os seres humanos é que é mais provável que uma doença tenha um impacto negativo do que se a pessoa tivesse uma população saudável de macrófagos.

“Em resumo, nossas descobertas experimentais revelam que, independentemente da nicotina, os vapores crônicos de cigarro eletrônico por inalação interrompem a função pulmonar normal dos murinos e reduzem a capacidade das células imunológicas residentes de responder à infecção, aumentando a suscetibilidade a doenças como a influenza “.

Dr. Farrah Kheradmand

“Nossas descobertas experimentais compartilham semelhanças com relatos de casos múltiplos anteriores que descrevem a presença de macrófagos carregados de lipídios no fluido pulmonar de pessoas com pneumonia associada ao cigarro eletrônico”.

Os pesquisadores acham que suas descobertas devem levar a uma investigação mais aprofundada sobre como os vapores do cigarro eletrônico afetam a saúde, mesmo quando as pessoas não usam produtos de nicotina.