Vacina Sputnik ajudando a Rússia a recuperar posição na América Latina

A Rússia vem tentando colocar sua vacina contra o coronavírus Sputnik V nas armas brasileiras há meses e foi repetidamente frustrada por obstáculos legais, regulatórios e possivelmente até diplomáticos.

Isso começou a mudar à medida que o país sul-americano tentava se recuperar na corrida global para disparar. Recebendo pouca ajuda dos Estados Unidos, que lutavam para controlar seu próprio surto, o Sputnik V parecia tão bom quanto qualquer outro; O governo federal do Brasil e um grupo de nove estados do Nordeste assinaram dois acordos com o fundo soberano da Rússia, RDIF, para um total de 47 milhões de doses. A cena está se movendo em direção à aprovação regulatória.

A vacina já foi comprada por pelo menos nove nações latino-americanas, sendo o Brasil sua maior batalha difícil.

Essa adoção crescente reflete a Rússia ganhando uma posição maior na região que os EUA tradicionalmente consideram dentro de sua esfera de influência – e onde o governo americano se gabou de afastar o Brasil das vacinas russas. É semelhante ao sucesso da China em conseguir amplo uso de suas próprias vacinas na América Latina.

Isso causou consternação nos círculos diplomáticos dos EUA, embora ainda não se saiba se o alcance da vacina da Rússia renderá parcerias mais profundas.

Tom Shannon, um ex-subsecretário de Estado cuja longa carreira diplomática incluiu várias passagens pela região, disse à Associated Press que os EUA perderam em grande parte uma oportunidade de se envolver com governos latino-americanos durante a pandemia, com exceção de um plano recentemente anunciado pelo presidente Administração de Joe Biden para fornecer fotos excedentes do México

“Para o Kremlin, a Covid foi uma dádiva de Deus”, disse Shannon sobre o alcance da vacina na Rússia. “Esta foi uma chance para eles reiniciarem sua diplomacia no hemisfério com uma nova face de intervenção em saúde pública e eles estão tirando proveito disso.”

“Quando você tem 300.000 mortos, você leva a ajuda de onde pode obtê-la”, disse ele sobre o Brasil.

A presença da Rússia na América Latina tem sido limitada desde a década de 1990 e, nos últimos anos, envolveu principalmente uma aliança com a Venezuela para o fornecimento de armas e projetos de energia, bem como com a Nicarágua para armas e construção de capacidades de resposta a emergências. Mas as compras de armas da América Latina despencaram com o fim do boom de commodities e o colapso da economia da Venezuela.

Os laços russos também foram fortes com o governo da argentina Cristina Fernandez Kirchner de 2007 a 2015 e parecem estar renascendo. Como atual vice-presidente, Kirchner liderou as negociações para comprar o Sputnik V, mesmo quando os cientistas locais inicialmente estavam céticos em relação aos primeiros dados experimentais relatados pelo Instituto Gamaleya, que desenvolveu a vacina.

A adoção da vacina pela Argentina ajudou a convencer o México – que tinha lutado para obter vacinas de empresas americanas – a assinar um acordo de 24 milhões de doses, embora demorem para chegar.

As relações anteriormente estreitas da Bolívia com a Rússia foram revertidas sob o antecessor de direita do presidente Luis Arce, mas Arce, que assumiu o cargo em novembro, concordou em comprar milhões de doses. Depois de falar com Putin por telefone, ele também anunciou a reativação de um projeto liderado pela Rússia para construir um centro de pesquisa e tecnologia nuclear.

O alcance da vacina nos Estados Unidos, entretanto, tem sido quase totalmente indireto, com uma promessa de US $ 4 bilhões para o programa COVAX da Organização Mundial da Saúde para fornecer vacinas para países de baixa e média renda. Recentemente, esses embarques foram atrasados.

Os EUA conseguiram mais doses do que as necessárias, e Biden disse repetidamente que seu foco é vacinar todos os americanos antes de distribuí-las no exterior. Os EUA tiveram quase três vezes mais mortes por Covid-19 per capita do que a Rússia e, mesmo com uma das implementações de imunização mais rápidas do mundo, os americanos reclamaram do ritmo.

Em contraste, o programa de vacinação da própria Rússia ficou para trás por causa do ceticismo generalizado em relação à vacina – uma pesquisa de fevereiro mostrou que apenas 30% dos russos estavam dispostos a tomar a vacina – e os fabricantes de remédios demoraram a aumentar a produção.

Apenas recentemente a administração de Biden concordou em fornecer 2,7 milhões de doses excedentes da AstraZeneca para o México. O Brasil vem tentando negociar o mesmo por si mesmo, segundo seu Itamaraty.

“Embora eu realmente acredite que os Estados Unidos e os países europeus sejam os parceiros preferenciais na região, se houver um vácuo, não há a menor dúvida de que China e Rússia buscarão uma forma de tirar vantagem,” Mauricio Claver-Carone, o chefe do Banco Interamericano de Desenvolvimento, disse à AP.

O relatório anual de 2020 do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos disse em uma seção intitulada “Combatendo as influências malignas nas Américas” que convenceu o Brasil a não comprar a injeção russa. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que em 16 de março outros países enfrentaram coerção semelhante, sem nomeá-los.

“A pressão tem sido sem precedentes, dura e desprovida de qualquer delicadeza diplomática”, disse Peskov. “Somos categoricamente contra politizar a situação com as vacinas.”

Fabiano Mielniczuk, professor especializado em política internacional russa da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, disse que a suspeita da Rússia representa uma mentalidade antiquada da Guerra Fria e vê seus movimentos para introduzir o tiro “muito mais como uma ação orientada para o mercado do que como ação geopolítica. ”

Apesar da afirmação na seção “influências malignas”, não está claro qual ação os EUA tomaram. A embaixada dos EUA negou ter feito qualquer pressão em relação às vacinas aprovadas pelo órgão regulador de saúde do Brasil, que ainda não assinou o Sputnik V. O governo brasileiro negou sequer ter sido consultado.

Frustrados com a velocidade e a burocracia da agência reguladora de saúde Anvisa, os russos realizaram testes de fase 3 de sua vacina em outros lugares, de acordo com o governador da Bahia, Rui Costa, que trabalhou em estreita colaboração com o fundo. Na época, o Brasil ainda exigia ensaios de fase 3 locais para aprovação regulatória.

Em um último esforço, o diretor da RDIF, Kirill Dmitriev, procurou o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, de acordo com Alexandre Padilha, legislador e ex-ministro da Saúde que se juntou à reunião subsequente. Isso levou ao acordo final dos nove estados por 37 milhões de doses. RDIF se recusou a comentar sobre esta história.

“Os governos nordestinos já têm várias parcerias de investimentos com os chineses”, disse Padilha. “Acho que, sem dúvida, isso pode abrir portas para que os governadores do Nordeste estabeleçam outras parcerias e investimentos em tecnologia com os russos.”

Enquanto isso, Putin elogiou o Bolsonaro em uma cúpula multinacional em novembro, dizendo que o brasileiro “expressou as melhores qualidades de masculinidade e determinação” ao colocar os interesses dos cidadãos antes de sua própria saúde. Bolsonaro postou o vídeo do elogio nas redes sociais.

Cortejar o ex-presidente rival e o atual reflete simultaneamente o pragmatismo de Putin, disse Mielniczuk, o professor de ciências políticas.

O governo federal do Brasil concordou em comprar 10 milhões de doses.

Mesmo depois que a Anvisa reduziu sua demanda por testes locais de fase 3, o laboratório brasileiro que produziria o Sputnik V localmente – União Química – lutou para superar os obstáculos.

Dmitriev, da RDIF, disse à revista brasileira Veja em meados de março que sentia que sua vacina ainda enfrentava viés político. Mas a Anvisa disse que os atrasos são técnicos, causados ​​pela falta de documentação, e no dia 23 de março manteve uma reunião de cinco horas com União Química e Gamaleya para resolver os problemas. Uma semana depois, a Anvisa certificou as práticas de fabricação da União Química.

Em 6 de abril, Bolsonaro conversou com Putin por vídeo chamada e disse depois que seu governo estava trabalhando para resolver “alguns obstáculos” à importação da bala. Os líderes também discutiram comércio mais amplo, cooperação da indústria de defesa e tecnologia.

Depois que a ligação foi divulgada pela primeira vez, o ex-diretor da agência de promoção comercial e de investimentos do Brasil, Márcio Coimbra, disse no Twitter: “Agora, distantes de Washington, podemos estar mais perto do que nunca de Moscou”.

Alguma documentação ainda está faltando, mas o Sputnik V está se aproximando da aprovação no Brasil – e outra pontuação de soft power para a Rússia. Isso serve como um alerta, disse Eric Farnsworth, que desenvolveu e implementou a política dos EUA na região.

“Não somos os únicos com quem a América Latina pode interagir e eles estão mostrando isso agora”, disse Farnsworth, vice-presidente do Conselho das Américas, uma organização com sede em Nova York que promove negócios na região. “Há muito terreno a ser recuperado, e a única maneira de fazer isso seria sobrecarregar a região com generosidade no combate à pandemia.”