Uma investigação formal foi lançada nas reformas de apartamentos de Boris Johnson

A reforma de Boris Johnson em seu apartamento em Downing Street será investigada pela Comissão Eleitoral do Reino Unido, já que o cão de guarda disse estar satisfeito que há “motivos razoáveis ​​para suspeitar que um delito ou delitos possam ter ocorrido”.

Os problemas do primeiro-ministro britânico com as reformas se aprofundaram dramaticamente na quarta-feira, quando a comissão disse que iniciaria uma “investigação formal” para ver se alguma regra foi quebrada.

As perguntas têm crescido para Johnson desde que o ex-assessor Dominic Cummings o acusou de querer que os doadores “paguem secretamente” pelas reformas de sua residência nº 11 em uma mudança “possivelmente ilegal”.

Downing Street se recusou a dizer se Johnson recebeu um empréstimo inicial do Partido Conservador para cobrir as reformas do apartamento no 11.

Ao anunciar sua investigação, a Comissão Eleitoral disse que havia “conduzido uma avaliação” das informações fornecidas pelo Partido Conservador desde o início do contato no mês passado.

“Agora estamos convencidos de que há motivos razoáveis ​​para suspeitar que um crime ou crimes possam ter ocorrido”, disse um comunicado do cão de guarda.

“Vamos, portanto, continuar este trabalho como uma investigação formal para estabelecer se este é o caso.”

Crucialmente, o watchdog disse que a investigação irá “determinar se quaisquer transações relacionadas” às obras “se enquadram no regime regulado pela comissão e se tal financiamento foi relatado conforme necessário”.

“Forneceremos uma atualização quando a investigação for concluída.

“Não faremos mais comentários até esse ponto”, acrescentou uma porta-voz.

O Partido Trabalhista acusou Johnson de ter “mentido” sobre o financiamento e acusou membros seniores do governo de um possível “encobrimento”.

A declaração da comissão veio menos de uma hora antes de ele enfrentar o líder trabalhista Keir Starmer no Reino Unido para as perguntas do primeiro-ministro.

Johnson também estava enfrentando pressão por supostamente ter dito que preferia ver “corpos empilhados” do que impor um terceiro bloqueio por coronavírus.

Antes da declaração da comissão, o secretário de transportes do Reino Unido, Grant Shapps, insistiu que uma revisão da controvérsia pelo secretário de gabinete Simon Case responderá se o partido conservador deu a Johnson um empréstimo, antes que o primeiro ministro pague os custos.

“Eu simplesmente não tenho a resposta, mas o secretário do gabinete terá e será produzida de forma transparente no relatório anual e nas contas do Gabinete do Gabinete”, disse o ministro à Times Radio.

Mas Shapps se recusou a dizer se teria aprovado o financiamento quando era presidente do partido, em vez de dizer à BBC Breakfast: “Meu lado das coisas era o lado da campanha, não me envolvi com o lado da arrecadação de fundos.”

Os primeiros-ministros obtêm um orçamento de até £ 30.000 por ano para renovar sua residência em Downing Street, mas as reportagens dos jornais sugerem que Johnson gastou até £ 200.000.

Uma porta-voz nº 10 disse que os custos “foram pagos pelo primeiro-ministro pessoalmente” e que os fundos do partido “não estão sendo usados ​​para isso”.

Mas Downing Street se recusou a responder se os fundos do partido foram usados ​​no passado.

É provável que o Sr. Johnson também enfrente questionamento na Câmara dos Comuns sobre se ele disse que estava preparado para deixar “corpos empilhados” em vez de ordenar um terceiro fechamento, uma acusação que ele classificou como “lixo total” e que foi negada por Nº 10.

Mas, depois que o Daily Mail relatou os comentários pela primeira vez, a BBC e a ITV estavam entre os que publicaram relatórios com suas próprias fontes, alegando que ele fez o comentário em outubro.

Funcionários de Downing Street foram menos firmes em uma reportagem do Times de que Johnson disse separadamente a assessores em setembro que preferia deixar o coronavírus “explodir” do que impor um segundo bloqueio.

O porta-voz oficial de Johnson disse que os relatórios “distorcem as ações” do primeiro-ministro, mas a defesa não equivale a uma negação.

O bombardeio de acusações em torno do primeiro-ministro ocorre enquanto ele está envolvido em uma discussão pública com Cummings, que até o ano passado era seu conselheiro sênior no 10º lugar.

Cummings criticou seu ex-chefe em uma postagem de blog, dizendo que ele havia caído “abaixo dos padrões de competência e integridade que o país merece” depois que fontes número dez, supostamente o próprio primeiro-ministro, o acusaram de estar por trás de uma série de vazamentos.

O secretário de saúde paralelo, Jonathan Ashworth, pediu uma explicação “completa e franca” do Sr. Johnson sobre o financiamento das reformas.

“Nós realmente precisamos saber quem deu o empréstimo, quem deu o dinheiro, porque precisamos saber a quem o primeiro-ministro, a quem Boris Johnson, está em dívida”, disse o parlamentar trabalhista à BBC Breakfast.

“Para ser honesto, ele mentiu ontem, isso não é bom o suficiente.”