Uma área chave do cérebro é menor nas mulheres que tomam a pílula

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A Food and Drug Administration (FDA) aprovou pela primeira vez pílulas anticoncepcionais para uso nos Estados Unidos em 1960. Hoje, nos EUA, 12,6% das mulheres entre 15 e 49 anos tomam essas pílulas.

Conhecido simplesmente como “a pílula”, esse contraceptivo oral é uma das formas mais populares de controle de natalidade, mas as pessoas também o usam para ajudar em uma ampla variedade de condições, incluindo menstruação irregular, acne, síndrome dos ovários policísticos, endometriose e cãibras. .

Em essência, a pílula começou como uma maneira de prevenir a gravidez usando o controle hormonal.

Originalmente, os fabricantes o projetaram para interromper a ovulação através do hormônio progesterona, mas desde então evoluiu para incluir uma infinidade de tipos diferentes. Estes envolvem várias combinações hormonais, doses e horários, dependendo do resultado desejado. As pessoas também podem usar a pílula para pular a menstruação ou pará-la completamente.

Mas o que esse aproveitamento do poder hormonal significa para o sistema natural de hormônios do corpo?

Antes do estudo atual, apresentado pelos pesquisadores na reunião anual de 2019 da Sociedade Radiológica da América do Norte, havia muito pouca pesquisa sobre os efeitos das pílulas anticoncepcionais no hipotálamo.

Essa pequena região do cérebro, que fica acima da glândula pituitária na base do órgão, desempenha o papel vital de produzir hormônios e ajudar a controlar uma série de funções corporais – incluindo ciclos de sono, humor, desejo sexual, apetite, temperatura corporal e coração. taxa.

Os pesquisadores que apresentaram o estudo reconheceram que, antes de seu trabalho, não havia nenhum relatório sobre o efeito das pílulas anticoncepcionais na estrutura do hipotálamo humano.

“Faltam pesquisas sobre os efeitos dos contraceptivos orais nesta parte pequena mas essencial do cérebro humano vivo”, diz Michael Lipton, Ph.D., professor de radiologia no Gruss Magnetic Resonance Research Center de Albert Faculdade de Medicina de Einstein e diretor médico dos Serviços de Ressonância Magnética do Montefiore Medical Center, ambos na cidade de Nova York, NY.

Isso pode estar relacionado ao fato de que, até agora, não havia uma maneira conhecida de analisar quantitativamente os exames de ressonância magnética do hipotálamo.

Lipton explicou a Notícias médicas hoje que o trabalho anterior da equipe também os inspirou a investigar esses efeitos. “Nós relatamos algumas descobertas bastante interessantes sobre o risco de lesão cerebral no sexo”, disse ele. “Especificamente, as mulheres parecem se sair piores que os homens. Outros estudos mostraram que o hormônio sexual feminino progesterona é neuroprotetor”.

“Desde a [oral contraceptive pills] são amplamente utilizados, queríamos explorar os efeitos de [oral contraceptive pills] em mulheres saudáveis ​​para entender seu papel potencial em nossas descobertas divergentes em relação ao sexo. A descoberta que relatamos aqui é um resultado dessa exploração “.

Diferença dramática no tamanho do hipotálamo

“Eu não esperava ver um efeito tão claro e robusto”, disse Lipton. O pesquisador também observa: “Encontramos uma diferença dramática no tamanho das estruturas cerebrais entre as mulheres que tomavam contraceptivos orais e as que não tomavam”.

Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 50 mulheres com boa saúde, 21 das quais estavam tomando pílulas anticoncepcionais.

A equipe realizou exames de ressonância magnética, que usam radiologia para gerar imagens de órgãos, para examinar o cérebro de cada uma das 50 mulheres. Eles então usaram uma metodologia validada para medir o volume hipotalâmico.

“Validamos métodos para avaliar o volume do hipotálamo e confirmamos, pela primeira vez, que o uso atual de pílulas contraceptivas orais está associado a um menor volume hipotalâmico”, diz Lipton.

Os pesquisadores descobriram que as mulheres que tomavam pílulas anticoncepcionais tinham um volume significativamente menor de hipotálamo do que aquelas que não usavam contraceptivos orais.

Volume hipotalâmico e raiva

Embora o estudo tenha constatado que não havia uma ligação digna de nota entre o volume hipotalâmico e a capacidade cognitiva de uma mulher, ou a capacidade de pensar, os resultados preliminares sugerem que existe uma associação entre menor volume hipotalâmico e menor raiva.

“Esses achados são geralmente consistentes com estudos anteriores de [oral contraceptive pills] esse apoio [an effect] na regulação do humor. Nossa descoberta pode representar uma manifestação do mecanismo por trás desses efeitos ou simplesmente não estar relacionada. É muito cedo para contar “, disse Lipton.

“Este estudo inicial mostra uma forte associação e deve motivar uma investigação mais aprofundada sobre os efeitos dos contraceptivos orais na estrutura do cérebro e seu potencial impacto na função cerebral”, conclui Lipton.

Com relação aos planos para trabalhos futuros, Lipton disse: “Para o meu grupo, o objetivo mais importante e imediato é incorporar o papel de [oral contraceptive pills] em nossos estudos em andamento e para explorar ainda mais o papel dos ciclos normais de hormônios sexuais relacionados ao ciclo menstrual, bem como o papel dos andrógenos (testosterona) em homens e mulheres “.