Um tratamento fácil e seguro para a artrite?
O bicarbonato de sódio tem sido usado como remédio caseiro por gerações devido às suas propriedades antiácidos. No entanto, seus benefícios são ainda mais profundos, e novas pesquisas podem explicar por que é uma ajuda eficaz no tratamento de doenças autoimunes, como a artrite.
O bicarbonato de sódio, também chamado de bicarbonato de sódio, é um grampo de cozinha comumente usado como agente de aumento de bolos.
Dito isto, ele também se tornou um remédio caseiro para várias condições. Meia colher de chá de bicarbonato de sódio é frequentemente tomada para aliviar a azia ou o refluxo ácido, por exemplo, e essa substância também é usada para clarear os dentes.
Em um novo estudo, cujas descobertas são agora publicadas em O Jornal de Imunologia, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Geórgia da Universidade de Augusta revelam exatamente como beber uma solução de bicarbonato de sódio pode estimular o sistema imunológico contra doenças inflamatórias, como a artrite reumatóide.
Paul O’Connor, fisiologista renal da Universidade de Augusta, e colegas testaram os efeitos que beber uma solução de bicarbonato de sódio teria, primeiro em ratos e depois em humanos.
Seus experimentos contam uma história complexa sobre como esse sal fornece um sinal para um tipo especial de célula chamado “células mesoteliais”, dizendo que o corpo está bem e não está sob ataque, tornando desnecessário um sistema imunológico agressivo. Assim, respostas auto-imunes prejudiciais são evitadas.
As células mesoteliais revestem os órgãos internos, bem como muitas cavidades diferentes no corpo. Eles não apenas impedem que órgãos e outros tecidos internos se colem, mas também desempenham outras funções, nem todas estudadas em detalhes.
No novo estudo, O’Connor e equipe testaram o efeito que uma solução de bicarbonato de sódio teria primeiro em ratos e depois em participantes humanos saudáveis, e eles observaram que isso influenciava um mecanismo intrigante.
O bicarbonato de sódio “estimula” o estômago a produzir mais ácido gástrico, o que permite digerir os alimentos de maneira mais rápida e fácil. Mas, além disso, também parece dizer às células mesoteliais que revestem o baço para “ficar com calma”, porque não há ameaça.
Basicamente, nas palavras do O’Connor, as células mesoteliais aprendem que “[i]provavelmente é um hambúrguer, não uma infecção bacteriana. ” Por isso, eles não ativam o “exército” de macrófagos do baço ou glóbulos brancos encarregados de limpar detritos celulares potencialmente prejudiciais.
“Certamente beber bicarbonato afeta o baço e achamos que é através das células mesoteliais”, explica O’Connor.
As células mesoteliais se comunicam com os órgãos que elas alinham usando pequenas projeções chamadas microvilos, e o meio através do qual elas enviam sua mensagem é o neurotransmissor acetilcolina.
Então, o que realmente acontece? Os autores do estudo observam que aqueles que beberam a solução de bicarbonato de sódio sofreram uma mudança nos tipos de células imunológicas ativadas no baço. De fato, os macrófagos pró-inflamatórios (M1) diminuíram em número, enquanto os níveis de células anti-inflamatórias (M2) aumentaram.
Os mesmos tipos de células também estão alojados no sangue e nos rins, e o bicarbonato de sódio é usado no tratamento de doenças renais crônicas. Essa ideia levou os autores do novo estudo a explorar os mecanismos pelos quais essa substância pode ajudar a melhorar a função renal.
“Começamos a pensar: como o bicarbonato de sódio reduz a progressão da doença renal?” diz O’Connor.
Inicialmente, os pesquisadores analisaram os efeitos da solução de bicarbonato de sódio em um modelo de doença renal em ratos e, novamente, em ratos saudáveis, que atuaram como amostra de controle.
Foi quando os pesquisadores notaram que os níveis de células M1 nos rins caíram, enquanto os das células M2 aumentaram.
Tanto os ratos com doença renal quanto os saudáveis apresentaram o mesmo desenvolvimento. E foi essa mudança que sinalizou a noção de que o bicarbonato de sódio poderia influenciar a resposta inflamatória no nível celular.
Quando os pesquisadores recrutaram estudantes de medicina saudáveis e pediram que bebessem a solução de bicarbonato de sódio, ficou evidente que o efeito anti-inflamatório dessa substância acontecia no baço e no sangue.
“A mudança do perfil inflamatório para o anti-inflamatório está acontecendo em toda parte. Vimos nos rins, no baço, agora no sangue periférico. ”
Paul O’Connor
Uma das principais revelações dos autores foi o fato de que foram as células mesoteliais que mediaram os sinais anti-inflamatórios.
Uma teoria de trabalho existente era que os sinais eram transmitidos às células relevantes através do nervo vago, um nervo craniano longo que se comunica com o coração, pulmões e vários órgãos do abdômen.
Mas experimentos revelaram que essa ideia estava incorreta. Quando os cientistas tentaram cortar esse nervo, isso não afetou o comportamento das células mesoteliais. Em vez disso, ficou claro que essas células tinham uma comunicação mais direta com os órgãos que alinhavam do que se pensava anteriormente.
O’Connor e sua equipe tomaram conhecimento disso quando observaram que a movimentação do baço afetava as células mesoteliais que o revestiam, e os sinais que modulavam a resposta inflamatória foram perdidos.
“Acreditamos que os sinais colinérgicos (acetilcolina) que sabemos mediarem essa resposta anti-inflamatória não vêm diretamente do nervo vagal que inerva o baço, mas das células mesoteliais que formam essas conexões com o baço”, explica O’Connor.
Os resultados começam a fornecer uma resposta sobre por que o bicarbonato de sódio pode ajudar com doenças auto-imunes, incluindo artrite, e pesquisas adicionais sobre esses mecanismos podem ajudar a otimizar os resultados obtidos por esse composto comum.
“É potencialmente uma maneira realmente segura de tratar doenças inflamatórias”, conclui O’Connor.
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