Um tipo de açúcar poderia deter a marcha do câncer?
Em um estudo recente, os pesquisadores descobriram que a adição de um tipo específico de açúcar à água potável dos ratos diminuiu o crescimento do tumor e aumentou o efeito da quimioterapia.
Como as células cancerígenas se dividem rapidamente, elas precisam de muito combustível.
Sua principal fonte de energia, como células saudáveis, é a glicose.
Os cientistas descobriram a sede de células cancerígenas pela glicose quase um século atrás. Projetar uma maneira de atacar esse potencial calcanhar de Aquiles tem sido seu objetivo desde então.
Embora privar as células tumorais de glicose possa ser uma maneira útil de restringir o crescimento das células cancerígenas, na realidade, isso é um desafio.
O corpo mantém um forte domínio sobre os níveis de glicose no corpo e, como todas as células do corpo precisam de glicose, o corpo não pode removê-la completamente do sistema.
Um novo estudo publicado na revista Natureza investiga um inovador, mas simples de abordar esse problema. O principal autor, o professor Kevin Ryan, do Instituto de Pesquisa do Câncer do Reino Unido, Beatson Institute, explica o enigma:
“Os tumores precisam de muita glicose para crescer, portanto, limitar a quantidade que eles podem usar deve retardar a progressão do câncer. O problema é que os tecidos normais também precisam de glicose, para que não possamos removê-la completamente do corpo “.
Em particular, os pesquisadores estavam interessados em saber como um açúcar chamado manose pode interferir no metabolismo da glicose nas células cancerígenas.
A manose geralmente aparece como um suplemento chamado d-manose. Desempenha uma série de papéis no metabolismo humano. No entanto, não é essencial consumir manose em nossa dieta, porque o corpo pode sintetizá-la a partir de glicose quando necessário.
A manose entra nas células usando os mesmos receptores que a glicose. Uma vez dentro da célula, ele se acumula como manose-6-fosfato. À medida que este metabolito se acumula, diminui o metabolismo da glicose.
Para investigar seu uso potencial contra o câncer, os cientistas o adicionaram à água potável de ratos com câncer de pâncreas, câncer de pele ou câncer de pulmão.
Eles viram que os ratos não apresentaram efeitos negativos e que o crescimento do tumor foi significativamente menor. Ryan está empolgado com os resultados.
“Em nosso estudo, descobrimos uma dosagem de manose que poderia bloquear glicose suficiente para retardar o crescimento do tumor em ratos, mas não tanto que os tecidos normais foram afetados. ”
Kevin Ryan
Em seguida, a equipe queria investigar se a suplementação com manose pode afetar o funcionamento do tratamento do câncer. Os pesquisadores realizaram um experimento semelhante ao primeiro, mas, neste caso, eles também trataram os ratos com dois agentes quimioterápicos comuns: cisplatina e doxorrubicina.
Novamente, a manose fez uma diferença positiva quando comparada aos camundongos que usavam drogas quimioterápicas, mas sem manose: aumentou o impacto da quimioterapia, reduziu o tamanho do tumor e aumentou a vida útil.
Os cientistas também investigaram o impacto da manose nas células cancerígenas no laboratório. Eles o adicionaram a uma variedade de tipos de câncer, incluindo osteossarcoma (uma forma de tumor ósseo), leucemia, câncer de ovário e câncer de intestino.
Algumas células responderam favoravelmente, enquanto outras não. Os cientistas mostraram que a presença de uma enzima específica previa se a manose afetaria as células cancerígenas.
Especificamente, as células da manose mais prontamente interrompidas que apresentavam níveis mais baixos de fosfomanose isomerase.
“Esta é uma pesquisa inicial, mas espera-se que encontrar esse equilíbrio perfeito signifique que, no futuro, manose possa ser dada a pacientes com câncer para melhorar a quimioterapia sem prejudicar sua saúde geral. ”
Kevin Ryan
É importante lembrar que estes são apenas resultados iniciais em um modelo animal; existe um longo caminho a percorrer antes que possamos usar o manose como uma intervenção generalizada em humanos.
Ryan já está olhando para o futuro. Ele observa: “Nosso próximo passo é investigar por que o tratamento só funciona em algumas células, para que possamos descobrir quais pacientes podem se beneficiar mais com essa abordagem”.
“Esperamos iniciar ensaios clínicos com manose em pessoas o mais rápido possível para determinar seu verdadeiro potencial como uma nova terapia contra o câncer.”
Com relação a esses resultados, Martin Ledwick – enfermeiro chefe da Cancer Research UK – faz uma observação crucial, dizendo: “Os pacientes não devem se prescrever manose, pois há um risco real de efeitos colaterais negativos que ainda não foram testados. É importante consultar um médico antes de mudar drasticamente sua dieta ou tomar novos suplementos. “
Além disso, é importante descobrir se há ou não efeitos a longo prazo de tomar manose. Atualmente, algumas pessoas usam o açúcar para tratar infecções do trato urinário, mas isso ocorre apenas em um curto período de tempo.
Embora haja uma longa espera para ver se o manose se tornará um tratamento padrão, a possibilidade de uma intervenção segura e econômica é emocionante.
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