Um açúcar natural poderia proteger contra o diabetes?
O conceito de açúcar usado para proteger contra a síndrome metabólica parece absurdo, mas, de acordo com um novo estudo, um açúcar natural em particular pode ser benéfico.
Quando condições como obesidade, diabetes, doença hepática gordurosa e hipertensão se agrupam, é chamada de síndrome metabólica.
Individualmente, cada uma dessas condições aumenta o risco de outros problemas, incluindo doenças coronárias, câncer e derrame.
No entanto, quando eles chegam juntos, esse risco é amplificado.
Pessoas com síndrome metabólica também tendem a ter níveis mais altos de triglicerídeos no sangue, que podem entupir as artérias em uma condição conhecida como aterosclerose.
Nos Estados Unidos, a prevalência da síndrome metabólica está aumentando; afetou 25,3% dos adultos norte-americanos em 1988-1994 e, em 2007-2012, aumentou para 34,2%.
Encontrar um meio confiável de combater a síndrome metabólica e suas partes constituintes é um desafio. Agora, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, MO, forneceram novas idéias e uma rota inovadora para uma possível intervenção.
Sua pesquisa girou em torno das ações de um açúcar natural: a trealose. Suas descobertas mais recentes são publicadas na revista JCI Insight.
A trealose é um açúcar natural sintetizado por algumas bactérias, fungos, plantas e animais. É usado regularmente industrialmente – principalmente em alimentos e cosméticos.
No último estudo, os cientistas alimentaram a trealose com ratos através da água e descobriram que ela produziu uma série de mudanças que, teoricamente, seriam benéficas para pessoas com síndrome metabólica.
Parecia alcançar esses benefícios ao bloquear a glicose no fígado e, assim, ativar um gene chamado ALOXE3 que melhora a sensibilidade à insulina.
A ativação do ALOXE3 também aciona a queima de calorias, enquanto reduz o acúmulo de gordura e o ganho de peso. Níveis de gordura e colesterol no sangue também caíram nos ratos alimentados com esse açúcar.
Os efeitos são semelhantes aos observados durante o jejum. De fato, em ratos, o jejum também desencadeia ALOXE3 no fígado. A trealose parece imitar os efeitos benéficos do jejum sem ter que restringir a dieta.
“Aprendemos que esse gene, ALOXE3”, afirma o co-autor do estudo, Dr. Brian DeBosch, “melhora a sensibilidade à insulina da mesma maneira que os medicamentos comuns para diabetes – chamados tiazolidinedionas – melhoram a sensibilidade à insulina”.
“E”, acrescenta ele, “mostramos que a ativação do ALOXE3 no fígado é desencadeada pela trealose e pelo jejum, possivelmente pelo mesmo motivo: privar o fígado de glicose”.
“Nossos dados sugerem que o jejum – ou a administração de trealose com uma dieta normal – aciona o fígado para alterar a maneira como processa os nutrientes de maneira benéfica. ”
Dr. Brian DeBosch
Se levarmos esses resultados à sua conclusão natural, um dia poderá ser possível usufruir dos benefícios do jejum sem ter que reduzir os alimentos. No entanto, antes de nos anteciparmos, há desafios.
Por exemplo, a trealose possui duas moléculas de glicose; durante o trânsito pelo trato gastrointestinal, a molécula pode ser decomposta em suas moléculas de glicose constituintes. Se isso ocorrer, seria contraproducente.
Para combater essa armadilha, os pesquisadores investigaram um açúcar relacionado chamado lactotrehalose. Eles descobriram que essa molécula era impermeável às enzimas digestivas, mas ainda desencadeia a atividade do ALOXE3.
De fato, a lactotrehalose inibe a enzima que decompõe a trealose e pode viajar através do intestino sem ser degradada. Por atingir incólume o intestino, pode até funcionar como um prebiótico, incentivando a proliferação de bactérias intestinais.
Embora a pesquisa recente tenha sido realizada em ratos, é difícil não ficar intrigado com o fato de que um tipo de açúcar possa eventualmente ajudar a mitigar alguns dos danos causados pela síndrome metabólica.
Ao mesmo tempo, é importante lembrar que muito mais trabalho será necessário antes que possamos dizer com certeza que isso beneficiará os seres humanos da mesma maneira.
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