UE promete repressão ao contrabando “brutal” de migrantes durante visita à ilha italiana sobrecarregada

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, prometeu o rápido regresso dos migrantes “irregulares” aos seus países de origem e a repressão ao “negócio brutal” do contrabando de migrantes durante uma visita com o primeiro-ministro italiano a uma pequena ilha piscatória sobrecarregada com quase 7.000 chegadas num único dia desta semana.

As tensões aumentaram em Lampedusa, que está mais perto da Tunísia do que do continente italiano, com os residentes a expressarem impaciência com o fluxo constante de migrantes que tentam chegar à Europa vindos do Norte de África e que chegam às suas costas – não apenas esta semana, mas durante décadas.

O número de migrantes ultrapassou brevemente esta semana o dos residentes da ilha, que testemunharam inúmeras tragédias.

Von der Leyen disse: “Decidiremos quem vem para a União Europeia e em que circunstâncias. Não os contrabandistas.

A Cruz Vermelha disse que 1.500 migrantes permaneceram no centro construído para acomodar centenas.

Face à nova crise em Lampedusa, a italiana Giorgia Meloni prometeu medidas mais duras e apela a um bloqueio naval do Norte de África para impedir a partida de migrantes em barcos de contrabandistas.

Von der Leyen prometeu reprimir “este negócio brutal” de contrabando de migrantes e ajudar a Itália a lidar com o aumento nas chegadas. Mas o plano de 10 pontos parecia não chegar a um bloqueio naval, pelo menos rápido.

Em vez disso, ofereceu apoio para “explorar opções para expandir as missões navais existentes no Mediterrâneo, ou para trabalhar em novas”.

O plano também inclui a transferência rápida de fundos para a Tunísia como parte de um acordo com a UE para bloquear partidas em troca de ajuda, ajudando a Itália a acelerar os pedidos de asilo e criando corredores humanitários nos países de origem para desencorajar rotas ilegais.

A Sra. von der Leyen prometeu o apoio da agência fronteiriça Frontex para garantir “o rápido regresso dos migrantes aos seus países de origem” que não se qualificam para permanecer na UE.

E apelou aos países da UE para que aceitem transferências voluntárias – uma fonte frequente de discórdia – à medida que a UE envia especialistas para ajudar a gerir e registar o elevado número de migrantes que chegam a Itália.

Von der Leyen afirmou: “É muito importante para mim (estar aqui) porque a migração irregular é um desafio europeu e precisa de uma resposta europeia. Então estamos nisso juntos.”

Meloni, que suavizou a sua postura outrora combativa contra a UE desde que assumiu o poder no ano passado, enquadrou a visita de von der Leyen como um “gesto de responsabilidade da Europa para consigo mesma”, e não apenas um sinal de solidariedade com a Itália.

Ela disse: “Se não trabalharmos seriamente todos juntos para combater as partidas ilegais, os números deste fenómeno não só sobrecarregarão os países fronteiriços, mas todos os outros.”

Ela continuou a pressionar por um bloqueio naval “eficiente”, observando que as missões anteriores da UE não foram devidamente realizadas, resultando numa implantação no Mediterrâneo que ela alega ter encorajado a saída de contrabandistas, embora esta afirmação seja contestada por especialistas em migrantes.

O governo italiano pretende ativar rapidamente um sistema de repatriamento de migrantes que não são elegíveis para permanecer na Europa, como parte de medidas a serem decididas durante uma reunião do Conselho de Ministros na próxima semana, disse ela.

A Save the Children manifestou esperança de que a visita dos dois líderes traga respostas concretas e apelou a uma estrutura europeia para procurar e resgatar migrantes em perigo no mar.

No início do dia, imagens de televisão mostraram Meloni falando com os ilhéus expressando suas frustrações.

Ela disse-lhes que o governo estava a trabalhar numa resposta robusta, incluindo 50 milhões de euros (43 milhões de libras) para ajudar a ilha.

Os recém-chegados também se irritaram com a longa espera para serem transferidos para o continente. Imagens de TV mostraram centenas de pessoas avançando em direção ao portão enquanto a polícia usava escudos para contê-las. Noutras imagens, migrantes individuais saltaram a cerca do centro de migrantes.

A crise está a desafiar a unidade dentro da UE e também o governo de extrema-direita liderado por Meloni.