UE pede à China que reverta proibição do canal BBC World News

A União Europeia pediu à China que revogue sua proibição ao canal de televisão BBC World News imposta em aparente retaliação pela retirada da Grã-Bretanha da licença da emissora estatal chinesa CGTN.

A UE disse que a medida de Pequim restringiu ainda mais a “liberdade de expressão e acesso à informação dentro de suas fronteiras” e violou a constituição chinesa e a Declaração Universal dos Direitos Humanos.

O comunicado disse que o anúncio de Hong Kong de que sua emissora pública também interromperia as transmissões da BBC acrescentou à “erosão dos direitos e liberdades em curso” no território semi-autônomo chinês desde a imposição no ano passado de uma nova lei de segurança nacional abrangente.

“A UE continua fortemente empenhada em salvaguardar a liberdade e o pluralismo dos meios de comunicação, bem como proteger o direito à liberdade de expressão online e offline, incluindo a liberdade de ter opiniões e de receber e transmitir informações sem interferência de qualquer tipo”, afirma o comunicado.

Embora a Grã-Bretanha não esteja mais na UE, ela continua sendo membro do Conselho da Europa, que supervisiona um acordo de 1989 vinculando licenças de transmissão. Grã-Bretanha, Estados Unidos e correspondentes estrangeiros baseados na China também expressaram consternação com a proibição da BBC.

A ação da China na quinta-feira foi amplamente simbólica porque a BBC World foi exibida apenas em sistemas de TV a cabo em hotéis e apartamentos para estrangeiros e algumas outras empresas.

No entanto, teve como pano de fundo um conflito crescente entre Pequim e os governos ocidentais sobre uma série de questões que vão desde direitos humanos ao comércio e a pandemia Covid-19, na qual as críticas chinesas à cobertura da mídia estrangeira desempenharam um papel importante.

A Administração Nacional de Rádio e Televisão da China disse que a cobertura da BBC World News do país violou os requisitos de que as notícias sejam verdadeiras e imparciais, refletindo reclamações sobre as reportagens da BBC sobre a resposta inicial do governo ao surto do vírus na China.

Outras queixas foram sobre alegações de trabalho forçado e abuso sexual na região de Xinjiang, no noroeste da China, lar de uigures e outros grupos étnicos predominantemente muçulmanos. A declaração da UE vinculou especificamente a proibição a reportagens da BBC sobre esses tópicos.

Não estava claro se os repórteres da BBC na China seriam afetados. No ano passado, Pequim expulsou repórteres estrangeiros do Washington Post, do Wall Street Journal e do New York Times em meio a disputas com o governo Trump e reclamações sobre críticas da mídia ao Partido Comunista no poder.

O órgão fiscalizador de comunicações da Grã-Bretanha, Ofcom, revogou a licença da CGTN, o canal chinês de notícias via satélite em inglês, em 4 de fevereiro, citando ligações com o Partido Comunista, entre outros motivos.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse que o Ofcom agiu “por motivos políticos baseados em preconceitos ideológicos”.

A perda de sua licença britânica foi um grande golpe para a CGTN, que faz parte de um esforço global do partido para promover seus pontos de vista e desafiar as narrativas da mídia ocidental sobre a China, nas quais despejou enormes recursos. A CGTN tem um hub de operações europeias em Londres.