Turistas são instados a ficar longe de Maui, pois o número de mortos deve aumentar

As autoridades havaianas pediram aos turistas que evitem viajar para Maui, já que muitos hotéis se preparam para abrigar os refugiados em uma ilha que enfrenta uma longa recuperação do incêndio que destruiu uma cidade histórica e matou mais de 90 pessoas.

Cerca de 46.000 residentes e visitantes deixaram o aeroporto de Kahului, no oeste de Maui, desde que a devastação em Lahaina ficou clara na quarta-feira, de acordo com a Autoridade de Turismo do Havaí.

“Nas próximas semanas, os recursos coletivos e a atenção dos governos federal, estadual e municipal, da comunidade de West Maui e da indústria de viagens devem se concentrar na recuperação dos residentes que foram forçados a evacuar suas casas e empresas”, disse a agência. disse em um comunicado na noite de sábado. Os turistas são incentivados a visitar as outras ilhas do Havaí.

O governador Josh Green disse que 500 quartos de hotel serão disponibilizados para os moradores que foram deslocados.

Outros 500 quartos de hotel serão reservados para trabalhadores da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. Alguns hotéis continuarão com seus negócios normais para ajudar a preservar empregos e sustentar a economia local, disse Green.

O estado quer trabalhar com o AirBnB para garantir que casas de aluguel possam ser disponibilizadas para os habitantes locais. Green espera que a empresa consiga fornecer aluguéis de três a nove meses para aqueles que perderam suas casas.

À medida que o número de mortos em Lahaina subia para 93, as autoridades alertaram que o esforço para encontrar e identificar os mortos ainda estava em seus estágios iniciais. O incêndio já é o incêndio florestal mais mortal nos Estados Unidos em mais de um século.

Equipes com cães farejadores cobriram apenas 3% da área de busca, disse o chefe da polícia de Maui, John Pelletier, no sábado.

“Temos uma área que temos de conter que é de pelo menos cinco milhas quadradas e está cheia de nossos entes queridos”, disse ele, observando que o número de mortos provavelmente aumentará e “nenhum de nós realmente sabe o tamanho dela ainda”.

Ele falou enquanto equipes federais de emergência vasculhavam a paisagem lunar pálida deixada pelo incêndio que destruiu a cidade centenária de Lahaina. As equipes marcaram as ruínas das casas com um “X” laranja brilhante para indicar uma busca inicial e “HR” quando encontraram restos humanos.

Lylas Kanemoto aguarda notícias sobre o destino de seu primo, Glen Yoshino.

“Receio que ele se foi porque não ouvimos falar dele, e ele teria encontrado uma maneira de entrar em contato com a família. Esperamos o melhor, mas nos preparamos para o pior”, disse Kanemoto no domingo. Os membros da família enviarão DNA para ajudar a identificar quaisquer restos mortais.

A família estava de luto pela morte de outros quatro parentes. Os restos mortais de Faaso e Malui Fonua Tone, sua filha, Salote Takafua, e seu filho, Tony Takafua, foram encontrados dentro de um carro carbonizado.

“Pelo menos temos um encerramento para eles, mas a perda e o desgosto são insuportáveis ​​para muitos”, disse Kanemoto.

Durante as buscas, os latidos de cães alertando seus tratadores sobre possíveis vestígios ecoaram pela paisagem.

“Será certamente o pior desastre natural que o Havaí já enfrentou”, disse Green enquanto visitava a devastação na histórica Front Street.

“Só podemos esperar e apoiar aqueles que estão vivos. Nosso foco agora é reunir as pessoas quando pudermos, dar-lhes moradia e cuidados de saúde e, em seguida, voltar-se para a reconstrução”.

Pelo menos 2.200 prédios foram danificados ou destruídos em West Maui, disse Green, quase todos residenciais. Em toda a ilha, os danos foram estimados em cerca de 6 bilhões de dólares.

Pelo menos dois outros incêndios estão queimando em Maui – na área de Kihei, no sul de Maui, e nas comunidades montanhosas do interior conhecidas como Upcountry. Nenhuma morte foi relatada por esses incêndios.

O incêndio no interior afetou 544 estruturas, a maioria casas, disse Green.

Cerca de 4.500 pessoas precisam de abrigo, disseram autoridades do condado no Facebook, citando dados da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Centro de Desastres do Pacífico.

O último número de mortos superou o do incêndio de acampamento de 2018 no norte da Califórnia, que deixou 85 mortos e destruiu a cidade de Paradise. Um século antes, o incêndio Cloquet de 1918 irrompeu no norte de Minnesota, atingido pela seca, e atingiu comunidades rurais, destruindo milhares de casas e matando centenas.

A causa dos incêndios florestais está sob investigação. Os incêndios são o desastre natural mais mortal do Havaí em décadas, superando um tsunami de 1960 que matou 61 pessoas. Um tsunami ainda mais mortal em 1946, que matou mais de 150 pessoas na Ilha Grande, levou ao desenvolvimento de um sistema de alerta de emergência em todo o território com sirenes testadas mensalmente.

Os registros de gerenciamento de emergência do Havaí não indicam que as sirenes de alerta soaram antes do incêndio atingir a cidade. As autoridades enviaram alertas para telefones celulares, televisões e estações de rádio, mas as interrupções generalizadas de energia e celulares podem ter limitado seu alcance.

Alimentados por um verão seco e ventos fortes de um furacão que passou, os incêndios florestais em Maui correram através da mata ressequida que cobria a ilha.

“Superou qualquer coisa que os bombeiros poderiam ter feito nas primeiras horas”, disse a administradora de bombeiros dos EUA, Lori Moore-Merrell.

O incêndio mais grave atingiu Lahaina na terça-feira e destruiu quase todos os prédios da cidade de 13.000 habitantes, deixando escombros cinzentos presos entre o oceano azul e as encostas verdejantes.

Funcionários da água de Maui alertaram os residentes de Lahaina e Kula a não beber água corrente, que pode estar contaminada mesmo depois de fervida, e a tomar banhos curtos e mornos em quartos bem ventilados para evitar uma possível exposição a vapores químicos.

Os esforços de combate a incêndios de Maui podem ter sido prejudicados por equipe e equipamentos limitados.

Bobby Lee, presidente da Associação de Bombeiros do Havaí, disse que não há mais de 65 bombeiros do condado trabalhando a qualquer momento, responsáveis ​​por três ilhas – Maui, Molokai e Lanai.