Turistas encontram segurança após enchentes fecharem estradas no Vale da Morte

Centenas de hóspedes do hotel presos por inundações repentinas no Parque Nacional do Vale da Morte, nos EUA, conseguiram sair depois que as equipes abriram um caminho entre rochas e lama.

No entanto, estradas danificadas por enchentes ou entupidas com detritos devem permanecer fechadas na próxima semana, disseram autoridades.

O Serviço Nacional de Parques disse que helicópteros da Marinha e da Patrulha Rodoviária da Califórnia estão realizando buscas aéreas em áreas remotas em busca de veículos encalhados, mas não encontraram nenhum.

Pode levar dias para avaliar os danos – o parque perto da linha do estado Califórnia-Nevada tem mais de 1.600 quilômetros de estrada em 3,4 milhões de acres.

Não houve feridos devido às chuvas recordes de sexta-feira. O parque resistiu a 1,46 polegadas de chuva na área de Furnace Creek. Isso é cerca de 75% do que a área normalmente recebe em um ano, e mais do que já foi registrado para todo o mês de agosto.

Desde 1936, o único dia com mais chuva foi 15 de abril de 1988, quando 1,47 polegada caiu, disseram funcionários do parque.

Nikki Jones, funcionária de um restaurante que mora em um hotel com colegas de trabalho, disse que a chuva estava caindo quando ela saiu para o café da manhã na sexta-feira de manhã. Quando ela voltou, a água que se acumulava rapidamente atingiu a porta do quarto.

“Eu não podia acreditar”, disse Jones. “Eu não tinha visto a água subindo tão rápido na minha vida.”

Com medo de que a água entrasse em seu quarto no térreo, Jones e seus amigos colocaram suas malas nas camas e usaram toalhas na parte inferior das portas para impedir que a água entrasse. Por cerca de duas horas, eles se perguntaram se seriam inundados.

“As pessoas ao meu redor diziam que nunca tinham visto nada tão ruim antes – e eles trabalham aqui há um tempo”, disse Jones.

Enquanto seu quarto foi poupado, cinco ou seis outros quartos do hotel foram inundados. O carpete desses quartos foi posteriormente arrancado.

A maior parte da chuva veio em uma chuva épica entre 6h e 8h de sexta-feira, disse John Adair, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Las Vegas.

As inundações “cortaram o acesso de e para o Vale da Morte, apenas lavando estradas e produzindo muitos detritos”, disse Adair.

A Highway 190 – uma artéria principal do parque – deve reabrir entre Furnace Creek e Pahrump, Nevada, na terça-feira, disseram autoridades.

Os funcionários do parque também presos pelas estradas fechadas continuavam a se abrigar no local, exceto em emergências, disseram autoridades.

“Árvores e pedras inteiras estavam caindo”, disse John Sirlin, fotógrafo de uma empresa de aventura sediada no Arizona que testemunhou a inundação enquanto se empoleirava em uma pedra na encosta, onde tentava tirar fotos de raios quando a tempestade se aproximava.

“O barulho de algumas das rochas descendo a montanha foi simplesmente incrível”, disse ele.

Na maioria das áreas, a água recuou, deixando para trás uma densa camada de lama e cascalho.

Cerca de 60 veículos ficaram parcialmente soterrados em lama e detritos. Houve vários relatos de danos nas estradas, e as linhas de água residenciais na área de Cow Creek do parque foram quebradas em vários locais. Cerca de 20 palmeiras caíram na estrada perto de uma pousada, e algumas residências de funcionários também foram danificadas.

“Com a gravidade e a natureza generalizada dessa chuva, levará tempo para reconstruir e reabrir tudo”, disse o superintendente do parque, Mike Reynolds, em comunicado.

A tempestade seguiu-se a grandes inundações no início desta semana no parque 120 milhas a nordeste de Las Vegas. Algumas estradas foram fechadas na segunda-feira depois de serem inundadas com lama e detritos de enchentes que também atingiram o oeste de Nevada e o norte do Arizona.