Tudo sobre a síndrome de ‘Old Hag’ ou paralisia do sono
A paralisia do sono – acordar sem ser capaz de se mover ou falar – pode provocar sentimentos que variam de ansiedade leve a terror absoluto.
Como as alucinações geralmente ocorrem ao mesmo tempo que a paralisia, essa experiência psicobiológica parece sobrenatural para muitas pessoas.
Aqui está o que a pesquisa revelou sobre esse distúrbio comum do sono.
A paralisia do sono é essencialmente uma falha no seu ciclo natural de vigília do sono. Sua mente entra em um estado de vigília, enquanto alguns de seus músculos ainda estão em um estado de paralisia induzida pelo sono.
Embora possa ser assustador sentir que você não pode se mover, a paralisia do sono não é realmente perigosa para sua saúde.
Alguns estudos indicam que em torno de
É um fenômeno antigo: um médico holandês documentou a terrível paralisia do sono de um paciente em 1664.
Ele explicou que sua paciente sentia como se o diabo estivesse deitado nela ou que um grande cachorro estivesse sentado em seu peito. Quando ela tentou se livrar, não conseguiu se mexer.
A paralisia do sono é uma experiência quase universal. Pessoas de culturas de todo o mundo usaram seu próprio folclore para explicar o fenômeno.
Na Terra Nova, no Canadá, as pessoas tradicionalmente chamam isso de síndrome da “velha bruxa” porque parece que uma criatura parecida com uma bruxa está empoleirada no peito.
De acordo com uma tradição nigeriana semelhante, uma mulher-demônio ataca durante seus sonhos e deixa você imóvel.
No Japão, a paralisia do sono é explicada como um espírito que busca vingança, sufocando você durante o sono.
E no Brasil, o culpado é uma idosa no telhado chamada Pisadeira, que ataca quem dorme de costas enquanto o estômago está cheio.
Na pintura de 1781, “O Pesadelo”, o artista suíço-inglês Henry Fuseli retratou uma jovem deitada na cama com um gremlin agachado no abdômen.
Todas essas representações culturais variadas têm o mesmo elemento: medo.
Isso ocorre porque as pessoas acham assustador não poder se mexer ou falar, principalmente quando isso é acompanhado pela sensação distinta de que alguém ou alguma coisa está impedindo que você se liberte.
Seu corpo passa por vários ciclos enquanto você dorme. O mais conhecido desses ciclos é chamado sono de movimento rápido dos olhos (REM).
Durante o sono REM, é provável que você esteja sonhando. Para impedir que você realize seus sonhos, seu cérebro libera neurotransmissores que bloqueiam alguns de seus grupos musculares esqueléticos.
A paralisia às vezes impede você de falar ou chamar. À medida que o sono REM diminui, seu cérebro reativa seus músculos.
Às vezes, porém, o tempo do ciclo de vigília-sono não é sincronizado corretamente.
No espaço entre acordar e dormir, sua mente fica alerta enquanto seu corpo ainda não pode se mover. Alguns dos elementos visuais e auditivos dos seus sonhos ainda podem estar ocorrendo – daí as alucinações.
Os pesquisadores descobriram que a paralisia do sono pode incluir vários sintomas comuns:
- a incapacidade de se mover, falar ou respirar adequadamente
- alucinações hipnógicas ou visões que acontecem enquanto você dorme
- alucinações hipnopompicas ou visões que acontecem quando você acorda
- alucinações auditivas ou sons imaginários
- alucinações olfativas ou imaginar cheiros
- uma sensação de peso ou pressão no peito
- um sentimento de ser vigiado ou tocado, às vezes de maneira ameaçadora ou sexual
- medo
A paralisia ocasional do sono não é considerada um problema médico.
Os pesquisadores pensam que certas pessoas podem estar em risco de episódios mais frequentes de paralisia do sono, incluindo pessoas que:
Em suma, se você está privado de sono, se sua vida em vigília é muito estressante ou se você tem ansiedade em sua vida diária, é mais provável que você sofra distúrbios do sono.
Também pode haver uma influência genética sobre se você tem episódios de paralisia do sono.
Sobreviventes de abuso sexual e paralisia do sono
Se você sofreu agressão ou abuso sexual, a incapacidade de controlar seu corpo ou a sensação de alguém próximo a você enquanto dorme pode ser mais perturbadora do que para a maioria das pessoas.
Existem tratamentos disponíveis para ajudá-lo a recuperar uma noite de sono repousante.
Há várias coisas que você pode fazer para ajudar a reduzir a chance de sofrer de paralisia do sono.
Pratique uma boa higiene do sono
Para aumentar a qualidade geral do seu sono, tente estas dicas de sono saudáveis:
- exercício, mas não muito perto da hora de dormir
- evite comer grandes refeições perto da hora de dormir
- limitar álcool e bebidas com cafeína
- limite de tempo de exibição
- siga um horário regular de sono
- mantenha seu quarto calmo e tranquilo
Considere terapia cognitivo-comportamental (TCC)
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ajudá-lo a interromper os episódios de paralisia do sono, proporcionando uma sensação de controle sobre as emoções desagradáveis e as sensações físicas.
A maioria das pessoas que tenta essa abordagem trabalha com um terapeuta. Eles podem recomendar as seguintes etapas:
- Anote os episódios de paralisia do sono em um diário do sono.
- Trabalhe com seu terapeuta para garantir que você seja educado sobre a paralisia do sono e o tipo de alucinação que está tendo.
- Pratique pequenos movimentos (como mexer um dedo) que você pode usar para interromper um episódio.
- Pratique respiração diafragmática, relaxamento muscular progressivo, distração e conversas calmas que você pode usar para interromper um episódio.
- Use essas técnicas de relaxamento para diminuir seus níveis diários de estresse, para evitar episódios.
Tente meditar com terapia de relaxamento muscular
O pesquisador do sono Baland Jala recomenda uma variação na TCC para interromper ou interromper o episódio. Seu processo é o seguinte:
- Quando o episódio começar, reformule-o. Com os olhos fechados, lembre-se de que a paralisia do sono é inofensiva e temporária.
- Para se distanciar do medo, repita para si mesmo que a ansiedade é desnecessária e pode prolongar a duração do episódio.
- Concentre sua atenção na imagem de algo positivo, ignorando qualquer alucinação.
- Conscientemente relaxe seus músculos.
Pergunte ao seu médico sobre antidepressivos sedativos
Se você está tendo paralisia do sono com tanta frequência que afeta sua capacidade de funcionar durante o dia, ou se os episódios lhe causam muita ansiedade, seu médico pode prescrever medicamentos que normalmente são usados como antidepressivos sedativos.
Baixas doses desses medicamentos têm sido eficazes no alívio de distúrbios do sono para algumas pessoas.
Os pesquisadores recomendam que esses medicamentos sejam usados juntamente com o CBT.
É uma boa ideia obter ajuda de um profissional de saúde se:
- você tem sintomas de narcolepsia
- você tem sintomas de apneia do sono
- você está enfrentando paralisia do sono com mais e mais frequência
- ansiedade sobre paralisia do sono está fazendo você temer dormir
Se o seu médico precisar de mais informações sobre a paralisia do sono, um estudo do sono em um hospital ou centro de sono local pode ser útil.
A síndrome da “velha bruxa” é apenas um nome coloquial para paralisia do sono, uma perturbação comum do sono.
Embora muitas culturas expliquem esse fenômeno usando termos sobrenaturais, na verdade é um passo em falso no seu ciclo do sono.
Isso acontece quando sua mente acorda enquanto seu corpo ainda está na paralisia temporária do sono REM.
Durante um episódio de paralisia do sono, você pode se sentir preso. Você pode ver ou ouvir alucinações. Embora a experiência possa ser assustadora, não é perigosa para sua saúde.
A paralisia do sono é mais comum em pessoas com ansiedade, certas doenças mentais, horários de sono interrompidos e certas doenças físicas.
A boa notícia é que existem opções de tratamento disponíveis para você se os episódios forem perturbadores. TCC, técnicas de relaxamento muscular, ajustes saudáveis em suas rotinas de sono e antidepressivos sedativos podem ajudar.
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